Александрия замерла в нерешительности, думая, стоит ли ещераз пнуть Эйдана в голень, или она должна быть более доброжелательной ипроигнорировать его. Это был трудный выбор.

«Я читаю твои мысли». Его голос в ее сознании прозвучал,словно физическая ласка.

Ее глаза вспыхнули, когда она посмотрела на него. Она пнетего при первой возможности, которая представится. Он точно знал, как ондействует на нее, неотесанная деревенщина. Плейбой. Бешеный пес. Свинья. Онзаслужил того, чтобы его пнули. Сильно.

– Я никогда не проливаю то, что пью, Эйдан, – сказалдоверительно Джошуа.– По крайней мере, сейчас. Когда был маленький, то,наверное, делал так.

– Сестры не действуют на своих братьев так, как напосторонних мужчин. Поверь мне, Александрия могла бы заставить меня разлить мойнапиток.

Джошуа потряс головой.

– Определенно нет, Эйдан.

– Это так, Джошуа. Не то, чтобы я этого хотел, но она моглабы. Это то, как женщины пугают мужчин.

– Почему? Она же только девчонка. – Он почесал нос иулыбнулся сестре. – Она всегда говорит нам, что делать.

– Прямо сейчас я хочу сказать, что тебе пора завтракать исобираться в школу. – Александрия старалась сказать это как можно жестче и нерассмеяться. Джошуа совсем забыл о своих повседневных делах. – Пойдем, япровожу тебя.

Эйдан медленно повернулся и перенес все свое внимание нанее. Александрия проигнорировала его, прекрасно помня, что он был категорическипротив ее выхода. Но она была настроена решительно. Она не собиралась менятьсвою жизнь из-за него. Чем больше она позволяет Эйдану указывать что можно, ачто нельзя, тем больше она втягивается в его мир.

– Я собираюсь проводить его, – повторила она твердо.

– Ты так думаешь, – проговорил он мягко мрачному Джошуа уего ног. Он снова взъерошил его локоны. – Кому-то придется позаботиться о тебе.Мы с Джошуа позаботимся, хочешь ты этого или нет.

Джошуа улыбался ей во весь рот, как ребенок. Мальчик и неподозревал обо всех подводных течениях.

– Так как ты болеешь, Алекс. Я буду заботиться о тебе, также как и ты, когда я болею. – Он пошел к высокому дубовому стулу. – Когда яболел, действительно болел, она не оставляла меня, даже когда я спал. Я незабыл об этом, Алекс.

– У тебя была пневмония, – мягко подтвердила она, наклоняясьвниз, чтобы ласково прикоснуться к его плечу.

В выражении ее лица была такая нежность, что Эйдану пришлосьотвернуться, чтобы не позволить себе притянуть ее к себе в объятья. Онасопротивлялась, желая оставаться человеком, и он не мог осуждать ее за это. Всяее жизнь перевернулась с ног на голову. Для человека, который считал, что онвымышленное существо, живущее только в легендах, испуганного вампиром, онавоспринимала все просто отлично.

– Мэри приготовила сегодня утром блины, – сообщил ей. – Ясказал ей, что мне хочется их потому, что ты их любишь. А она, услышав это,сделала странное лицо.

Удар был почти физическим, словно ее толкнули в живот.Александрия побледнела, и, вдруг, поймала себя на том, что осматривает чистыйкухонный пол. Ей сразу вспомнилась цена, которую пришлось заплатить за то,чтобы остаться в живых. И не было пути назад. Вампир или Карпатка, какаяразница? У современной медицины должна быть вакцина. Она бы в тайне сдалаанализы и постаралась позаботиться о Джошуа без помощи Мэри и Стефана, и уж темболее без Эйдана. Она была слишком близко к тому, чтобы он начал нравится ейпо-настоящему.

Она почувствовала на себе взгляд его золотых глаз, знала,что он наблюдает за ней, почувствовала тот момент, когда он сплел их сознания.Она сознательно противилась, стараясь отстоять свою независимость.

Его смех прозвучал мягко, с легкой насмешкой.

– Ты не хочешь обуться перед тем, как мы поведем Джошуа вшколу, или ты планируешь пойти босиком? – Спросил он ее мягко с легким вызовом.

– Я не думаю, что тебе тоже стоит идти, Эйдан. Я способна исама отвести Джошуа. Тебе не стоит забывать об этом. Я отлично справлялась сэтим в прошлом.

Он подошел и поправил ее волосы.

– Правда, piccola, но это не обсуждается. Я знакомился сошколой только в беглом порядке, и, пока, Стефан не проверил ее для меня.Поэтому у меня нет своего заключения на ее счет. Это будет отличный шансисправить это.

– Ты охраняешь меня, – сказала она, обвиняя.

Он лениво пожал плечами. Вдруг слезы появились на глазах,это рассердило Александрию.

– Мне не нужна охрана.

– Мне лучше знать.

Она поймала его за руку.

– Джошуа, поторопись, заканчивай свой завтрак и иди чиститьзубы. Я хочу поговорить с Эйданом. Приходи в гостиную, когда будешь готов.

– Хорошо, Алекс, – ответил Джошуа.

И, хотя ее маленькие пальчики только частично обхватывалиего мощное запястье, она буквально вытащила Эйдана из кухни.

– Ты не можешь держать меня, как пленницу, Эйдан. И я знаю,что ты охраняешь меня не для того, чтобы защитить. Что может случиться такого,способное навредить мне? Ты сам говорил, что вампиры не могут навредить послерассвета. Я собираюсь только проводить Джошуа.

– Ты не имеешь даже представления, что может случиться.Свет, даже рано утром, самый легкий, причинит боль твоим глазам, солнце будетжечь твою кожу. Тебе нужно будет носить специальные темные очки, особенно насолнце. Как твой Спутник жизни, я несу ответственность за твое здоровье ибезопасность, и я должен защищать тебя все время, даже от себя. Если тысобираешься провожать Джошуа в школу, я пойду с тобой.

– Ты же знаешь, что я вернусь. Твое сопровождение нас – этозабота о моей безопасности или проверка школы Джошуа? Ты что думаешь, ясобираюсь забрать Джошуа и поехать в ближайший аэропорт? Если бы у меня были бымозги, я бы так и сделала. Ты можешь остаться здесь, Эйдан, и позволить мнесамой позаботиться о брате. Я делаю это уже много лет. – Ее голубые глазаобжигали его огнем уверенности и вызова.

Эйдан позволил медленной мужской улыбке смягчить его губы.

– У тебя это отлично получается, Александрия. Джошуазамечательный мальчик. Он поселился во всех сердцах в этом доме. Но я был бы неправ, если бы, хотя бы раз, не проводил мальчика в его новую школу. Очевидно,раньше у него были проблемы с задирами, и он сказал, что демонстрация силы былабы не лишней в установлении взаимоотношений. Я скажу Стефану, чтобы онподготовил лимузин.

– Ты абсолютно не слышишь меня, Эйдан. – Но он успешно сумелразрядить ее гнев. Она хотела, чтобы Джошуа был счастлив. Алекс слишком хорошознала о его неприятностях в школе. Если он хочет большой автомобиль и нескольковзрослых рядом, чтобы поддержать его и произвести сильное первое впечатление,то кто она такая, что бы отказать ему?