Ориан слегка насупился - он поступил с ней очень легкомысленно, оставив ее почти одну, прозябать в тоске. Но и с собой взять ее не мог. Таков был закон - никто и ничто не должно отвлекать мысли вступающего в Совет варда, поскольку ему предстояло осознать всю меру ответственности и важность своего нового положения. Теперь от таких же как он зависело будущее народа, советниками и хранителями задавался курс развития, принимались важные решения в судьбе цивилизации.

- Прости меня, милая, - сорвалась неожиданная просьба с его губ.

- За что?

- За то, что поставил дела в Совете превыше тебя, моей любимой.

Таня внимательно всмотрелась в его глаза и усталое лицо. Однако нечто новое поселилось в нем - незнакомое. Ориан стал другим. Но она все равно скучала по нему.

- Уверена, по-другому ты не мог, - прошептала она у самых его губ, не задумавшись ни на секунду. - Ты мне не ответил, как твои дела?

- Теперь, когда я с тобой рядом, хорошо. Но будет еще лучше после церемонии, которая объединит наши души, и мы станем настоящей семьей.

- Что? - она удивленно приподняла брови, и, судя по выражению лица Ориана, догадка отразилась в ее глазах.

- Да-да, милая. Дата назначена - нас ожидает обряд единения.

Девушка едва слышно выдохнула. Вмиг все глубоко упрятанные страхи и сомнения ожили. А вдруг Ориан ошибся? Таня на миг зажмурилась, заставляя себя не поддаваться пробуждающемуся отчаянию. Почему она, глупая, досрочно лишает их обоих шанса быть счастливыми? Если верит Ориан, должна верить и она.

- И когда же? - девушка прижала руки к груди.

- Мы улетаем завтра утром. Вечером я в общих чертах познакомлю тебя с правилами проводимого обряда, хотя на месте нам всё еще раз подробно объяснят. А пока расскажи-ка мне, как ты тут жила?

- Потихоньку, Ориан.

Он туже сжал кольца своего хвоста и, склонив голову набок, всмотрелся в лицо Тани. Она что-то недоговаривала. Волнение, страх, грусть и отголоски какой-то обиды передались и ему. Девушка была встревожена и напряжена, но не торопилась посвящать его в свои переживания. Уж не навестила ли ее мама? Надо будет запросить данные со спутника, чтобы узнать, кто приземлялся сегодня на площадке у его дома. Не мешало бы и пару камер установить для пущей безопасности. Им здесь жить, а значит ничто в мире не должно побеспокоить его Татьяну.

- Ну, хорошо, милая. Тогда скажи, все ли земляне умеют вот так нырять? - лукаво спросил Ориан, разжимая и пряча хвост.

Таня усмехнулась и отплыла на некоторое расстояние. Повернулась к нему спиной и снова окунулась в воду, заманчиво продемонстрировав ему свою аппетитную попу. Умышленно или нет, но она завела его еще больше. Хищно раздув ноздри, Ориан глотнул воздуха и нырнул следом за девушкой. Мгновенно догнал ее, прижал к себе и прямо под водой впился в ее губы. Таня обхватила его за шею, и вместе они вспыли на поверхность.

- Опять удрала и ничего не сказала, - фыркнув, улыбнулся Ориан, а затем похвалил ее. -Ты хорошо плаваешь и понимаешь, как вести себя под водой.

- Так я ведь у реки выросла, Ориан. Летом меня из воды было не достать, - хмыкнула она.

- А вообще люди при желании могут научиться и плавать, и нырять.

- Летом? - переспросил вард, понимая, что вел себя как эгоист, так мало интересуясь жизнью любимой девушки.

- Ну да, - она кивнула, прогоняя прилив возбуждения, когда ее грудь прижалась к горячей влажной коже Ориана, а соски заострились. - Лето - это такая пора, в которую на Земле когда-то давно, еще до умных теплиц, созревали урожаи.

- То есть на Земле урожаи не круглогодичные были?

- Раньше - да. И смотря, в какой части планеты. Это сейчас множество сооружений понастроили, где растят овощи и фрукты. Те, кто хочет быстрой и легкой прибыли, экономят и синтезируют продукты. А я вот привыкла исключительно к натуральным овощам и фруктам. Папа сам все выращивал и меня к садоводству пристрастил.

- Расскажи мне еще о своем доме, о себе, - Ориан усадил девушку на бортик и, сложив руки на ее коленях, поднял к ней лицо.

Таня бросила на него удивленный взор - в глазах варда плескался неподдельный интерес. Ласково коснулась его бровей, подушечкой большого пальца дотронулась его губ, да и оставила свою ладонь на его щеке.

- Мой дом там, где солнечное лето сменяется пасмурной осенью, и вся природа готовится к зиме. А зимой очень холодно, Ориан. Без теплой одежды или термокостюма не выйти, можно погибнуть. Заснуть и не проснуться. С неба падают капли воды, превращаясь в снежинки цвета такого, как вот эти пряди в твоих волосах, - девушка отделила белоснежную тонкую прядку и показала ее варду. - Эти снежинки толстым слоем покрывают землю, строения, деревья. Выдыхаемый воздух на улице становится паром. Вода в реках и озерах замерзает до толстой и прочной корки, по которой даже можно ходить. Потом зима сменяется весной. Лед и снег сходят, просыпаются ручьи, набухают на деревьях почки и зеленеет трава. И все из года в год повторяется.

Ориан наблюдал, как Татьяна, увлеченно рассказывая ему о месте, где она жила, погрузилась в приятные воспоминания. Он с упоением слушал ее, запоминая каждую деталь, чувствуя каждую нотку в голосе, улавливая каждую эмоцию. Ее слегка разрумянившиеся щеки и подернутые дымкой глаза заставили его сглотнуть. И он снова поймал себя на мысли, что ему нравилось ощущать тепло ее тела. Теперь он уже знал каждый его изгиб, каждую впадинку и округлость. Покрытая мелкими капельками воды, кожа Тани манила его своим ароматом и своей бархатистостью. Как же долго его не было! Как же он истосковался по ней, такой невероятно отзывчивой и ласковой, страстной и нежной одновременно. Он уже не замечал ни одной женщины рядом, видел перед собой только Таню, безумно хотел ее и мечтал, чтобы она стала матерью их детей.

Ориан резко выдохнул, снял руки с ее колен и оттолкнулся от борта. Оперся ладонью рядом с бедром девушки и легко выпрыгнул из воды; струи ее стремительно стекали с его мощного смуглого тела. Протянул руку Тане, и едва ее пальцы очутились в его руке, потянул на себя. Обхватил руками, вжимая в свой корпус с такой силой, что девушка возмущенно пискнула.

- Что с тобой? - спросила она неожиданно, пристально вглядываясь в его глаза, блуждая встревоженным взором по его лицу.

- Как же мало я о тебе знаю, - выдохнул ей в губы.

- У нас будет еще время узнать друг друга. Ведь будет?

Ответом ей послужило изменившееся выражение лица и глаз. Таня уже не раз видела подобное и знала, что последует за этим. Зрачки Ориана снова вспыхнули ярко-синей искрой, а низ ее живота заныл, требуя телесного контакта.

- Плевать, что будет после, Таня, ты нужна мне сейчас! Всегда нужна, - резко прорычал он, впиваясь в ее губы со всей страстью голодного хищника.

Девушка обвила руками его могучую шею, почувствовав, как огромный бугор уперся ей в живот - красноречивое доказательство безумно сильного желания варда. Ориан же, восприняв ее поступок как призыв к действию, подвел одну руку ей под колени, поднял на руки и понес ее в дом.