Он внимательно смотрит на меня и задаёт главный вопрос: – Так может ты, некромант Ксандр, станешь их единоправным владельцем?

– Владельцем всех земель вокруг Молотни? – уточняю я. – Вместе с самой деревней?

– Всех земель. Вместе с деревней, – подтверждает Прохор и добавляет самое ценное (для себя): – А главой Молотни мы меня оставим. Хорошо?

И кивает, кивает. Ждёт, что я соглашусь.

Вот же ушлый мужик Прохор. Изворотливый. Не мытьём так катаньем хочет выжать мою кандидатуру с места главы деревни.

Однако, в остальном его слова звучат куда привлекательнее, чем простое место главы. Для нас с ним это действительно лучшее решение. Он бы продолжил руководить Молотней, а я стану владельцем всего вокруг, вместе с самой деревней. Мой первый земельный надел. Имение наместника Ксандра! Ох, как звучит!

Однако, приученный этим миром к подвоху везде и всюду, я не только слушаю сладкоречивые речи Прохора, но и внимательно приглядываюсь к его ауре.

Однотонный цвет, ровные края. Вроде всё спокойно. Он не врёт. Но перестраховаться лишним не будет. Ни-ког-да!

– Какие «но»?

– Какие «но»? – переспрашивает Прохор.

По его нарочито беспечному тону я понимаю, что «но» точно есть. И скорее всего это не просто «но», а большое и жирное – «НО!».

– Что понадобится, спрашиваю, чтобы стать владельцем всех этих земель?

– Ничего, – честно врёт Прохор.

Смотрю на него и жду, пока он исправится.

– Ничего такого, – исправляется он тут же. – Только заверить бумаги.

– А вот здесь подробнее, пожалуйста!

– Всё очень просто. Ты составляешь бумагу, а в ней обязуешься взять все заботы о нашем крае на себя… Что ты сейчас и делаешь, Ксандр. Так что – ничего для тебя нового. Ты отправляешь эту бумагу королю, он её заверяет – и готово!

– Королю? Зачем?

– Да это какие-то там королевские дела. – Прохор описывает ладонью круг в воздухе. – Я не лезу. Списки там какие-то у короля. Всех земельников. Зачем он их ведёт – не спрашивай. Я не знаю.

Я крепко задумываюсь. Слова Прохора звучат разумно, а его аура говорит о том, что он не лжёт. Но всё равно на сердце не спокойно, будто бы его чуйка спицей раскалённой колет: «Не верь! Обманет!»

– А как же так вышло, Прохор, что у ваших земель-то хозяина нет? – с подозрением спрашиваю я.

– Не было желающих, – мгновенно отвечает Прохор. – Для этого же все заботы взять на себя нужно, а у нас, сам знаешь, то нечисть кровожадная в ворота стучится, то гигантские пауки прут из лесу, то русалки из колодцев вылазиют. – Прохор разводит руками. – Никто кроме тебя разгрести всю эту «темноту» доселе не вызывался.

– Составишь мне эту бумагу, – приказываю я Прохору и строго-настрого грожу ему пальцем. – Как надо составишь. По правилам. А я посмотрю. Если будет всё нормально, то, так и быть, сделаем по-твоему.

Протягиваю Прохору руку, и он жмёт её.

– Договорились! – говорит он. – А бумагу-то сегодня составить? Прямо сейчас?

Я поднимаю взгляд на небо. Солнце уже прошло полуденную отметку и сейчас медленно сползает по небу к горизонту. Но пара часов ещё точно есть.

– Слишком уж бурный день сегодня выдался, Прохор. Давай бумагу до завтра оставим.

– Как скажешь, барин Ксандр. С утра её и составлю, как встану, – обещает он. – Дела-то самые главные по деревне ты решил. Торопиться нам теперь некуда.

– Это точно. – Я снова жму Прохору руку и прощаюсь с ним. – Давай! До завтра!

Отхожу от дома Прохора, а сам думаю совсем о другом. Предложение звучит шикарно. Уже хочется посмотреть, каково оно будет в деле. Однако, для начала мне требуется решить кой-какую проблемку.

И Прохор, и все местные жители считают, что я освободил лес от Тьмы, и теперь им нечего бояться. Но я этого не делал. Лес по-прежнему опасен.

Поэтому, прежде чем Прохор покажет мне бумагу, дающую права на все земли вокруг Молотни, я бы хотел разобраться с этим делом раз и навсегда.

Как можно быстрее я спешу домой. Там лежит меч и припасы. Возьму, сколько не помешает быстро идти, и рвану в лес. А как оправдание скажу, что места вырубки решил ещё на раз проверить. Мол, лешие, конечно, обещали больше не пакостить, но кто же нечисти на слово верит?

Смеюсь. Оправдание звучит так, как будто его Прохор придумал. Но мне правдиво и не нужно. Я быстро: уйду в лес, сделаю дело и сразу же вернусь. Никто и не поймёт, чем я там занимался.

Однако, дома меня ждёт сюрприз. Ещё только свернув на нужную улицу, я слышу грохот и крики. Подхожу ближе. Из-за зарослей ничего толком не видно. Всё какими-то обрывками. Я открываю калитку и вхожу во двор.

Первые следы того, что творится дома, ждут меня на газоне: там разложены все домашние вещи от горшков до занавесок.

– Что за?.. – вырывается у меня, но тут на «сцену» выходят сразу два действующих лица этой «постановки»: Лейла и Миранда.

Девушки о чём-то оживлённо спорят. Да так, что у обоих видны клыки и уже начали расти когти.