– Эхх… – Заглянув внутрь и не обнаружив там ни капли рома, Зажиг тяжело вздохнул: – Вот скажи мне, – перевёл он взгляд на Игоря: – Почему эти твари постоянно бутылки всё меньше и меньше делают? И цены повышают?! Где справедливость, а? Вот скажи – где её искать?

– Я так полагаю, – переступил с ноги на ногу его собеседник: – Что на дне.

– На дне? – Наморщив лоб старпом принялся раздумывать над его словами: – На дне… На дне… Слушай! – его лицо просветлело: – А ведь точно же! На дне! Туда мы сейчас и отправимся! Беру тебя рулевым!

– Меня? Рулевым? Но…

– Никаких но! – Поднявшейся на ноги Зажиг покачнулся: – Справишься. Там всё, – набежавшая волна качнула корпус и старпом, покачнувшись, взмахнул руками, спасая себя от падения: – что-то штормит сегодня, – он задумчиво посмотрел на бутылку, потряс её, но та была совершенно пуста, не оставив в себе даже капли: – Ржавый кнехт тебе в зад! – Выругавшись, он швырнул её в воду, а затем, даже не взглянув на результат своего броска, повернулся к Игорю:

– На чём это я… Да! Рулевым пойдёшь!

– Так я не умею!

– Справишься! Там просто всё, – было видно, что у него появилась новая идея, отступать от которой моряк не собирался: – Две педали – вперёд и назад. Две ручки – рули и движок. Рычаг – погружение-всплытие, – принялся перечислять он, покачиваясь и загибая пальцы: – Любой дебил справится. Ты же не дебил? – Замерев, Зажиг взглянул на Игоря, пытаясь придать себе строгий вид.

– Ни как нет, господин старпом! _ Немедленно выпятил грудь потенциальный рулевой: – Докладываю! Не дебил!

– Я тож так думаю, – взгляд Зажига потеплел, и он продолжил куда как мягче: – Я это, парень, делянку нашёл. Только – тсссс, – прижал он палец к губам: – Секретную. Мои все в городе. А мы, – посмотрев на сжатый кулак, старпом разжал его и принялся снова загибать пальцы: – День туда, курс укажу, день там – соберём минералы, день назад. Во! Три дня, – потряс он в воздухе кулаком: – Мои раньше, чем через четыре, не вернутся. Два дня пить будут, потом болеть и похмеляться. А мы – обернёмся. Ну, рулевой? Что скажешь?

– Ааа…

– Заплачу хорошо, – закивал Зажиг и немедленно замахал руками, борясь с падением: – Не обижу.

– Я не один, – кивнув на причал, где стояли товарищи, Игорь покачал головой: – Я без них не могу.

– Без рома и без доли. Пассажирами возьму, – немедленно ответил старпом: – Ром – только нам с тобой. Ну же, рулевой, – шагнул он вперёд, протягивая ему руку: – Бьём по рукам и…

Договорить Зажиг не успел, корабль снова качнуло, а Игорь, неожиданно для себя соскользнувший в транс, увидел крупную лужу совсем рядом с ботинком старпома. Ещё не понимая, что и зачем он делает, Игорь потянулся к ней и та, легко и немедленно ответив на его зов, устремилась под подошву моряка, спеша сменить силу трения на скольжение. Добежавшая именно в этот момент до борта Косячка очередная волна, чуть качнула корпус, но подводнику, уже изрядно пьяному, этого оказалось более чем достаточно.

Гортанно вскрикнув, он взмахнул руками цепляясь за воздух и раз – кувыркнулся за борт, попутно приложившись головой о гулко загудевший корпус подлодки.

Орать «Человек за бортом», равно как искать средства спасения, Игорь не стал, ограничившись лишь созерцанием поднимавшихся с глубины пузырей.

– За что ты его так? – Подбежавший к нему Мордей покосился на волнующуюся у борта воду: – Вроде же договорился?!

