среди спасенных (вот только пересекаться не планировала). На физиономии Дарлана блеснуло злорадное удовлетворение.

— Ты тоже здесь?

— Временно, — отрезала и, вскинув подбородок, гордо направилась к столу.

— Что значит «временно»? — Он бросился следом. — Не смей уходить, когда я задаю тебе вопрос!

Смотрю — «уроки» хороших манер Арктура прошли мимо него. К счастью от общения с бывшим-неверным избавил Грин.

Шагнув из толпы, преградил ему путь.

— Забыли свое место, пассажир?

Ледяной тон законника остудил запал Дарлана. Бросив на меня тягучий взгляд, муженек поморщился и спешно ретировался. Это он еще не знает, что я подала на развод в одностороннем порядке. Станет сюрпризом, когда вернётся на Землю.

Заняв край свободного стола, охотно взялась за пюре, овощную пасту и мясной паштет. Грин, кверг бы его побрал, неторопливо приблизился и, сев на свободный стул, впился в меня взглядом. Смотрел так долго, раздражая своим присутствием, что я не удержалась и подколола:

— Нравится наблюдать, как я ем?

— Не нравится.

— Тогда, зачем пришел?

— Долго собираешься упрямиться?

Подняла голову, отвечая холодным взглядом.

— Долго.

— Снежана, послушай, — майор подался ближе, сбавляя тон. — То, что внутри тебя — тебя же и убивает. Диагностика показала острое истощение организма. Не избавишься от потомства иллидана — умрешь.

— Я не стану делать аборт, — прорычала мужчине в лицо. — Это ясно?

— Подумай, как следует.

— Подумала. Пошел к квергу!

Грин раздраженно выдохнул, откинулся на спину и, сложив руки на груди, выдержал паузу.

— Уверена?

— Абсолютно.

— В таком случае придется сделать это без твоего согласия.

Ощущая, как в тело втекают лютый мороз, с ужасом уставилась на законника. Дети внутри затаились, прекрасно осознавая нависшую над ними угрозу.

— Только попробуйте… — прошипела сквозь зубы.

— Мы могли сделать это сразу. Но даём тебе шанс принять самостоятельное решение…

Бравадную речь оборвал гулкий скрежет, донесшийся с нижних уровней. Корабль ощутимо встряхнуло. Пассажиры и экипаж вскочили из-за столов, кто-то кинулся к выходу, кто-то замер. Над потолком разлился вой предупредительной сирены. Вокруг начался хаос. Грин, забыв обо мне, кинулся в коридор. Я тоже выпрямилась и вслед за всеми метнулась в сторону смотровой площадки.

— Что происходит? — Крикнула в толпу.

— Нас атаковали!

— Кто?

— Система выясняет!

Я испуганно прижалась к гладкой стене. Неужели снова шейты?

С мыслей сбило внезапное воодушевление близнецов. Малыши одновременно проснулись, хотя до этого все время спали, и потянули маму на нижнюю палубу. Что-то почувствовали?

Не тратя время на мысленное общение, кинулась к лифту и через пять минут, едва держа себя в руках от нетерпения, вышла в техническом отсеке. Здесь тоже царила жуткая суета. Младший персонал метался между переборками, кричал, и все это под гулкие удары по корпусу и сильную встряску.

Внезапно корабль дернулся, как бывает при экстренной стыковке. Герметичность шлюза была нарушена — по площадке взблеснули силовые поля, и затем дверные переборки стали открываться.

Члены экипажа кинулись врассыпную.

— Прорываются!

Я застыла с широко раскрытыми глазами, а потом поняла, что обняла плечи руками и тихо плачу. На стыковочную площадку выступила группа звездных драконов. Мрачных и решительных офицеров иллиданской империи вели сосредоточенный и безупречный Арктур, глаза которого яростно пламенели и… консул Керваль, который едва увидев меня, отчего-то раздул ноздри и невольно стиснул челюсть.

