class="p1">В дверь постучали как раз, когда я поднес ко рту кусок лакомства.

— Кого там ветром надуло? — пробурчал Кент.

— Может не будем открывать? Пусть думают, что дома никого нет, — «сказочное наслаждение» пришлось вернуть на тарелку.

— А вдруг они уже видели, как я входил? Входная дверь хлипковата, могут вышибить.

— Тогда задержи гостя немного, сбегаю за оружием.

Кент подошел к двери и спросил:

— Кого там еще черти принесли?

— Боцман, это я, Алеш. Дело есть.

— Какой еще Алеш…

Не стал дальше слушать. Быстро сбегал наверх, схватил глок и нацепил пояс с револьвером и лопаткой. Через штору осторожно посмотрел в окно с обратной стороны дома. Увидел троих подозрительных типов, изредка поглядывавших на наше убежище.

«Точно пасут. Вот же сволочи, позавтракать не дали!» — бегом кинулся на первый этаж.

— С той стороны дома троих приметил, — тихо доложил наставнику.

— Запускаем, не стреляем, аккуратно — по башке и вяжем, — кратко проинструктировал Кент, обозначив место, где я должен затаиться.

— Боцман, заснул что ли? — донеслось из-за двери.

— Сейчас открою, — проворчал наставник и сдвинул засов.

К этому времени я уже вошел в ускоренный режим и четко рассмотрел, как гость резко дернул на себя дверь, пулей влетел внутрь, пытаясь на ходу развернуться, подставив мне затылок… За ним последовали еще двое.

Четко выполнил инструкции старшего товарища: ударил первого по голове. Минус один. Второй, хоть и споткнулся о ногу наставника, сумел кувыркнуться, на выходе из кувырка заблокировал мой удар и выбил из рук пистолет.

Пришлось срочно вспоминать науку Кента. Пока гад вставал, ногой лишил его оружия. Надо же, а эти ребята серьезно подготовились — мини-арбалетами вооружились. Бандит вскочил и попытался врезать ботинком в живот, успел захватить его ступню и крутанул. Противник взвыл, вращаясь вокруг оси, попытался лягнуть меня второй ногой. Уходя из-под удара, дернул его за обувь, сам совершил оборот и врезал пяткой по черепу, заметив, что гад тянется за моим пистолетом на полу.

Сразу побежал к Кенту, которого повалил третий бандит. На ходу выхватил револьвер и резко ударил по башке противника боцмана. Быстро закрыл дверь, поскольку к ней бежали еще пять человек.

Наставник спихнул с себя обмякшую тушку и, поднявшись, недовольно вымолвил:

— Вот торопыги, сто штормов им в кишку! Думал, позже нагрянут. Тебе две минуты на переодевание. Линять из города нужно.

— Так вроде не стреляли еще? — не успел возразить я, как услыхал далекий выстрел.

— Тогда одна.

Справился за половину срока. Когда спустился, Кент заканчивал обыск.

— Ребятки преподнесли три арбалета, пять тысяч наличным и неплохой запас девятимиллиметровых патронов. Ты говорил, что все свои использовал?

— Кент, открывай! Или хочешь Викта дождаться? — раздалось из-за двери.

Оборудованные решетками окна не позволяли проникнуть в дом другим способом. Хотя…

— Пусть приходит, — отозвался боцман, — коли ему охота на местную полицию нарваться.

— Вам все равно не скрыться, только его еще больше зря разозлите.

— Заодно и узнаем — зря или нет?

— Всем бросить оружие и подходить по одному с поднятыми руками, — раздался другой голос.

— Вот и наши подошли, — тихо произнес Кент.

— Наши? Откуда они в Авдеевске?

— Я же тебе говорил: Рулс — тертый калач. Он не один сюда прибыл, еще и ребяток знакомых подогнал. Однако под Викта их подставлять не стоит, так что нам надо срочно покинуть Авдеевск.

Ничего толком не понимая, просто последовал за наставником, по пути не забыв захватить принесенную боцманом халву. Она действительно оказалась сказочно вкусной, смакуя, жевал прямо на ходу и старался не думать о произошедшем.

