Негодяй словно прочел эти мысли и дернул одной половиной рта:

— Межзвездник с Земли прибыл на станцию за пять минут до нападения неизвестной формы жизни.

— Драконы зовут их шейтами, — заметила чуть слышно.

Раздался смешок:

— Всё-таки от вас есть польза, дэлла Волкова. Не такая, на какую мы рассчитывали, тем не менее. Так вот, шейты атаковали, когда пассажиры заходили на борт. Я сразу смекнул — станция обречена, а потом увидел, что крейсер иллидан спешно разрывает стыковку с «рукавом» и улетает.

— И тут вспомнили обо мне? — Прошипела сквозь зубы.

— Вы землянка. Бросить вас на погибающей железяке я не мог.

— Я была не одна!

Грин отлип от переборки и сделал к медитеку решительный шаг.

— Вас нашли в техническом шлюзе. Среди трупов, едва живую.

— Мой… — на эмоциях чуть не выкрикнула муж, потом спохватилась и поправилась: — спутник — командор Бринэйн и офицеры Звездного Флота были со мной до конца. Они не могли меня бросить.

— И все же бросили, — холодно отрезал майор, сверля темными от гнева глазами. — Или… к тому моменту они были уже мертвы.

В горле застрял комок.

— Арктур жив. Я знаю, чувствую!

— Откуда, Снежана? Мы эвакуировались последними. От станции почти ничего не осталось. Выгорела дотла.

«Не верь ему, мама… — дети едва слышно связались с сознанием. — Папочка жив! А этот человек хочет тебя запугать».

— Теперь убедились, что Бринэйн и остальные погибли? — Настаивал Грин.

Сглотнув, хотела плюнуть в бесстыжие глаза, что он серьезно заблуждается в суждениях, но в последнюю секунду прикусила язык. Ни он, ни земная разведка не знают об энергетической «связи» отца-дракона с ребенком. Мои дети живы! Обессилены, истощены, как и мама, но бодры и готовы бороться за жизнь. А значит… Арктур тоже должен быть невредим.

И теперь моя главная задача сохранить жизнь малышам и дождаться новой встречи. А для этого нужно быть сильной, эмоционально стабильной и много питаться. Конечно, полноценной энергетической подпитки обычная еда — не заменит, но продержаться на ней день или два вполне возможно.

Выдержав тяжелый взор законника, плотно сжала губы и, подавляя испуг, откинула голову на покрытие. Делиться секретами расы звездных драконов со Службой не собираюсь. Пусть, как и дальше блуждают в неведении.

Приняв мое молчание за знак смирения с гибелью командора, Грин самодовольно усмехнулся:

— Другое дело. И вообще, о путешествии на борту иллиданского корабля советую никому не распространяться. Как вернемся на Землю, Служба плотно вами займется. А потому, пока есть время — отдыхайте и набирайтесь сил. До Солнечной системы еще лететь и лететь.

Злость вперемежку со страхом взвилась во мне вместе с шипением близнецов.

Превозмогая слабость, приподнялась на локтях:

— Собираетесь пытать беременную женщину ради информации?

Майор бегло переглянулся с доктором, который тут же хмыкнул и ретировался, оставляя нас наедине.

— Почему сразу пытать? Уверен, вы сами всё расскажете. Помните, это ради защиты Земли и всего человечества. А поводу беременности… — Он брезгливо скользнул взглядом по моей фигуре, скрытой больничной робой, и уперся в живот. — Зачем вам ребенок от погибшего иллидана? Избавьтесь от ублюдка, пока не поздно. Аборт можно сделать прямо здесь, на борту. Хоть завтра. Нужно только ваше согласие.

Я задохнулась от возмущения:

— Вы монстр!

— Мне это часто говорят, — Грин, глядя исподлобья, поигрывал пальцами по твердым бицепсам.

Близнецы зарычали, рассыпая по телу мамы волну горячей энергии — не будь я такой уставшей — с огромным удовольствием ударила бы по наглой мужицкой роже. И снова в последний миг вспомнила, что поклялась Арктуру выносить наших детей, какой бы жертвы это ни стоило, и при этом уберечь родовые секреты их малочисленной расы.

Ограничилась тем, что прорычала, как обычная слабая женщина:

— Пошел к квергам!

— Как скажешь, — перейдя на «ты», он попятился к дверной переборке, при этом странно поглядывая то на округлости моей груди, то на шею — в область острых ключиц, то в лицо, задерживая взгляд на обескровленных, пухлых губах. — Но имей в виду. Я еще загляну. И не раз.

Под монотонное шипение пневматики рухнула без сил. Несколько минут приходила в себя после чудовищного разговора, потом путем неимоверных усилий взяла себя в руки и протянула к близнецам мысленный мостик.

«Мои хорошие, очень нужна ваша помощь».

Каким-то наитием я уже знала, что жду мальчика и девочку. И это чудесное понимание заставляло сердце биться быстрее, и едва не рыдать от материнского счастья. Малыши вяло откликнулись и притихли. Слишком истощены, как и я. Просить их связаться с отцом — бесполезно, а сама я такой способности лишена. Потому что никогда не была и не стану для Арктура эйльнарой.

Утешением служило только то, что дети живы! И это вселяло надежду, что и Арктур, где бы ни был, — в порядке! Глотая слезы, погладила плоский животик, вложив в этот жест всю нежность и ласку на какие способна женщина, которая носит долгожданных детей от любимого мужчины.

— Очень вас люблю. И никому не дам в обиду. Обещаю.

Малыши укутали маму уже такой привычной волной ответной любви, а потом по коже прошелся ветерок слегка забытого чувства острого голода. Это было так неожиданно и немного щекотно, что я улыбнулась:

— Всё. Мама вас поняла. Сейчас приведу себя в порядок, и пойдем искать бортовую столовую.

* * *

За прошедшие сутки на борту пассажирского корабля я в основном ела и отсыпалась. Паническая тревога то утихала, то набирала обороты — особенно, когда я чувствовала болезненный дискомфорт близнецов. С каждым часом дети слабели, взывая к отцу. Им требовалась свежая энергия, и пусть я старалась компенсировать нехватку сил витаминными коктейлями и сытной едой, это мало помогало.

… Проснувшись полчаса назад, приняла душ, натянула чистый комбинезон синего оттенка и, собрав волосы в хвост, уже привычным маршрутом спустилась двумя уровнями ниже — в столовую. Если не считать легкого головокружения и холодных рук, я чувствовала себя вполне неплохо — бодрой и почти здоровой. А вот эмоциональное состояние балансировало на тонкой грани.

Столовая встретила шумным многоголосьем.

У пищевых автоматов толпились пассажиры и члены экипажа, широкие стальные столы оказались заняты на две трети. Взяв поднос из раздаточного автомата, дождалась своей очереди и, получив двойную порцию, обогащенную витаминами и минералами, направилась к свободному месту, как вдруг в толпе задела мужчину плечом.

Оборот, и я замираю. Рядом со мной стоял Дарлан. Помятое лицо бывшего мужа изумленно вытянулось.

— Снежана?

Для нас обоих эта встреча стала неожиданностью. В принципе предполагала, что он должен быть где-то на борту