Они пришли за мной вдвоём!

Глава 20

Орбитальная станция-космопорт при Джи-но-Анэ

Пятьдесят часов назад

Нападение шейтов было предсказуемо, однако служба безопасности орбитальной станции распознала скрытую угрозу слишком поздно. Драгоценное время было упущено.

Осознавая степень смертельного риска, Арктур выжег все чувства кроме рационального желания спасти семью. Состояние страха и опасности не характерны для иллидан. Действуя слаженной командой, ведомой бесстрастным лидером — они и хрупкая землянка, с ног до головы закутанная в традиционное женское облачение анрэ, уверенно пересекли погибающие сектора и вскоре спустились на нижнюю палубу к спасательным шлюпам.

Несмотря на титанические усилия — Звезда-Прародительница все же разлучила наследного принца с избранной в жены.

… Крик матери его детей, которую внутренняя ипостась дракона признала законной половинкой, женщины, без которой он не мыслил дальнейшей жизни, вырвал из секундного забытья.

Сначала боль ошпарила обожженную руку, потом разлилась по левому боку и со всей силы ударила в висок. Сделав хриплый вдох, открыл глаза, анализируя ситуацию. Ударная взрывная волна разбросала иллидан и хаарцев по сторонам. Драконы, благодаря фантомной ипостаси, служившей защитным щитом, выжили. Наёмники Триады сгорели заживо и представляли собой груду обугленных останков. Внутренний зверь с первых секунд диалога осознал, кто отдал приказ о его устранении, тем не менее, обдумывать это в данный момент, не было времени.

Превозмогая боль, Арктур поднялся. Изучать степень и сложность полученных повреждений — не стал. Все инстинкты взвились с единственной целью — найти дейану. Фантомная ипостась за доли секунды обогнула погибающую станцию с космопортом, но Снежану не обнаружила.

Сумасшедшая ярость потери выстудила всегда сдержанного и прагматичного иллидана до краев. Кто посмел забрать Его женщину?

Изогнутые стальные когти удлинились — замах, и переборка рассыпается металлической трухой. Рядом приходили в себя офицеры Звездного Флота. Застыв рядом с лидером, они склонили головы, выражая солидарную скорбь.

— Рано, — бросил Арктур подчиненным. — Дейана жива.

Злость бесилась в груди холодным огнём. Найдет того, кто разлучил их со Снежаной и разорвёт на куски.

Связь с девушкой была неявной. Судя по всему, Снежана находилась в бессознательном состоянии. Истинным маячком стали близнецы. Излучая волны голода и постоянно взывая к отцу, они проложили к Арктуру устойчивый мостик, благодаря которому он мог найти их в любой точке Вселенной.

Скользнув по грани призрачной энергетической «нити», Бринэйн прикрыл огненные глаза. Мужские ноздри трепетали, сердце билось ровными, уверенными толчками.

«Слышу, вас, родные, — обратился мысленно к детям. — Берегите маму. Скоро буду».

В ответ — из глубокого космоса пришла едва ощутимая волна радости и затаённого ожидания. Дети были ослаблены, нуждались в энергии. Следовало торопиться.

— Пять минут на сбор, потом выдвигаемся, — сурово сообщил офицерам и в три шага приблизился к уцелевшей спасательной капсуле, изучая характеристики. Внутри ничего не осталось кроме пламенного желания вернуть дейану и на веки связать с собой.

— Мой принц, — раздался за спиной грудной баритон.

Арктур нехотя оглянулся.

На нижнюю палубу с гордой осанкой вышли Керваль и два его спутника-сопровождения. Бледную кожу мужчин покрывали ожоги и сажа, одежда была порвана и местами залита кровью. Тугие косы до бедер растрепались и обрамляли лица черными прядями. Галактические представители хромали, один зажимал рану на боку, у второго заплыл глаз, и была рассечена скула.

— Выжили, — заметил кто-то из офицеров неподалеку.

Керваль, не обращая