Процесс насыщения занял у них почти час, но когда все сытые и слегка пьяные отвалились от тарелок, то речи о том, чтобы скрасить дальнейшее времяпрепровождение беседой, идти не могло в принципе – глаза всех участников ужина закрывались сами собой.

– Ну… уважаемые, – сопроводил свои слова зевком Мороз: – Дело ясное, что оно тёмное. В том смысле, что сейчас обсуждать, – он снова зевнул, прикрыв рот ладонью: – Бесполезно. Предлагаю перерыв. На сон.

– Поддерживаю, – кивнула Тея не открывая глаз: – Мы здесь разместимся?

– Нет, что ты, – подняв руку, Мороз подозвал официанта, запрашивая у него счёт: – Это центр, дорого тут. Сейчас пройдёмся малость, растрясём животы и в отель. Знаю я одно местечко, – приняв сложенный вдвое листок он, прищурившись пробежал взглядом по его содержимому, но не обнаружив ничего подозрительного, кивнул, вытаскивая из кармана кошелёк с монетами.

– Знаю я одно местечко, – повторил мороз, когда официант отошёл от столика: – Недорого и, что редкость здесь – вполне прилично для людей.

На улице было значительно жарче чем в заведении, а потому в том, что Игоря моментально повело не было ровным счётом ничего необычного. Успешно преодолев два, а может даже и три десятка шагов под мерную болтовню Мороза, рассказывавшего и каких-то, сейчас совершенно неинтересных достопримечательностях, Игорь поймал себя на мысли, что он падает и сдавленно вскрикнув, замахал руками, ища точку опоры.

Спасительная опора оказалась под рукой практически мгновенно, и Игорь, облегчённо выдохнув, обвис на ней, благодаря Мороза, так удачно подставившего плечо.

Но увы, это был не он.

– Кхуман! – Высокий для своей расы дворф, дёрнулся отбрасывая человека прочь: – Пьян, сын личинки! – прорычал он, грозя кулаков продолжавшему счастливо улыбаться Игорю: – совсем кхуманы обнаглели! Честному дворфу уж и…

– Ппп…прости…ик…те, – Расплылся в улыбке Маслов, которому невольный спаситель показался ужасно симпатичным: – Извин…няюсь, пошт…почтн… паачтеннейший!

– Мне твои извинения знаешь до какого места?! Нажрался как…

– А это всё вы! – Игорь, как это и бывает с крепко выпившими, немедленно оскорбился, услышав слова дворфа и принялся вырываться из рук Мороза, с извинениями оттаскивавшего его прочь: – Вы и ваш город! Паанастрои…ли, понимаешь тут. Ты меня понимаешь, гном? Хи-хи, – последнее сравнение показалось ему крайне забавным: – Ой, гноми-ик! Маа-ахонь…ой… какой!

– Ну знаете! Ну… – Теперь уже принялся наливаться краской дворф, несомненно гордившейся свои ростом: – Вы что?! Сдурели?! Совсем?! Так я…

– Прощения просим, уважаемый, – Мороз, кивнув Мордею, чтобы тот придержал разошедшегося Игоря, вытащил из кармана кошелёк: – Уверен, что мы сможем…

– Не слушайте их! – Выскочившее из-за спины дворфа новое действующее лицо – то был скромно одетый человек с широкой бородой, замахал руками, привлекая к себе внимание: – Я знаю их, почтеннейший! Это банда бретёров! Шляются, задирают всех! Осторожнее, почтеннейший! Каменным Небом молю – осторожнее!

Человек так активно размахивал руками, что край его бороды вдруг отделился от щеки, словно та была приклеена.

– Мы – не бретёрый! – Игорь, вывернувшись из рук Мордея шагнул к нему: – Тьфу. Не брэтеры… Не эти мы, в общем! И ва-а-ще. У вас борда того. Отклеилс… Я ща… – Я помогу, я уме-ю, – вытянув руку он хотело было прижать отклеившийся край к щеке, но предательски качнувшаяся под ногами земля, подло сорвала его благородный замысел. Взмахнув руками, Игорь сумел удержаться на ногах, но это усилие было оплачено бородой человека, взвизгнувшего от боли.

