на это внимания, вышел вперёд и, глядя Арктуру в холодно суженные глаза, преклонил колено.

— Та девушка, — слова давались нелегко. — Землянка… ваша дейана?

— Да, — бросил Бринэйн отрывисто. В сильном, глубоком голосе гремело предупреждение.

Консул сглотнул и, сжав кулаки с пониманием, что просто — не будет, отрывисто сообщил:

— Я слышал зов…

— Снежана — моя!

— Вы не поняли, мой принц. Я слышал зов… той, что носит ваша дейана.

— Моей дочери? — Пламенные глаза командора свирепо сверкнули. — Она еще даже не родилась!

На площадке простерлась тишина. Настолько пугающая, что острый слух иллидан уловил скрежет деформирующихся отсеков на верхних палубах, треск стекол и хаотичные взрывы на разных уровнях.

— Она взывала ко мне, а я откликнулся, — стараясь не уступать самому сильнейшему из них, Керваль смотрел твердо и прямо.

Офицеры, застыв каменными изваяниями, в разговор принца и консула не вмешивались. «Зов» — может обернуться истинным даром, если сумеешь завоевать свою женщину, и темным проклятием, если эйльнара бесстрастно откажет и уйдёт.

— Она моя дочь…, - процедил Бринэйн. Собственник внутри рычал от ярости.

— И моя эйльнара, господин. Я, как и вы, готов умереть за нее, и за ее мать, вашу избранницу.

Упоминание Снежаны окатило наследного принца холодным душем. Собственнические замашки немного утихли.

— Прежде всего, вернем Снежану обратно, — отрывисто, сквозь зубы прорычал Кервалю. — Обсуждать, кто кому эйльнара будем потом.

— Согласен, — он выпрямился и махнул в переход. — На стоянке три Б у нас корабль. Атака повредила левый борт, но системы жизнеобеспечения и двигатели не пострадали. Домчимся к вашей ане за сорок пять — пятьдесят галактических часов.

Арктур мысленно усмехнулся.

«Рвётся к моим девочкам еще яростней, чем я сам».

Короткий беглый взгляд в сторону экипажа отдал приказ о немедленной эвакуации. Офицеры уверенно шагнули за Арктуром и идущим следом Кервалем. Стеклянный потолок разрывало силой тяготения. По полу и стенам ползли уродливые трещины. Орбитальная станция, объятая пламенем, стремительно разрушалась.

Драконы взошли на борт за минуту до ее полного уничтожения.

Корабли шейтов исчезли в аномальной туманности, из которой выпрыгнули около получаса назад. Дроны хшиатов последовали за ними.

Проследив, как последний маневренный беспилотный аппарат ныряет в серое марево, охваченное статическим электричеством, Бринэйн взмахом руки активировал консоль управления и задал бортовой системе конечные координаты.

Это были самые долгие сорок девять галактических часов в жизни наследного принца Иллиданской империи.

* * *

Военно-транспортный корабль с Теры нагнали в безжизненном секторе LY-212, вблизи красного угасающего гиганта. Принудительная стыковка прошла в штатном режиме.

Не размениваясь на лишние диалоги, Арктур поставил судно на автопилот, вытолкнул гибкое тело из кресла и спустился в стыковочный отсек, где с мрачными неприступными лицами дожидались Керваль с офицерами. Ледяной взгляд в глаза подчиненным говорит больше, чем тысяча отданных приказов.

Действуя единым целым, драконы выстроились за командором и, как только шлюзовые двери отъехали, шагнули на борт человеческого корабля, оберегая наследного принца.

Дейана уже ждала.

Прижалась спиной к стальной стене, застыла хрупким цветочком и, обнимая себя за плечи, беззвучно рыдала. В больших потухших глазах плескалось облегчение. Ресницы трепетали, а по раскрасневшимся от эмоций щекам катились дорожки слёз.

— Ты жив, — одними губами прошептала Снежана.

