Спорить не стал, ему виднее, хотя убитого я поднял лишь одного — самого дарителя. Потом поднялся ведун и вручил свернутый лист бумаги:

— Сейчас разворачивать его не надо, а вот когда станет невыносимо тяжко, вспомни о моем подарке.

— Мужики, разве так можно? — поднялась Ларика, с обиженно надутыми губами. — Сами подготовились, а мне — хоть пропади? Ладно, Дмилыч, во всем, что сейчас произойдет виноваты те двое, а я…

Она решительно поднялась и, обхватив мою шею, одарила долгим поцелуем. Быстро отстранившись, сразу схватила пустой стакан:

— А наливать в этом доме будут?

Кент с Рулсом сделали вид, будто ничего не произошло. Я про себя такого сказать не мог…

Опять выпили и дружно налегли на первое. Я уже даже не помнил, когда последний раз ел супчик, так что сейчас он показался мне райским блюдом.

Мы много болтали ни о чем, вспоминали свои приключения, просто наслаждались спокойной, приятной компанией…

Примерно через полтора часа Ларика поднялась:

— Все, хватит обжираться. Я спать. И чтобы Дмилыча не спаивали. — Пошатываясь, она отправилась на второй этаж.

После ее ухода пиршество постепенно сошло на нет. Наставник с Рулсом понемногу начали прибирать со стола. Когда попытался им помочь, меня послали:

— Еще не хватало, чтобы именинник уборкой занимался. Иди, отдыхай.

Так я и сделал. Поднялся на второй этаж, забрался в свою комнату, разделся и — под одеяло.

— С днем рождения, милый. Неужели ты думал, я оставлю тебя без подарка?

— А?..

— Опять же, именно сейчас наступил тот самый следующий раз, о котором мы договаривались перед ужином.

Наверное, не надо объяснять, что заснули мы не быстро.

Глава 26

Выкрутасы

Всю ночь во сне носился по подземным коридорам, пытаясь кого-то догнать. Причем самого убегающего не видел, преследовал лишь его тень. Мне почему-то до зарезу требовалось настичь беглеца, чтобы поговорить о чем-то важном. На бегу все пытался вспомнить, кто это — он или она, и о чем предстоит разговор. Изнуренный погоней и тяжкими думами, начал злиться на себя, но продолжал преследование. И вдруг за очередным поворотом уперся в стену тупика с издевательской надписью: «Дальше пути нет».

Сразу проснулся. Один. Глянул на часы — перевалило за десять. Быстро поднялся, натянул домашнюю одежду и отправился умываться.

Проходя мимо комнаты Ларики, удивился распахнутой настежь двери. Заглянув внутрь, увидел, что кровать убрана, нигде не лежит ни одной вещи подруги, а вокруг идеальный порядок. На всякий случай даже в шкаф заглянул. Результат тот же.

«Ничего не понимаю. Может, все ушли, а про меня забыли? Или ведун чего-то такого вчера перед сном нагадал, и из-за его видений меня решили оставить тут? Да чего я туплю⁈ Может просто все уже завтракают внизу, а меня решили не беспокоить? Сейчас спущусь и все узнаю».

Плюнул на водные процедуры и спустился по лестнице вниз. На первом этаже царила тишина. Заглянул в гостиную, в одну из спален — никого. Открыл дверь в следующую.

«Фух, хоть чья-то одежда осталась! Похоже, это вещи Кента. Точно, вон и карабин в углу стоит. Но где он сам — покурить вышел? Но я не припомню курильщиков в Рубежье… Что происходит?»

Скрежет входной двери заставил напрячься. Потянулся к поясу, но тот остался наверху. Карабин Кента был зачехлен, пришлось схватить увесистый подсвечник с тумбочки. Пристроился возле выхода в гостиную.

— Кто там заглянул в мою гавань? — зычно спросил наставник.

— Сам не догадываешься? — постарался съехидничать, быстро вернув подсвечник на место.

— Нашел гадалку, зарази тебя русалка! Завтракал?