С секунду Игорь непонимающим взглядом пялился на зажатую в кулаке бороду, а переведя взгляд на уже безбородого человека, расплылся в счастливой улыбке, маня к себе Мороза:

– Ба! Маска, – хихикнул он: – А я вас знаю! Вы же официант? Мороз! – Расплылся в счастливой улыбке Игорь: – Глянь, кто пришёл! Он же из твоего кабака!

– Ну здравствуй, Пошлый, – придерживавший Игоря за плечи Мороз шагнул вперёд: – Вот мы и свиделись. Не ждал?

– Во! – Протянул Пошлому бороду Игорь: – И бороду свою держи.

Отреагировать Пошлый, чьё лицо заливала смертельная бледность, не успел. Едва он приоткрыл рот, силясь что-то сказать, как дворф, тот самый с которого всё и началось, завопил во всё горло, мигом перекрывая шум улицы и указывая пальцем на Игоря:

– Сюда! Святотатство! – Подпрыгнул он на месте от переполнявшего его негодования: – Попрание бороды! Стража! Сюда!

Первым, на происходящее отреагировал Мороз.

Шагнув вперёд и заорав изо всех сил:

– Пожар! Спасайтесь! – Он впечатал кулак в раскрытый рот продолжавшего кричать дворфа, да так, что тот, сдавленно хрюкнув, опрокинулся на спину хрипя нечто совершенно неразборчивое, и, следует заметить, гораздо тише.

– С тобой – после! – Кивнув окаменевшему Пошлому, Мороз, схватив за руку Тею, метнулся по улице, расталкивая начавших подтягиваться к месту происшествия зевак.

– Пожар! – Заорал он с новой силой, отскочив прочь от толпы: – Спасайтесь! Модуль транспорта горит! Бегите! Газы!!!

Всё это он выкрикивал на ходу, распугивая своим рёвом что людей, опасливо вжимавшихся в стены, что дворфов, принявшихся выскакивать на улицу.

– Пожар! – Подскочив к одному из них, Мороз замахал руками, указывая на гудевшею за спиной толпу: – Быстрее!

– Но…что?! Случилось что?! – Вытаращился на него ничего не понимавший обыватель: – Что…

– Пожар! – Совершенно непочтительно встряхнул его за плечо Мороз: – Кабак Клин горит! Огонь на Надёжное Кайло перекинулся! Вот-вот Каска-с-Лампой вспыхнет!

– Ох, ёёё…

– Пиво! Пиво в опасности! – Вновь потряс его Мороз: – Понимаешь?! Спасать на…

Договорить он не успел – вывернувшийся из-под его руки дворф метнулся в дверь, но не прошло и пары секунд, как он выскочил наружу, удерживая перед собой кастрюлю.

– Пожар! – Взвизгнув, дворф припустил по улице, стуча о бок кастрюли чем-то металлическим, отчего вся улица немедленно наполнилась режущим слух лязгом.

– Пожар! Пиво! Горит! – Его вопли, перекрывавшие лязг, немедленно получили ответ. Выплеснувшаяся на улицу толпа, размахивая всевозможной тарой, рванула за ним, многоголосо выкрикивая «Пожар!», «Пиво!» и что-то ещё, терявшееся на фоне общего шума и неразберихи.

– Бегом! – Сорвался с места Мороз, но стоило им пробежать всего пару десятков шагов, как выскочившие из-за угла стражники преградили им путь моментально составив свои щиты в непрерывную стену.

– Куда?! Кхума… – Начал было старший, чей высокий шлем украшал роскошный плюмаж разноцветных перьев.

– Мы. В. Доки, – Хватая воздух ртом пояснил Мороз, перебивая его самым непочтительным образом: – Вам. Туда. Поспешите! – Подтолкнул он командира в сторону всё нараставшего и нараставшего шума: – Кабаки горят! Пиво в опасности! Мы – в доки. За! Помощью!