Джулия вздрогнула и возмущенно оглянулась.

- Вы решили, что я счел вас обманщицей? - голос Эррола звучал приглушенно.

- А что еще я должна была подумать?

- Простите, я не хотел вас обидеть.

Синие глаза смотрели на нее серьезно и сумрачно.

- Не уходите, - попросил Эдриан. - Нам с вами нужно кое-что обсудить.

- Хорошо, - согласилась Джул и вопросительно посмотрела на мужчину. - О чем вы хотели поговорить?

- Присядьте, так будет удобнее.

Эррол дождался, пока Джулия устроится на диване, и занял кресло напротив.

- А теперь, давайте по порядку. Где вы взяли этот дневник?

- Я же вам объяснила, что случайно задела крышку бюро, она сломалась, и оттуда выпала эта тетрадь, - терпеливо повторила Джул.

- Странно. Комнату много раз тщательно досматривали, но никаких сомнительных вещей не нашли, - задумчиво посмотрел на нее Эдриан. - Вы уверены, что ничего не путаете?

- Лорд Эррол!

Джул возмущенно уставилась на мужчину. Если он так и будет продолжать сомневаться в ее умственных способностях, то никакого разговора у них не получится!

- Простите, миледи, но я должен выяснить правду.

Эдриан сжал в руках дневник, и Джул на какой-то миг показалось, что он готов его уничтожить, но нет. Эррол сдержался, только вид у него стал отстраненным, и между бровями появилась суровая складка.

- Лорд Эррол, я хотела спросить, - рискнула прервать молчание Джул.

- Да, миледи?

- В Эшен можно проникнуть без вашего разрешения?

- Нет. Исключено.

- Вы уверены?

- Разумеется. А почему вы спрашиваете?

- Получается, никто из претендентов не способен оказаться в замке против вашей воли?

- Леди Норрей, объясните, к чему эти вопросы?

- О, ни к чему. Я просто так уточняю, на всякий случай.

Джулия смотрела на Эррола и понимала, что не в силах рассказать ему о нежданном ночном госте. Что он о ней подумает? Если уж в историю с дневником не поверил, то тут, вообще, на смех поднимет. Вон, как уверен, что в его замок никто посторонний не войдет.

- Миледи, если вас что-то беспокоит, вы должны со мной поделиться, - голос Эррола звучал успокаивающе, в нем появились мягкие, ласковые нотки.

- Нет, ничего особенного, - покачала головой Джул. - Просто, глупые опасения.

Она подняла взгляд, посмотрела Эдриану в глаза и вздрогнула. Всего на мгновение ей показалось, что в самой их глубине ярко загорелись красные огоньки. Словно угли в темном камине. Завораживающее зрелище. Эдисон говорил ей, что так проявляется магия, но ведь у Эррола ее нет? Или есть?

Она задумалась. После ее возвращения из Крона, старый призрак долго пытался выяснить, как она пользуется порталами, и выдвинул теорию, что Джул обладает магией.

«Глазки-то у вас, юная леди, наши, - заявил он ей. - С алыми всполохами. Такие только у магов бывают». Джулия тогда только посмеялась, а сейчас, увидев во взгляде Эдриана тлеющие угольки, задумалась. Есть у нее магия или нет - это не особенно важно, а вот то, что Эррол не до конца потерял силу, это уже совсем другое дело. Хотя сам он почему-то уверен в том, что магия никогда к нему не вернется.

- Лорд Эррол, а вы не допускаете мысль о том, что у вас есть враг? - задумчиво спросила она.

- Враг? - усмехнулся хозяин Эшена. - Разумеется, есть и даже не один.

- И вы так спокойно говорите об этом?

- Наличие врагов - совершенно естественная вещь, - хмыкнул Эдриан и посмотрел на Джул более пристально. - А почему вас это тревожит?

- Мне кажется, все, что с вами случилось, чья-то злая воля, - тихо сказала Джулия. - Похоже, кто-то очень хочет лишить вас того, что вам дорого.

- Того, что мне дорого? Полно, миледи, не забивайте свою хорошенькую головку всякой ерундой. Мне нечем дорожить, все, что имело для меня значение, давно исчезло в реке забвения.

- А дети? - рискнула спросить Джул. - Вы ведь их любите.

Эррол переменился в лице и жестко ответил:

- Вас это никак не касается. Займитесь лучше собственной жизнью, - он помолчал, а потом, взглянул на нее с едва заметной иронией и добавил: - Вы уже определились с выбором? До Дня летнего равноденствия осталось совсем мало времени.

- И что? - с вызовом посмотрела на него Джулия. - Какое мне до этого дело?

- Именно в этот день вы должны дать ответ, кто из кандидатов станет вашим мужем, - спокойно ответил Эдриан.

Он поднялся, подошел к столику с напитками и налил в бокал немного бренди.

- Но я не собираюсь выходить замуж! - возмутилась Джул. - Я ведь уже, кажется, говорила вам об этом!

- Простите, миледи, но вы заключили магический контракт и не можете его нарушить.

Эдриан сделал пару глотков и резко поставил стакан. Стекло тонко звякнуло, заставив Эррола поморщиться.

- Интересно, как я могла его заключить, если ничего не подписывала? - усмехнулась Джул.

- В этом не было необходимости. Как только вы познакомились со всеми претендентами, сработала магия договора, и контракт вступил в силу.

- Глупость какая-то, - убежденно заявила Джул. - Не собираюсь я выполнять все эти ваши условия.

- Да? Ну, что ж, тогда советую вам позаботиться о завещании, - невозмутимо заметил Эррол и снова взял со стола бокал.

- Хотите сказать, что я умру? - недоверчиво протянула Джулия.

- Да, - отрывисто ответил Эдриан и посмотрел ей в глаза.

И чем дольше он смотрел, тем отчетливее она понимала, что хозяин Эшена не лжет.

- Советую вам, как следует подумать и принять правильное решение, - негромко сказал Эдриан и поднялся. - Прошу простить, меня ждут дела.

- Лорд Эррол, подождите!

Джул порывисто вскочила и устремилась за ним.

- Вы сумели переубедить Совет? Вам отдадут детей?

Эдриан остановился, обернулся к ней и посмотрел взглядом, от которого у нее мороз по коже пробежал.

- Я решу этот вопрос, - твердо ответил мужчина и добавил: - А вы, миледи, думайте лучше о себе. Мои проблемы вас никоим образом не касаются.

Он поклонился и решительно вышел из комнаты, а Джулия осталась стоять посреди гостиной, с трудом сдерживая слезы.

Проклятый Эррол! Почему у него так легко получается вывести ее из себя? Рядом с ним она теряет все свое самообладание и превращается в обычную женщину - слабую, ранимую, умеющую плакать и мечтающую о крепком мужском плече.

Джул сердито фыркнула.