– Что случилось, Джошуа? – Ее страхи и боль сразу отошли навторой план, ей надо было утешить его.

– С тобой ничего не случится? – Его голос и напряжение в егомаленьком теле выдавало беспокойство.

Александрия хотела ответить ему и успокоить, но словазастряли у нее в горле и отказывались выходить. Зародился только еле слышныйзвук, что-то среднее между страхом и болью.

– Я буду с Александрией, пока ты в школе, Джошуа. – СказалЭйдан мягко, легко делая свой голос чистым и завораживающим. Было простоневозможно не поверить ему.– Я никогда не позволю чему-нибудь случиться, иличтобы кто-то обидел ее. Даю тебе слово. И, даже если она будет отдыхать, когдаты придешь домой, вы увидитесь вечером.

Джошуа расслабился в руках сестры, и Эйдан погладил мальчикапо голове. Чувство привязанности появилось неожиданно, захлестнув их. Джошуапоселился в его сердце.

Но за темными очками глаза Эйдана оставались беспокойны,выискивая то, что вызывало в нем беспокойство. Он мог переносить солнечныйсвет, но, по сути, Карпатцы были существами ночи. В конце концов, это многоедавало, но и многое забирало взамен.

– Я буду дома в два тридцать, – сказал Джошуа, словновзрослый человек, а потом поцеловал Александрию на прощание.

– Твой легкий завтрак, – Стефан вручил мальчику контейнер седой, который Мэри купила несколько дней назад.

– Спасибо, Стефан! – Звонко отозвался Джошуа, уже убегая кмальчику, который уже успел стать его другом. – Джефф! Привет!

Александрия попробовала проследить за ним взглядом, но светпрактически ослепил ее. Ощущение было такое, словно иглы вонзились ей в глаза,заставляя их слезиться. У нее не было выбора, оставалось только зажмуриться.Алекс сомкнула свои колени и несчастно откинулась на сидение. Эйдан изменилположение, чтобы она почувствовала себя комфортнее в его объятьях. Она нехотела, чтобы что-либо случилось с ним. Эйдан обещал Джошуа, что присмотрит заней, что она всегда будет с мальчиком, но для нее продолжение жизни за счеткрови других было неприемлемо. Без солнца. Без дня. Без реальноговремяпровождения с Джошуа. Она застонала и спрятала лицо в руках.

Стефан легко закрыл дверцу, и Эйдан обнял ее за плечи.

– Так не будет все время, cara.

– Но, ведь, же еще нет и девяти утра. Солнце еще полностью невстало. – Вырвалось рыдание из ее горла.

– Твоя кожа будет медленно привыкать к дневному свету. – Онапочувствовала прикосновение его губ к своей макушке.

Стефан завел автомобиль.

– Подожди, – приказал Эйдан, и Стефан мгновенно повиновался,поворачиваясь с вопросом. Но Сэвэдж в молчании просматривал окружающуюобстановку, слегка нахмурившись и сжав губы.

– Наверное, нам нужно воспользоваться помощью Винния дельМарко и Руфуса. Извести их немедленно об этом и проинструктируй, что они должныоставаться с Джошуа, пока он не вернется в безопасные пределы нашего дома.Пусть один из них остается с Мэри, пока она занимается своими делами ипроследи, чтобы она отложила на потом все, что возможно. – Его голос былабсолютно спокоен, без признаков малейшей тревоги, но, все же, это напугалоАлександрию.

– Что случилось? – Потребовала она. Стефан же не задал ниодного вопроса. Очевидно, он отлично понимал суть приказов Эйдана и ихзначение. – Скажи мне! Ведь Джошуа мой брат. Он в опасности?

Рука Эйдана сжала ее сильнее, не позволяя ей выпрыгнуть изотъезжающего от школы автомобиля и побежать обратно к Джошуа. Александрияпыталась сопротивляться, но он был сильнее.

– Об этом позаботятся.

– Ты сказал, что вампиры не могут действовать с рассветом! Аеще кто, кроме них, может сделать ему больно? Ведь он просто маленький мальчик,Эйдан. Забери его обратно домой. – Она теряла контроль, находясь на граниистерики.

– Джошуа должен жить нормальной жизнью. И никто ему ненавредит. Винний и Руфус очень хорошие телохранители, и, если что, они защитятего. Джошуа не такой, как мы, Александрия. Он должен остаться в мире людей. Амы должны вернуться домой и отправится спать, пока солнце не зайдет.

Ей был ненавистен его голос. Такой добрый, такой заботливый,он словно заставлял ее забыть обо всех заботах. Такой невозмутимый, когда онатак нервничала. Казалось, он вообще не обращал внимания на ее сопротивление, ееистерику. Он создавал у нее ощущение, что она поступает как неразумное дитё.Она глубоко вздохнула и попробовала вернуть контроль над собой.

– Позволь мне выйти, Эйдан. Я хочу выйти прямо сейчас.

– Мне кажется, что стоит задержать тебя, piccola. Я нахожусьв твоем сознании и знаю, что ты пытаешься обмануть нас своим фальшивымспокойствием. Расслабься, дыши вместе со мной, и ты увидишь, что я позаботилсяобо всем. С теми мерами, что я предпринял, Джошуа будет в безопасности.

– Я не думаю, что ты понимаешь ситуацию до конца. – Сказалаона выразительно. – Это я сестра Джошуа. И это я – та, кто должна решать, чтобезопасно для него или нет. Я хочу видеть его рядом с собой.

– Он не может быть рядом с тобой, Александрия. Этоневозможно. – Терпеливо повторил Эйдан. Его палец нежно гладил ее бешенобьющуюся жилку на шее. – Джошуа останется в школе.

– Это не твое дело! Я хочу, чтобы он был дома.

– Ты собираешься что-то менять? Ты та, кто ты есть, cara mia.И это ничего не сможет изменить. – Когда она попробовала отстраниться от него,его рука помешала ей.

– Это не сработает, Эйдан. Я отказываюсь позволять мнеуказывать, что я могу делать, а что нет по отношению к Джошуа. Это не твоедело. – Взбешенная, она еще сильнее напряглась, чтобы отодвинуться от негоподальше, но почувствовала, что очень утомлена.

Эйдан стал укачивать ее голову у своей груди, а его рукаобхватила ее горло и нашла ее пульс под своей ладонью.

– Для тебя нет ни единого шанса выжить без меня,Александрия, и твое сердце это знает. Возможно, именно поэтому ты так отчаянносопротивляешься. Ты еще не готова доверить мне свою свободу.

– Я ненавижу тебя. – Он ничего не понимает. С ранних лет онабыла вынуждена быть самостоятельной. Она привыкла к этому. Ей это нравилось.Это было хорошо. Сама идея, что кто-то будет ей указывать, что и как делать,приводила ее в ужас. И еще, она очень боялась, что рано или поздно у неезаберут Джошуа.

Она вынудила себя успокоиться и сделать так, как сказалЭйдан. Дышать. Дышать. Она почувствовала легкое прикосновение к своему сознаниюи попробовала воспротивиться этому. Но даже это было выше ее сил. Он слишкомхорошо знал ее защиту. Она спроецировала в своем уме большую грифельную доску истала методично все стирать.

«Cara, поверь мне хоть немного. Я знаю, что будет лучше дляДжошуа. Ему придется сталкиваться с некоторыми вещами на своем собственномопыте так же, как и Мэри, и Стефану, и их детям. Телохранители позаботятся,чтобы он был в безопасности».