— Ты, верно, не в курсе, на чью собственность посягнул своим ничтожным седалищем? — процедил князь ледяным тоном, — Этот автомобиль — техника высочайшего класса, ручной работы.

Голос Кривотолкова буквально сочился ядом, а глаза недобро сощурились:

— Отделка из красного дерева и слоновой кости. Ручная сборка и подгонка механизмов. Платиновые элементы. Кожа трех вымерших видов рептилий. Коврики из меха снежных барсов. Ты, скотина, сейчас портишь своим прикосновением мое имущество! Так что, будь любезен, если не хочешь, чтобы я собственноручно оторвал тебе лицо — немедленно убери с моей машины свой зад!

Однако незнакомец и не подумал повиноваться. Даже напротив — он вальяжно закинул ногу на ногу и произнес:

— Ох, где же мои манеры! Прошу меня извинить за эту вопиющую бестактность! Поверьте, я ни в коем случае не хотел оскорбить ваш изысканный вкус и уж тем более — не планировал портить вашего верного коня!

С этими словами непрошеный гость издевательски похлопал ладонью по сверкающему капоту, явно наслаждаясь яростным взглядом князя.

Князь вскинул тяжелую трость, и на ее навершии мгновенно закружились, завихрились потоки духовной силы. Кривотолков, чеканя шаг, шагнул прямо на обидчика, и с набалдашника трости сорвалось сверкающее лезвие, сотканное из ослепительного света.

Однако за миг до того, как смертоносный клинок рассек незнакомца пополам, реальность вокруг него вновь исказилась самым безумным образом. Пространство вздрогнуло, смялось, будто гравитация с чудовищной силой сжало все в точку — и загадочный визитер просто растворился в воздухе! Он словно провалился внутрь себя, утянув за собой всю окружающую реальность!

Духовное лезвие с гудением пронеслось над крышей автомобиля и бесследно развеялось вдали. Озадаченный князь застыл на месте, озираясь по сторонам. Левая рука его поневоле скользнула к кобуре пистолета под полой пиджака.

— Остыньте, князь, даже ваша чудовищная сила не навредит мне. Полагаю, мне стоит пояснить цель своего визита, — раздался вкрадчивый, искаженный помехами голос прямо за спиной князя, — Видите ли, я пришел сюда отнюдь не затем, чтобы затеять с вами драку или помериться силой. Моя задача — совсем иного толка.

Кривотолков резко обернулся. Незваный гость преспокойно стоял в нескольких шагах, заложив руки за спину и чуть склонив голову набок. Поза его выражала вежливый интерес, даже участие.

— Ты из Организации? — спросил князь, — Запуск ракеты по предприятию Безумовых — тоже твоих рук дело?

— Я здесь, чтобы передать послание, — невозмутимо продолжал незнакомец, и вокруг него вновь зазмеилось, пошло рябью уродливо искаженное пространство, — Передать лично вам, князь. Ну и заодно — всем вам, носителям священной аристократической крови. Всем тем, кто считает себя неизмеримо выше жалких простолюдинов, не осененных даром.

Голос говорившего посуровел и будто бы даже стал громче:

— Вам следует знать, что отныне я и все, кого я представляю — простые люди, те, кого вы презрительно именуете «мусором», поднимаем против вас восстание. Мы начинаем войну, Кривотолков. Войну беспощадную и войну на уничтожение, — он драматично развел руки в стороны, — Вам, аристократам, не укрыться от нашего праведного гнева. Мы низвергнем вас с ваших престолов, и на костях старого мира возведем царство всеобщей справедливости!

Речь вышла приторно пафосной, даже слишком. Князь несколько долгих, тягучих мгновений сверлил незнакомца немигающим, тяжелым взглядом. А затем вдруг расхохотался — зло, надменно и даже несколько брезгливо. Он хохотал, запрокинув голову, словно смакуя каждое свое «ха».

— Ты, должно быть, и в самом деле совсем спятил! — отсмеявшись, процедил Кривотолков, — Какая-то шайка голодранцев вознамерилась скинуть Одаренных⁈ Да от одного щелчка моих пальцев от вашего сброда и мокрого места не останется!

Князь вновь вскинул руку с тростью, и вокруг него разлилось ощутимое давление чудовищной духовной мощи. Реальность вокруг пошла трещинами, песок заструился и завихрился, повинуясь неодолимой воле.

— Ты, я погляжу, возомнил себя бог весть кем, щенок⁈ Думаешь, твои дешевые фокусы с телепортацией тебя уберегут? Вот что я тебе скажу…

В этот миг незнакомец вскинул руку в останавливающем жесте.

— Князь, не стоит, право слово, — мягко произнес он, и голос его был полон снисходительной жалости, — Мне самому больно видеть, во что превратились Одаренные. Кичливость, высокомерие, безграничная уверенность в собственном превосходстве. Вы потеряли связь с реальностью. Ослепли и перестали замечать, что мир вокруг неумолимо меняется!

Он вздохнул и чуть наклонился вперед, и от него повеяло неодолимой, чудовищной мощью. Он протянул руку с зажатым в ней смартфоном.

— А чтобы у вас не было иллюзий насчет серьезности моих намерений… вот, взгляните, — произнес он ровным, лишенным эмоций голосом.

Кривотолков с подозрением покосился на протянутый гаджет, но любопытство пересилило. Он впился взглядом в экран.

Там в беззвучном режиме проигрывалась какая-то видеозапись. Князь схватывал детали молниеносно — тела нескольких убитых, облаченных в парадную офицерскую форму. Двое мужчин и женщина, застигнутые врасплох в разгар какого-то торжественного приема. Алая кровь на золотом шитье мундиров, остекленевшие глаза и застывшие гримасы ужаса на лицах. Страшные раны, нанесенные с особой жестокостью.

Желваки заходили на скулах князя, а пальцы, стиснувшие телефон, побелели.

— Ты… да как ты смеешь… — прошипел он, с трудом выдавливая слова сквозь стиснутые зубы. Голос князя дрожал от с трудом сдерживаемой ярости.

Незнакомец же оставался невозмутим. Он небрежно пожал плечами:

— Эти люди понесли заслуженную кару за свои преступления. Но поверьте — это лишь начало. Очень скоро за ними последуют и все остальные.

— Что ты, твою ж, вообще несешь⁈ — взревел князь, окончательно теряя самообладание, — Ты противоречишь сам себе. Эти люди были настоящими героями!

Кривотолков принялся перечислять, загибая пальцы:

— Полковник Озерянский! Один из лучших боевых магов Синегорья! Дважды награжден орденом за доблесть в сражениях с Аномалиями! Спас тысячи жизней, рискуя собой удерживал прорыв, пока мирное население эвакуировалось из зоны бедствия! Графиня Шарова! Талантливый целитель и травница! Основала десятки больниц и приютов для страждущих! На передовой лично выхаживала раненых! Барон Дубельт! Гениальный изобретатель, чьи магические механизмы позволили отвоевывать у Аномалий огромные территории! Человек, чей светлый ум оценил сам Император! — Голос князя звенел от плохо сдерживаемых эмоций. В этот момент он был сам на себя не похож. Он раскраснелся, глаза лихорадочно сверкали, — Это были достойные, благородные люди! А ты, скот, смеешь упрекать их в чем-то⁈

— Забавно наблюдать, как князь Кривотолков, который на всех смотрит как на мусор, вдруг взывает к совести и благородству, — ехидно парировал