– Александрия? – Мэри нежно прикоснулась к ее склоненнойголове. – Скажи мне, стоит ли позвать Эйдана?

Александрия плотно зажмурилась. Эйдан. Все всегдавозвращалось к Эйдану.

– Нет. Мне только все пугает. Я… мне только нужно время,чтобы привыкнуть. – Его голос был таким тихим, что казался тихим шелестом. Онаборолась за то, чтобы хоть немного успокоиться. Может, она сумасшедшая? И онасбежала из лечебницы?

Ей придется что-то придумать, чтобы забрать Джошуа от этихлюдей. Она должна попросить помощи у Томаса Ивэна. Но правда была такова, чтоона даже не может надеяться, что сможет выстоять против Эйдана. Он никогда непозволит ей уйти. Она не знала почему, она не понимала как, но была абсолютноуверена, что Охотник последует за ней на край земли. Она закусила суставы своипальцев, чтобы не закричать. Могла ли она надеяться уйти от Эйдана? Сможет лиона выжить без его помощи? Если она отправится в больницу, допустив, что у неебыли галлюцинации, что тогда случится с Джошуа?

Не предупреждая Алекс о том, что ей будет необходимочувствовать присутствие Эйдана, необходимость заполняла ее, ее сознание. И,невзирая на то, что она старалась это отбросить прочь, оно никуда не уходило.Ей было необходимо знать, что он где-то близко. Безумие! Ее собственный разумвосстал против нее. Чем сильнее она сопротивлялась, тем хуже становилось. Ейбыл нужен он. Его успокаивающее присутствие.

Мэри мягко вскрикнула, когда у Александрии на лбу выступиликапельки крови. Она повернулась к Стефану, испуганная за девочку. Им был нуженЭйдан, немедленно. Было ясно, что в сознании Александрии происходит борьба,которая и вызывает эту агонию. Слезы потекли по лицу Мэри, когда она встала наколени рядом с Александрией и утешающе обняла ее за плечи. Она чувствовала, какэто хрупкое тело дрожало под влиянием сильных чувств. И Мэри опасалась, что ономожет разлететься на миллион кусков.

– Позволь мне помочь тебе, Александрия, – мягко попросилаэкономка.

– Что ты можешь сделать? – Спросила безнадежно Александрия.– Разве кто-то может мне помочь? Он никогда не позволит мне уйти. – Она жалобнопосмотрела на женщину. – Он не позволит, так ведь?

Ответом ей послужило молчание Мэри. Она чувствовала дрожьстраха девочки.

– Эйдан очень хороший человек, и он защитит тебя. Доверьсяему.

– А ты бы доверилась?

– Свою жизнь. И жизнь своих детей. – Правдиво сказала Мэри.

– Но с другой стороны, он не хочет от тебя того, чеготребует от меня? – Спросила горько Александрия. – Он сделает все что угодно,чтобы удержать меня здесь, и будет даже обманывать меня в том, что правда, ачто – нет.

Она без предупреждения вскочила на ноги, почти ударив Мэри,а затем попыталась открыть парадную дверь. Стефан предупреждающе закричал, иМэри тоже, горячо поддерживающие Эйдана. Александрия резко открыла тяжелуюдверь и выбежала под лучи смертоносного солнца.

Словно тысяча игл сразу вонзилась в ее глаза, кожа сталажечь, вокруг нее появился дым, она горела. Она не знала, закричала ли она отболи или из-за того, что Эйдан сказал правду. Эта агония не была отзвуком илирезультатом гипноза.

Стефан разорвал свою рубашку и набросил ей на голову,поднимая ее разрушающееся тело на руки и внося ее обратно в безопасность дома.Мэри рыдала, взволнованно тянулась к ней, но Эйдан появился раньше, забирая ееиз рук Стефана и укачивая ее в объятьях у своей груди. Все мгновенно замолчали,когда он опустил свою голову к ней, закрыв глаза. Его сердце бешено билось, адуша буквально ушла в пятки.

– Никогда больше. – Прошипел он эти слова вслух. «Никогдаэтого больше не повториться, cara, я тебе не позволю послать мне такой видвызова». Он повторял это предупреждение в ее уме, клянясь в этом. Он былнапуган за нее. Злился на нее. Злился на себя. Эмоции бурли в нем, словнолесной пожар и не подчинялись контролю.

Она чувствовала его ярость, которая била по ней. Его руки,словно стальные тиски, держали ее.

– Это мое право, Стефан, – проговорил он просто, а его голосбыл как всегда спокойным и размеренным: полная противоположность тому, чтопроисходило с ним внутри.

Он повернулся и ушел, используя свою сверхстерственнуюскорость, которая практически стерла их движение для человеческих глаз.Александрия слышала удар подвальной двери, когда они очутились в узком каменномзале, который примыкал к спальной палате, но сам Эйдан не произвел, ни одногозвука. Ничего. Даже дыхания не было слышно.

Александрия была все еще жива, но ее боль была ужасна, аволдыри огромными и страшными. Эйдан был осторожен, стараясь не задеть ожоги, иочень бережен, не причиняя ей дополнительной боли. О ней заботились. Онапонимала, что случилось что-то ужасное. Эйдан, всегда такой спокойный иуверенный, сейчас был словно кипящий котел черных эмоций.

Сначала она видела быстро промелькнувшие стены туннеля, азатем Эйдан осторожно положил ее на кровать и отвернулся от нее. Она тщетностаралась приподняться.

– Ты очень сердит на меня. – Проговорила она мягко.

Он ни на минуту не остановился, продолжая по-прежнемусмешивать травы в ступе из агата. Она чувствовала их усиливающийся аромат.Затем он зажег свечи, и их благоухание смешалось с ароматом трав.

Александрия с трудом сглотнула и с вызовом поднялаподбородок.

– Ты не испугал меня, Эйдан. Что ты можешь сделать мне?Убить меня? Я думаю, что я уже мертва. Или, как минимум, живу таким способом,как мне не хотелось бы жить вовсе. Отнимешь у меня Джошуа? Будешь угрожать ему?Причинишь боль? Я сплетала наши сознания и не думаю, что ты пойдешь на это. –Проговорила она мужественно.

Он медленно вскинул голову, и взгляд его золотых глазостановился на ее лице. Холодная волна прошла по ее позвоночнику. Его глазабыли абсолютно бездушными, ледяными.

– Ты не знаешь самого главного обо мне, Александрия. И ты непотрудилась узнать это. Ты не боишься ошибиться. Ты всего лишь птенец, я же –один из самых древних существ нашего вида. И ты даже не представляешь, какойсилой я владею. Я могу вызвать землетрясение под твоими ногами или молнию надтвоей головой. Я могу распасться в туман и быть невидимым. – В его голосе небыло никакого хвастовства, только сухие факты. Все это было произнесеноголосом, похожим на темный бархат. – Я могу делать такие вещи, которые ты дажене можешь представить.

Александрия чувствовала сильную связь, которую он образовалмежду ними, и могла через нее чувствовать его ярость, черную и ужасную, котораякипела глубоко под поверхностью.

– То, что я сделала сегодня, я сделала по отношении к себе.– Прошептала она.

Он подошел ближе, возвышаясь над ней. Его непобедимая фигураеще мощнее воздействовала на воображение.

– Ты предала меня. Ты предала Джошуа. Я говорил тебе, чтобудет, если ты выйдешь на солнце. И все равно ты решилась проверить это, несмотря на то, что я говорил правду. Ты знала, что я говорил правду. Ты решилаубить себя и оставить Джошуа с незнакомыми людьми, не зная, позаботятся ли онио нем.