– О, вот он! – вскрикнул Смерть, выкинув руку в сторону и пойдя к одному противному на вид ангелу.

– Ещё раз повторяю, как вы смеете?! – кричал тот же журналист, а Смерть, к тому моменту, уже держал за шиворот рубашки ангела, к которому так стремительно направлялся.

– Ч-ч-ч-что вам надо?! – запинаясь, промолвил ангел.

– Паспорт покажи.

– П-паспорт? – страх перерос в удивление.

– Да.

Ангел достал из ближнего кармана паспорт с гербом Рая на корочке (белое крыло, за которым скрывалось золотистое копьё). Очень уж уверенно он его доставал, что противоречило его поведению. Когда ангел раскрыл корочку, на Смерть тут же вылились потоки ослепительного света. Но даже после привыкания к яркости, разъедающей глаза, он заметно испытал «облом».

– Э-э-э… Франсуа? – растерялся Смерть. – А Осоус – это… творческий псевдоним?

– Какой Осоус? – с непониманием вмешался журналист.

– Осоус-Дэн, популярный журналист из Рая, разве не он? – удивлялся Смерть.

– Мы даже не знаем о таком! – в бешенстве кричал ангел, которого Смерть так и не отпустил.

– Погодите-погодите, а статью кто писал? – Смерть отпустил ангела, тот грохнулся на пол, нелепо повалив за собой стул, на котором сидел. – Там же имя было, Осоус-Дэн.

– Молодой человек, вы слишком наивны, – с пренебрежением усмехнулся крылатый журналист.

Смерть сжал кулак.

– Ты меня сейчас человеком назвал?! – хоть это не было на него похоже, он стал кидаться на журналиста, его остановил подскочивший с места Голод.

В наших мирах, если обратиться к демону (или другому существу) фразой «Молодой человек», это считается очень грубым оскорблением.

Ангел, которого ранее едва ли не избил Смерть, подскочил с пола и, отряхнувшись, истерично заорал:

– Я вас по судам затаскаю! Так и пишите: «Министерство Апокалипсиса в открытую призналась во взятках и позволяет сотрудникам распускать руки»!

Что я наделал?…

Асмодей. 2020 год

Испокон веков считалось, что лавочка – место, где проходят самые душевные разговоры. Особенно, если эта лавочка находится в парке, а сам разговор проходит в дождливую и пасмурную погоду. Только отчасти этот миф правдивый. Погода в Аду, как обычно, хорошая, да и разговор был не самый душевный. Он мог таковым стать, если бы мне хотелось разговаривать…

––

Все новости говорили об одном: о первой за многие тысячелетия гибели жителя Верхних Миров. Во всём обвиняли Министерство Апокалипсиса, и это сразу заставило меня насторожиться за Смерть. Я звонил ему, хотел спросить об обстановке, но по итогу слышал лишь прерывистые гудки – опять выключил телефон…

– Мэри! – крикнул я, пройдя на кухню. Завтрак уже был готов.

– А? – спросила Мэри, венчиком помешивая густую массу в глубокой чашке. – Ты рано встал. Что случилось?

– Ты не звонила Смерти? Я пытался дозвониться до него, но никак не… – Мэри сунула мне в рот кусок пирога, как бы намекая на то, что мне пора заткнуться.

– Успокойся, – сказала она. – Смерть уже взрослый мальчик и сам может выбирать, когда ему отвечать нам. Может, он занят. К ним в компанию рвутся настойчивые журналисты, ему явно не до нас.

– И ты так спокойно к этому относишься?! – переживал я.

– Нет, я тоже волнуюсь. Но Смерть, как я и сказала, уже взрослый и сам может о себе позаботиться.

– Его же могут посадить за это!

– Посадить за что?

– Я не знаю! Но посадить могут!

Я всегда удивлялся её спокойствию. Никогда не получалось вести себя подобным образом.

– Ты, правда, думаешь, что всё будет хорошо? Их намерены закрыть.

– Уверена, – усмехнулась Мэри. – Не нервничай, справятся.

В дверь постучали. Мы не ждали гостей. Может, это Смерть? Но он же в Чистилище живёт и не предупреждал о визите.

– Кто там?! – крикнул я, подойдя к двери.

– Почта!

– Я ничего не заказывал.

– На ваш адрес посылка.

Я открыл дверь. Действительно, почта. С коробкой в руках стоял молодой демон в фирменной кепке и жилетке от «ПочтАда».

– Э… – задумался я. – Посылка уже оплачена или…

– Оплачена, – перебил меня демон, вручил коробку и ушёл.

Захлопнув дверь, я сдвинул ногой коробку, подальше от порога.

– Ты что-то заказывал? – спросила Мэри.

– Нет, – ответил я, в замешательстве смотря на посылку.

Я сел на пол и отодрал скотч, раскрыв коробку. Зелёная тетрадь на пружинах лежала на глубине и никак не защищалась. Никакой плёнки или пакета. Кто-то явно отправлял посылку без энтузиазма.

– Тетрадь? – удивилась Мэри и полезла в коробку, достав тетрадь.

Она раскрыла её и забегала глазами. Текст написан кривоватым подростковым почерком: буквы скакали по клеткам; грубые запятые, задевающие нижнюю строку; если что-то обводилось, как «ОСНОВАТЬ БАНК» на первой странице, это обязательно будет неаккуратно.

«Что?» – ударило вдруг в голову, и я снова посмотрел в тетрадь.

! ОСНОВАТЬ БАНК.