Жаль, все хорошее в нашей жизни слишком быстро заканчивается: съел последний кусочек лакомства и сразу спустился с небес на грешную землю. Снова мы от кого-то убегаем, при этом глядим в оба, чтобы не проморгать очередного хищника или пришельца.

Услышав о проделанной Рулсом работе, был поражен способностями ведуна. Мало того, что он сумел предвидеть ситуацию вокруг нашего отряда, так еще и предпринял действенные меры, чтобы вытащить нас из беды, не подставляя под удар Викта привлеченных к операции бойцов.

Для этого сегодня Рулс каким-то образом проинформировал наемников Викта, что нужные люди находятся в конкретном доме и они вот-вот покинут здание. Бандиты заторопились, но отправить сообщение десятнику не рискнули, опасаясь, что информация в который раз окажется ложной. Однако догадались стянуть ближайшие к дому силы. В итоге те, кто был обязан следить за воротами, покинули свой пост, надеясь на богатую добычу. Правда, вместо этого сами попали в ловушку.

Почему наемники не стали беспокоить нанимателя? Оказывается, им уже успели подкинуть несколько «уток», итогом которых стала только злость и раздражение десятника. Обжегшийся на кипятке дует на воду, поэтому в случае с нами Викту доложили только, когда заподозрили неладное. А прозвучавший выстрел стал сигналом для Кента о выдвижении мстительного убийцы к нашему укрытию.

Возле домика мы, уходя, нарушили городские правила — пару раз пальнули в воздух, чтобы обратить внимание полиции, а потом сразу вместе с подкреплением покинули город.

Добравшись до леса, разделились сначала на три группы, потом каждая еще на две… В итоге среди деревьев мы двигались вдвоем с Кентом, так что вряд ли какой-нибудь следопыт сумел бы определить, по какой из лесных тропинок отправились именно те, кого так жаждал видеть кровожадный десятник.

— А зачем мы теряли время на то, чтобы связывать бандитов и запирать их в доме?

— Им еще и наркоз бесплатный дали, чтобы не сразу в себя пришли, — ответил наставник. — В основном для того, чтобы те не смогли сразу рассказать нанимателю о схватке.

— Викт будет ждать, пока они очнутся?

— Конечно. Сначала подробно расспросит, а потом отправит за нами в лес. У него почти не осталось людей — две трети его отряда остались «отдыхать» в нашем домике.

— Наймет новых, — отмахнулся я.

— На это нужно время. Опять же, на Викта далеко не каждый согласится работать — репутация у него не та.

— Ты с Ларикой не связывался?

— Плотва вышла из отряда и заблокировала линию связи, — ответил Кент.

— Она, случайно, не заболела? Что за выкрутасы? Чего она добивается?

— Их, женщин, понять сложно. Поэтому я и не женился до сих пор.

Добравшись до ближайшего города, мы сели на ближайший поезд до Рубанска. По прибытии в город уговорил Кента не провожать меня дальше — на свидании с Лилией третий мне точно не нужен.

Интерлюдия 17

Викт был взбешен глупостью наемников, которых, как пацанов, провели Кент и его ученик, ускользнув из города без особых проблем. Вдобавок десятнику пришлось застрять в Авдеевске, дожидаясь, пока арестованные полицией наемники очнутся. Когда же один из них по сети сообщил, что готов за свое освобождение поделиться ценной информацией, пришлось еще и залог вносить. Только после этого он встретился с бойцом, ворвавшимся в дом беглецов одним из первых.

— И что ты хотел мне сказать?

— Первое: твой ополченец круче многих воинов и меня уделал, как мальчишку.

— Ежели это вся твоя информация, то имеешь все шансы вместо каталажки попасть в клинику. Вместе с долгом мне в десять тысяч упсов, — Викт наградил собеседника убийственным взглядом.

— А если подскажу, где искать того ополченца?

Они сидели за столиком в кафе неподалеку от полицейского