— Их шесть. — Иворд улыбнулся. — И вы с ними знакомы.

Ахнула:

— Не шутишь?! И как их с заданий отпустили? И кого?

Габриэль вздохнул:

— Надеюсь, город выживет.

— Не беспокойся, Каденса не будет! — Иво хохотнул.

— А кто будет?

— Зак, Эден, Кристоф, Маркус, Рок и Дрейк.

— Мы все сдохнем, — застонал Гейб. — А нормальные из нашей группы заняты, да?

Шикнула на него.

— Их спокойно отпустили с дел? — спросила взволнованно.

— Они здесь нужнее, и тем более все займет немного времени. Я не хочу привлекать сотрудников, так как не доверяю им, да и опыта у них мало. Так, пьянь всякую с улиц подбирать да карманников ловить…

— У них большой потенциал. Каждый из них уникален своими способностями! — вспылил Кайрэн.

— Способности без отработки — это прямой путь в могилу. Я рисковать не хочу. Вот уедем отсюда — и натаскивай их сколько влезет.

— Меня не примут на должность главы. — Кайрэн фыркнул. — Не тот уровень.

— Больше вариантов у императора нет. К тому же, когда все закончится, ему будет не до назначений. Поэтому просто будь рядом с бумажкой для подписи и печати, — подбодрила его. — И, Кай… Это тоже не мой уровень.

— Кто бы сомневался, — брякнул Гейб. — Так мы будем план разрабатывать?

— Будем. На это нам понадобится весь день.

— Что, и поесть нельзя? — Напарник надул губы. — И не надо мне говорить, что я недавно завтракал.

— Ты из-за стола недавно вышел! — возмутилась я.

— Так эль выветрился, вместе с картошечкой, салатиками и мясом. А какие там потом булочки принесли…

— Как дыньки! — встрял Кай и расхохотался. — Этот в вырез платья долго пялился, пока его пальчиком не поманили наверх в комнату.

— Сам-то, — смутился Гейб. — Строил глазки Сарите, а она ему. И это при твоем брате, который даже не придал этому значения.

Сдержанно улыбнулась:

— На этом вся информация изложена? Может, к делу приступим? Ваши постельные приключения меня не касаются, как и личная жизнь брата.

— То есть тебе все равно…

— Гейб! Вит — большой мальчик, Сарита — не маленькая девочка, разберутся.

Напарник вздохнул:

— А я такой скандал уже представил!

— Будет скоро, — язвительно прошипела. — Когда наше представление даст огласку.

— Иворд, она тебя так же с небес на землю опускает?

Ректор закатил глаза:

— Как дети малые. Успокойтесь, сидите и слушайте. Сиди, я сказал! — рявкнул на Гейба, который поднялся с дивана.

— Сейчас в нужник схожу и сяду. Просто на мокром будет как-то неудобно…

— Вон пошел!

Габриэль с хохотом вылетел из кабинета.

— Как его еще никто не прибил? — возмутился Иворд. — Характер — жуть просто.

Понимающе кивнула.

В течение часа Иво изложил свой план. Поймать воришку на наживку и допросить. Быстро, пока не сработало заклинание самоуничтожения. Что может быть завлекательней, чем куча золота и древний северный артефакт, принадлежащий роду Гастор? Он может сделать невидимым носителя… Побрякушка нужная, но опасная. Именно поэтому она хранится у Рока Гастора под множеством заклинаний-охранок.

Сейчас Кайрэн отправился снимать дом на имя друга и пускать слух, что один из богатейших вельмож будет гостить в Лэнхоме.

— Это большой риск, — протянула я, потирая лоб. — Иво, я не уверена, что это заинтересует таких профессионалов.

Ректор покачал головой:

— Если бы я состоял в группировке, где не являюсь главным, то определенно захотел бы иметь почву под ногами, когда соберусь уйти.

— А саморазрушение? Он уйдет с концами.

— Главное, чтобы к нам в руки попался и все-все выложил.

Вздохнула:

— Это бессмысленно. Я даже не уверена, что вообще стоит доводить это дело до конца. Ну и захотят устраивать переворот, проводить ритуал… Что я так вцепилась?

— Детка, — Гейб грыз яблоко и противно чавкал, — ты тут родилась, здесь живет твой брат, и воришки слиняли в твою смену. Это помимо взрыва, подброшенных жмуриков и вопиющего срама со стороны императорской семьи.

— Действительно, много всего навалилось, — пробормотала я.

— Прибавь к этому инстинкт защиты пары…

— А он-то тут при чем? — взорвалась я и вскочила с дивана. — Гейб, доешь уже этот проклятый фрукт, иначе зубы выбью!

Напарник захохотал и причмокнул:

— Бесит, да?

Кивнула:

— Безумно.

Иворд хлопнул ладонью по столу:

— Все устали, пора уже и пообедать. После отправимся смотреть дом и ставить ловушки.

— Идем, яблочный жрун. — Я потянула Гейба за руку.

— Хочешь? — протянул мне огрызок.

— Совсем дурак? — рявкнула. — Иво, я его сегодня прибью, и даже Айс меня оправдает! Ты просто невозможен.

Выдернула руку и энергично вышла из кабинета.

Настроение было дерьмовым, чувствовала я себя чересчур взбудораженный, а волшебный пинок от Айса заставлял просто работать на износ.

Оставалось спросить, отпустят ли меня в отпуск, когда все закончится?

Где-то

Мужчина стоял у окна и смотрел на деревья. Зеленые, пушистые, полные жизни… Как и эта земля, которую испортила императорская семья. Прогнившая насквозь, она утопила былое величие Лиссарда.

Маг станет для всех благодетелем. Не сразу, но в будущем. В самом деле ведь он почти никого не убил. Ограбил — да, заручился поддержкой дворян — да, посмотрел, готов ли народ к переменам… Прощупал почву со всех сторон, получил необходимые знания, выжидал годами…

Кристалл светился синим цветом, показывая, что на той стороне связи ожидают его приказа.

— Мне нужно, чтобы вы в течение пяти дней добыли ключевой артефакт. Желательно раньше, но не позже. Сделаете дело — получите вторую часть оплаты, и расстаемся.

— Что делать с волчицей? — Грубый рваный измененный голос что-то еще недовольно пробурчал.

Впрочем, и заказчик тоже менял интонацию, тембр, акцент… Быть узнанным в его положении не приведет ни к чему хорошему.

— Ее отвлекут. — По крайней мере, он на это рассчитывал.

Любовница пообещала уладить этот вопрос. Нужно будет потом от нее избавиться. Лишить магии да запереть в монастыре. Или же организовать несчастный случай. Не хотелось бы, но чем меньше о нем знают, тем лучше. Да и палки в колеса она может вставить. Особенно когда будет решаться вопрос о наследовании короны. Девушка просто мечтает быть императрицей.