Затем мы пообедали в доме, и Эйлерт уединился в рабочем кабинете для осмотра снаряжения наших гильдейских друзей. Не забыв раздать указания. Во-первых, ему требовалось отдельное помещение для работы с артефактами и зельями. У Негоша была своя лаборатория в крохотном полуподвальном помещении. Милорду, разумеется, подобное не подходило. Перебрав варианты, я решила не мелочиться и переделать красные покои. После погрома, учиненного господином, их так и не восстановили, только убрали мусор и сломанные вещи. Теперь же я распорядилась полностью убрать всё уцелевшее и мало-мальски ценное, заняться переделкой кровати. Негош, разбирающийся получше меня в вопросах магии, сам принялся за руководство прибывшими плотниками и чернорабочими.

Ну и во-вторых, Эйлерт приказал, или, вернее, рекомендовал мне прочитать труд «О мироустройстве» на имперском языке, написанный человеком. Ослушаться его указания я не желала, плюс мне и самой было интересно. Хотелось получить больше знаний, чтобы соответствовать Эйлерту, чтобы он не считал меня необразованной дурехой, а также узнать побольше о магии. В книге говорилось о базовых законах и правилах, по которым живет наш мир, однако милорд сказал, что и для мага она является обязательной к обучению. Я узнала, что Солнце – это гигантский огненный шар, находящийся от нас на безумном расстоянии, а луны Ин и Того расположены к нам намного ближе. А выглядят почти одинаковыми потому, что меньше размерами, чем Солнце. В общем, я не заметила, как подкрался вечер.

После ужина я продолжила чтение, которое прервали тихим робким стуком в дверь.

– Да?

– Госпожа Игния… Мы прибыли в распоряжение хозяина.

Ох, совершенно забыла о них! Я отворила дверь и оглядела смущенных девушек. Вернее, смущались лишь темная эльфийка и зверолюдка. Светлая смотрела прямо, а спину держала ровно. Похоже, она у них за старшую.

– Как вас зовут?

– Ацлая, госпожа. Это – Хатра, – указала эльфийка на зверолюдку, затем на темную, – и Кулеоса.

Я оглядела их с ног до головы. Полный комплект, не меньше. Рыжая лиса, голубоглазая блондинка – светлая эльфийка и кареглазая брюнетка. Черный цвет волос у темных эльфов также не был редкостью. На шее уже виднелись наши рабские ошейники, кандалы сняли. Однако ходили они в полуизодранных рабских балахонах.

– Ацлая, думаю, тебе подойдет моя форма горничной, – примерилась я к ее фигуре. – Кулеоса, тебе достанется форма Аютлы. Хатра, тебе придется запасную форму переделывать под свой хвост. Попросишь помощи Лайны и Хапверта, они этим занималась, когда перешивали форму для зверолюдки. Всё понятно?

– Да! Будет исполнено, госпожа!

– Не надо так тянуться, – улыбнулась я. – Я еще несколько дней назад была такой же, как вы, рабыней.

– Госпожа, дозвольте задать вопрос?

Я кивнула.

– Как вам удалось добиться снятия ошейника?

– А вот это, мои дорогие, уже не ваше дело. Кто-нибудь из вас знает, в чем заключается работа фрейлины?

– М-м, я немного представляю себе, госпожа, – пробормотала неуверенно Ацлая.

– И чем же?

– Фрейлина – личная служанка благородной леди, которая помогает ей с туалетом, платьями и тому подобным.

– Вот как…

А я-то думала, что они будут кем-то вроде моих оруженосцев или помощников авантюриста…

– Хорошо. Мне бы хотелось выслушать ваши истории позднее. Как вы попали в рабство, есть ли у вас родственники, что умеете, в чем талантливы. Эрл Туранн лучший хозяин, которого вы только могли пожелать, поэтому вам очень повезло. Добро пожаловать в усадьбу Тураннов. Пока что устраивайтесь в каморке прислуги, привыкайте и учитесь базовым вещам, набирайтесь опыта у Кирьи, Широль и Хапверта. Работайте усердно. Вы ведь в курсе, во сколько обошлись милорду?

– Да, госпожа… – печально проговорили рабыни.

– Вас просветили про порядки эрла? Про самовыкуп рабов?

– Да, в общих чертах.

– В таком случае вы можете идти.

– Госпожа, – неуверенно обратилась Ацлая. – Мы не понадобимся хозяину ночью?

У меня немного задергался глаз при взгляде на этих смазливых девиц:

– Не понадобитесь. Свободны!

Троица разом поклонилась и быстро ушла по коридору. Уф-ф, не хватало еще, чтобы милорд положил глаз на кого-то из них. Потому что… если быть с собой честной, то по красоте я уступаю каждой из них. Мне очень не хотелось терять все те блага, что я получила. Это было естественное и разумное желание. Если хозяин заинтересуется кем-то из них, то точно задвинет меня на второй план. Ох, слышала я истории про главных наложниц, что жутко тиранили своих конкуренток. Как же не хочется становиться одной из них… Но ничего поделать с собой не могла. Я просто не желала их видеть рядом с милордом, и точка!

За чтением книги мысли о рабынях быстро сменились живым интересом к описываемым вещам. Я так увлеклась, что не заметила, как вернулся милорд. Мягкие и нежные прикосновения и ласки мгновенно задвинули все прочие заботы на задний план. Не важно, что будет дальше, сегодня в спальне остались лишь мы с Эйлертом.

Ночью милорд спал плохо. Метался и бредил в постели. Я не знала, что делать и как помочь. Разбудить не получалось, поэтому я просто обняла его и крепко сжала руку. Вроде бы это помогло, он перестал дергаться, потом я снова заснула.

Утром я проснулась раньше господина и сразу потянулась за книгой. К сожалению, оставалось мне дочитать не много, так что довольно быстро я закончила. Проснувшийся Эйлерт выглядел не лучшим образом. Его в снах снова навещал этот поганец Рой. Сегодня демон пытался давить на вину Эйлерта в смерти мастера-мага, его коллеги. Но лазейка была так себе, поскольку господин особой вины за собой не чувствовал. Милорд отпил своего зелья, чтобы прогнать хандру, и обратился ко мне:

– Я ощутил твое присутствие, Игния, и Рой сразу потерял большую часть власти в моем сне. Поэтому спасибо тебе от всего сердца! Я рад, что ты была рядом.

– Я всегда готова помочь вам, милорд. Не стоит и благодарить.

Узнав, что я успела прочитать том, милорд похвалил меня за скорость, подробно ответил на мои вопросы и составил очередность, что мне читать следующим.

– Не ожидал подобного энтузиазма. В большинство учеников, да и в меня тоже, чего греха таить, знания необходимо было вбивать чуть ли не силой, – заметил милорд.

– Милорд, вы упоминали, что настоящий маг должен учиться всю свою жизнь?

– Правильно. Только в последние месяцы мне… Не важно… – отмахнулся эрл, и я не стала допытываться, хоть мне и было любопытно, что он хотел сказать.

Ацлая, Хатра и Кулеоса показались нам за завтраком. Уже в форме. Всю ночь перешивали, что ли? Хотя, если учесть, как их запугал Шевельс, то ничего удивительного, что они так старались. Пока им не дозволялось исполнять роли лакеев, но они наблюдали и учились. У каждого хозяина свои привычки за столом, и Эйлерт не был исключением. Теперь еще и мне прислуживали, и у меня тоже имелись свои привычки. Блюда я предпочитала накладывать самостоятельно, как и разливать чиф себе и милорду. Иначе становилось стыдно перед своими недавними коллегами.