class="p1">«А ведь чужаки и до валуна могут добраться. Тогда придется Лиле невидимость оставлять, а самому уводить их за собой. Так, а это что за шум?»

В следующее мгновение на просеку выскочили крупные хищники Рубежья. Похоже, кого-то из зверья привлек запах арбалетного болта, а потом выстрелы, визг, рычание… И вот — результат.

Местные сходу ринулись на пришлых. Не стал смотреть, чем закончится сражение, меня и так задержали. А тут еще:

«Ратником с позывным Дмилыч уничтожены пришельцы… — далее пошло перечисление тварей. Даже вчитываться не хотелось от усталости. Потом пошло перечисление „плюшек“. — Засчитывается прохождение ступени 16, открыта ступень 17. Открыта вторая стадия возрождения. За полет на стреляющем ящере начислены преференции в копилку разума. Увеличен на единицу уровень умения цепкость».

«Могли бы и больше бонусов выдать. Взмок, как лошадь после долгих скачек. Одежда пропиталась кровью и потом. Надо хоть рубаху и куртку немного просушить, все-таки на свидание иду».

Разделся до пояса.

«Ну и разрисовали тебя, ратник с позывным Дмилыч. Точно с ратью нечисти схлестнулся! — На теле сложно было найти место без ран, ссадин и синяков. Да и крови успел потерять немало, хорошо еще раны быстро закрывались, иначе бы точно вырубился от потери. — И как в таком виде на свидание? Меня же в фильме ужасов без грима показывать можно. Ладно, сдам пять пирамидок куда надо и приведу себя в порядок. В рюкзаке еще домашний костюм остался».

Положив одежду между лямок рюкзака, взял поклажу, как сумку. Наплечную кобуру повесил на голое тело и двинулся дальше. Легкий ветерок охладил уставшие мышцы, немного полегчало.

Вскоре заметил огромный валун. Подошел к нему со стороны ступеней, но сразу подниматься наверх не стал. Обогнул камушек. Там, где после аварии стояла машина Лилии, не осталось ни намека на случившееся. Помню, продал «тачку» резервной системе по цене металлолома.

«Неужели ее разобрали и спрятали где-то под булыжником? Но кто? Впрочем, если тут изготавливают наноботов, то крупных роботов — и подавно».

Внимательно осмотрел небольшую полянку перед булыжником. Очень не хотелось, чтобы напал какой-нибудь притаившийся хищник, когда проснется Лиля. Осмотр ничего не дал, я успокоился и вернулся к ступенькам на булыжнике. Поднялся. Расстелил измазанные в крови куртку и рубаху, чтобы лучше прожарились на солнце.

В том месте, где я впервые заметил экран на камне, виднелась лишь идеально плоская поверхность.

«Положи ладонь перед собой», — велела автономка.

Так и сделал. Под рукой вспыхнуло окошко размерами с тетрадку. Увидел движущиеся полосы, как в телевизоре при больших помехах.

«Поставь на экран пирамидку», — снова написали в интерфейсе.

Хрустальная фигурка буквально впиталась в экран, который теперь засветился ровным голубым цветом, рядом с ним проявился второй, вдвое больший. На нем начали появляться строчки текста:

«Инициация восстановления основных программ периферийного устройства. Восстановление работы приоритетных протоколов. Активация цепей управления, разворачивание функциональных алгоритмов. Расконсервирование резервных файлов. Внимание, существующих мощностей недостаточно для эффективного восстановления. Требуется еще четыре усилителя».

Поставил возле ладони еще четыре пирамидки. Они, как и первая утонули в синеве первого экрана. На втором появились новые надписи. Мельком глянул на них и убрал ладонь.

«Ух, ты! Хоть сейчас не приклеили! — обрадовался я. — А то прямо чувствовал себя придатком к огромному компьютеру»

Немного постояв, спросил у автономки:

— Девушку когда будить будем?

«Особь Спящая будет извлечена из схрона после окончания восстановительных работ — через тридцать шесть минут и двадцать три секунды. Ратнику с позывным Дмилыч в это время нужно оставаться на месте».

Так и стоял, иногда поглядывая на экран. Внимательно вслушивался в происходящее, присматривался к деревьям и отгонял тревожные мысли.