— Нет, вас ждал, — я вышел в гостиную.

— Нас? Считай, дождался. Остальные два часа назад отправились в свободное плавание.

— А ты где был? — спросил не совсем то, что хотел, «переваривая» услышанное.

— Трофеи сдавал. Потом в магазинчик местный заглянул, а то Рулс почти всю жратву с собой захватил, нам почти ничего не оставил.

— Вот тебе и раз! Из-за чего вдруг такая спешка? И почему ушли, даже не попрощавшись?

— Тебе передать объяснение Рулса или Ларики? — проворчал Кент.

— Начни с ведуна.

— Он сказал: «Так надо».

— Обстоятельно. А Ларика?

— Та вообще промолчала. Сегодня девка меня здорово удивила: встала чуть свет, разбудила Рулса и полчаса терзала его расспросами, а потом они вместе и ушли.

— Как это — терзала? — я, похоже, еще не совсем проснулся. — Куда они ушли?

— Плотва, скорее всего, оплатила полчаса разговора с ведуном и сделала заказ на какие-то свои заморочки.

— Заказ? Она его наняла?

— Не совсем, — покачал головой Кент. — Ведун может подсказать, что следует сделать для достижения конкретного результата. Вполне возможно, этим и объясняется их срочный выезд из дома.

— И как я теперь отдам ей пирамидки, что взял на хранение? Да и ведуну собирался одну дымчатую в оплату его трудов передать.

Кент вопросительно посмотрел на меня. До этого я говорил о яркой и тусклой.

— Дымчатая стоит пятнадцать тысяч, — вытащил пирамидку темных тонов и показал наставнику.

— Рулс от меня уже получил свою долю, помимо этого накинул ему еще двадцать тысяч. Думаю, и Ларика немало заплатила. Так что ведун точно внакладе не остался. Надеюсь, ты не против, что я рассказал ему секрет яркой пирамидки?

— Если он ясновидящий, мог и сам догадаться, — улыбнулся я.

— Ясновидение — не панацея от всех бед. К тому же, Рулс вроде бы о себе ничего предвидеть не может.

— И почему он тогда с Ларикой ушел?

У меня не сходились концы с концами. Ладно, женщина, с ее уникальной логикой, которую никому не дано понять. Но Рулс? Что такого она могла ему рассказать или заказать, чтобы оба вот так спешно сорвались с места?

— Да кто ж его…? Небось, узрел, что рядом с девкой должен быть какой-нибудь ведун.

— Надеюсь, они не кинулись из города? Викт наверняка следит за воротами.

— Рулс — тертый калач, разрази его штиль. Он глупых ошибок не совершает.

«Как будто ошибки бывают умными!» — мысленно хмыкнул я.

Внезапный побег Ларики меня немного озадачил. Сначала пришла с неожиданным «подарком», затем исчезла. Обычно этим славятся мужики — соблазнил и смотался. Тут же — совсем наоборот. Или она боялась, что попытаюсь вернуть презент? И каким образом? Что за хрень⁈

— Содомом меня об Гоморру! Ни фига не понимаю! Тут надо как-то разойтись бортами с Виктом, а мы… Что дальше-то делать?

— Рулс посоветовал выходить из Авдеевска, как только услышим выстрел.

— Какой выстрел, чей?

— Нашему ведуну виднее. И вообще, замучил ты меня вопросами. Я ведь тоже не завтракал. Как насчет перекусить?

— А что еще остается делать? Ждать перестрелку на голодный желудок совершенно не хочется.

— Перестрелки, скорее всего, не будет. В Авдеевске с этим строго: нагрянет полиция, начнутся разборки. Или в каталажку упрячут, или залог потребуют внести.

Боцман меня совершенно запутал:

— И какой дурак в таком случае начнет палить?

— А то у нас в Рубежье все умные! Ладно, хорош болтать, ставь чайник, Дмилыч, я халвы раздобыл. Слыхал про Авдеевскую халву?

— Ага, секунду назад.

— Тогда тебя ожидает сказочное наслаждение, — пообещал наставник.