— Жив, дейана. И вернулся за тобой.

«Папочка!», дети были измотаны, истощены. Отослав волну ментальной радости, на которую потратили последние силы, предсказуемо всхлипнули и притихли.

Вместо радости, командор ощутил, как в крови закипает драконья ярость. В пять широких шагов достиг избранницы, обнял за талию и, не обращая внимания на испуганный технический персонал, вдавил в себя и накрыл ее губы своими. И пока Снежана, охотно раскрываясь навстречу, терялась под напором жгучей страсти, Арктур поднырнул под куртку девушки и прислонил ладонь к ее обнаженному животу. Энергия теплым потоком хлынула в дейану и сразу устремилась к близнецам. Миг тревожного ожидания и дети ответили благодарным урчанием.

Сначала, просто прилипнув к его твердой груди, Снежана повисла на муже, но по мере чувственных порывов, все сильнее выгибалась в ответ, увереннее касалась ладонями мощных широких плеч, заставляя собственнический инстинкт дракона рычать от удовольствия. Вскоре девушка совсем осмелела и уже сама тянулась к его губам, пробовала на вкус и дрожала в сильных объятиях.

Технический персонал давно ретировался. По шлюзу и площадке с ангаром рассредоточились суровые иллиданы. Замерли у переборок и безмолвно охраняли будущего владыку и его беременную ану.

Угроза обожгла спину Арктура за секунду до появления ее источника. Прервав подпитку близнецов, он еще раз провел языком по пухлым и самым сладким губкам во всей Вселенной, а через миг позади раздался взбешенный ор:

— Какого кверга тут происходит?

В стыковочный отсек влетел человеческий майор.

— Капитан не давал добро на стыковку в открытом космосе! — Крикнул, источая волны злости. — Вы пренебрегли протоколами безопасности! Подвергли жизнь тысяч граждан Земли смертельной опасности. Хоть понимаете, чем это грозит?

Снежана в сильных и могучих руках напряглась.

Арктур отстранился, поймал ее тревожный взгляд и, окутав своим, в котором смешались нежность, тепло и обещание вечной защиты, медленно развернулся. Жена, прикрытая широкой спиной, вцепилась в мужские плечи, в то время как Арктур вперил в майора пламенные глаза.

«Это он, папа! Он украл нас с мамой у тебя», хором возопили близнецы.

— Вы, — Грин, зло сжимая челюсть, ткнул в Бринэйна пальцем, — ответите перед Советом Конфедерации за самоуправство, командор. А она, — кивок на Снежану, — все равно вернется на Землю!

Дракон раздраженно дернул губами:

— Плохая идея угрожать мне и удерживать мою жену, майор.

— Волкова вам не жена!

— По законам Иллиданской империи Снежана давно считается моей аной.

— На этом борту не действуют законы Иллиданской империи. Только земные! — Стоял Грин на своём.

— Это ваше последнее слово? — Уточнил невозмутимо.

— Последнее. Убирайтесь туда, откуда прибыли, командор. И не мешайте нашей миссии!

Снежана все это время за спиной не дышала. Дети замерли в тревожном ожидании.

Арктур сузил ледяные глаза. «Не бойтесь, родные. В обиду не дам».

От мускулистого тела отделяется призрачная фантомная ипостась, хватает ошеломленного майора за грудки и вшибает спиной в створки запасного аварийного шлюза. Мысленный приказ автоматике, створки на секунду приоткрываются, и под защитой силового поля, не позволяющего разгерметизировать отсек, Арктур вышвыривает Грина в открытый космос.

Глава 21

Я впала в оцепенение.

Мгновение назад, когда командор уверенно шагнул в мою сторону, заключил в объятия и запечатал рот поцелуем, сердце в груди возликовало от счастья. Я с первых секунд после выхода из коматозного сна чувствовала, что Арктур жив и найдёт нас с детьми. Растаяла в сильных и властных