Наконец, автономка посоветовала посмотреть на большой экран камня.

«Периферийные устройства резервной системы восстановлены в полном объеме. Связь с центром налажена, производится смена статуса на основную систему Рубежья. Ратнику с позывным Дмилыч необходимо приложить ладони к экрану».

Прочитал и хотел уже выполнить рекомендацию, однако по своему интерфейсу получил другой совет:

«Только одну ладонь к малому экрану. Активируй умение цепкость».

Исходя из того, что «своя рубашка ближе к телу» послушался автономки. Коснулся малого экрана, активировав умение. На этот раз рука не просто прилипла, казалось, она вросла в камень, а меня реально затрясло, словно включили в электрическую цепь.

«Содомом тебя об Гоморру! Какого… — когда кожа покраснела и начала бугриться, стало страшно. — Это мне в благодарность⁈»

Не знаю, что из меня пытались вытрясти, но за пару минут лихорадка прошла через каждую клетку организма. Впрочем, вру — кисть левой руки, которую я не положил на экран, в процессе не участвовала. По крайней мере, и кожа оставалась естественного цвета, и бугорков на ней не имелось. Наконец, издевательства закончились, а в интерфейсе появилось сообщение:

«За успешное выполнение задачи ратнику с позывным Дмилыч засчитывается прохождение семнадцатой ступени, открыта восемнадцатая, начислена бонусная ступень развития, на единицу повышены уровни умений, получена дополнительная стадия возрождения, восстановлен виртуальный счет, куда зачислены упсы за поверженных на просеке пришельцев, присвоен ранг воин, все копилки заполнены преференциями, на пять процентов увеличена мозговая активность. Дополнительная стадия возрождения изъята и направлена для выведения из комы особи Спящая. Договор перед считавшей себя основной системой выполнен полностью. Особь Спящая выведена из комы и проходит идентификацию».

Глава 28

Хуже не бывает?

Как, сбегая со ступенек, умудрился не споткнуться, ума не приложу. Наверное, потому что все мысли сосредоточились на долгожданной встрече. Я обежал булыжник и увидел сидевшую на траве девушку. Лиля опиралась спиной о камень и была крайне сосредоточена, глядя прямо перед собой. Скорее всего, читала надписи системы.

«А выдержка-то у нее покруче моей оказалась. Помню, как чуть с ума не сошел, впервые увидев слова перед глазами».

— Лиля, — тихо позвал я.

— Не подходи, иначе пожалеешь! — она посмотрела на меня таким взглядом, что я буквально остолбенел.

— Лиля, это я, Дмитрий! — Может не узнала меня в порезах и синяках?

— Не слепая, вижу. Учти: я не виновата, что ты здесь оказался! Пойми, они могли нанять любую другую, которая все равно сделала бы тоже самое.

— Кто — они? — Подошел еще на пару шагов. Видимо, она не до конца очнулась от сна, поэтому и несет какую-то ахинею.

— Стой, где стоишь! — В голосе появились истеричные нотки. — Добытчики тебе не простят, если ударишь меня, а они очень скоро будут здесь.

— Я⁈ Ударить тебя⁈ — Чуть не подавился воздухом. — Да я пылинки был готов с тебя сдувать…

Почувствовав слабость в ногах, почти рухнул на траву. В душе словно самопроизвольно взорвался фугас. Секунду назад испытывал огромный подъем, ожидал любые эмоциональные всплески девушки и был готов загасить их нежными словами, жарким поцелуем, чем угодно…

— Выходит, ты — обычный наемник? — потухшим голосом спросил я. Мозг все-таки включился и выдал единственно возможное заключение.

— А ты что подумал? Возомнил себя неотразимым мачо, которому любая буквально мечтает отдаться?

— Нет. Тем более, что за внешней красотой часто прячутся такие уроды… — абсолютно никого не имел в виду, но Лиля сразу напряглась.

— Зря меня оскорбляешь, я всего лишь…

— Да при чем здесь ты? — Не ожидал, что почти обожествляемая в мечтах девушка в один миг превратится для меня в ничто — в некую особь, как ее называла система. — Много хоть заплатили за доставку?

— Какая теперь