– Борода, теперь этот, – Мороз, помогавшей Тее преодолеть трап и потому отставший, одарил Игоря заинтересованным взглядом: – Или решил, что всё одно? Раз записали?

– Случайно вышло, как-то само собой, – покачал головой Игорь: – Я, честно, не хотел, но меня словно кто-то подтолкнул.

– Угу, – усмехнулся Мороз: – Само, подтолкнули… Ты это дворфам расскажешь, когда они тебя убивать будут.

– И скажу, – нахмурившись, Игорь шагнул к откинутому люку рубки: – Тея, Мороз – внутрь. Мордей? Кинжалы свои не потерял?

– Внутрь? Нам? – Тея замерла на месте: – Я в эту бочку не полезу!

– На месте, – Танцор, погладил рукояти кончиками пальцев: – И кого мне для вас, капитан, зарезать? – Произнёс он с явной издёвкой в голосе: – Тут никого нет.

– Причальные канаты. Быстро! – Отвернувшись от него, Игорь перевёл взгляд сначала на Тею, а затем на Мороза: – Тея! Лучше сама. Мороз – будет сопротивляться – разрешаю оглушить.

– Ты не слишком раскомандовался? – Сложил руки на груди Мороз: – Как-то круто начинаешь, Игорь.

– Вниз! – Шагнув к грибку рубки, Маслов показал на скоб-трап, уходивший внутрь подлодки: – И быстро! Впрочем, – усмехнувшись, он забрался в рубку, готовясь спуститься вниз: – Насильно не зову. На мне и борода, и моряк этот. Мне и ответ держать – вы не при делах. Ну? Со мной, или расходимся? – Спустившись на пару скоб, он положил руку на барашек рубочного люка: – Решайте.

– Угон подлодки? – Мороз, не колеблясь подошёл к рубке, протягивая руку Тее: – Пошли, подобного в моём послужном списке ещё не было – грех такой шанс упускать.

– А ты справишься? – Мордей, орудуя кинжалом как пилой, принялся резать канат, удерживавший нос корабля.

– Ещё один на корме, – наполовину выбравшись из люка, Игорь махнул рукой в сторону кормы, где разместился второй канат: – И давай быстрее.

– Стараюсь как могу, – подмигнул ему танцор: – А ты это? Боцманом меня сделаешь? Дудку дашь?

– Не юродничай, – Тея, лицо которой было бледным, подошла к Игорю: – Выбирайся!

– Чего это? – Посмотрел он на неё снизу-вверх: – Я…

– Не хочу, чтобы ты мне под юбку заглядывал.

– Можно подумать, я там что-то новое увижу, – пробурчал Игорь, выбираясь на корпус лодки: – Мордей? Ты скоро?

– Уже почти! – Помахал тот в воздухе кинжалом от кормы: – Минуту дай!

Фыркнув, Тея принялась сноровисто карабкаться вниз, а Мороз, стоявший чуть в отдалении, шагнул к Игорю:

– Ты уверен, в том, что задумал? – Мороз, наблюдавший, как девушка скрывается из виду, задал этот вопрос тихим голосом, не желая, чтобы его слова разобрал кто-либо ещё.

– Уверен, – подтолкнул его к люку Игорь: – Только не спрашивай откуда уверенность и всё такое. Я просто знаю – так лучше. Всем нам, – посмотрел он Морозу в глаза и повторил: – Знаю.

Несколько секунд они стояли молча, буравя друг другая взглядами, но маг сдался первым:

– Хорошо, если так, – отступил он от люка, освобождая место запыхавшемуся Мордею:

– Давай вниз, – подтолкнул он Танцора: – Не заставляй ждать, – он резко смолк, а затем, словно через силу, выговорил: – Нашего командира.

Внутри, Косячок оказался весьма просторен, полностью опровергая представления Игоря о субмаринах. По его мнению, основанному на нескольких фильмах и единственной экскурсии на «Новосибирский Комсомолец», превращенной в музей, здесь должно было быть тесно и душно. Подобного он ждал, но всё оказалось совершенно иначе.