наверняка убьют, с мечом или без меча. Тем не менее, глубоко внутри, она все еще ощущала, что нуждается в нем. Соблюдая невероятную осторожность, она зашла в соседнее здание, которое было заброшено, и тихонько залезла на третий этаж, чтобы выглянуть из разбитых окон и рассмотреть картину происходящего.

Кажется, все стихло. Струйки дыма от пылающих обломков разносились по диагонали с порывами ветра. Демоны, по-видимому, ушли. Вниз по улице она увидела свой Божественный Меч. Его рукоять практически засияла, когда она взглянула на него. Внезапно ее лицо озарило тусклое сияние Божественного Кольца. Мэдди осмотрелась вокруг, пока не убедилась, что она в безопасности.

А затем, вниз по улице, она увидела тело: темную фигуру, распластанную по земле, недалеко от перекрестка.

Тело Тома.

У Мэдди застыла кровь в жилах, когда она взглянула на неподвижную фигуру, одиноко растянувшуюся на асфальте. Она собрала всю волю в кулак и заставила себя идти дальше. Девушка продолжила свой путь вниз по лестнице к заброшенной улице, полной обломков от сражения. Она приблизилась к мечу и продолжила идти, решив, что заберет его позже. Мэдди медленно подошла к Тому. За его телом, прямо на перекрестке, все еще болтался светофор, одна сторона кабеля снесла опорный шест через дорогу. Его правый нижний угол покачивался в такт ветру взад и вперед над асфальтом. Тлетворный, сернистый запах, отдающий демонами, наводнил площадь, но, по крайней мере, жара и влажность от их темного присутствия рассеялись. Мэдди почувствовала резкий толчок боли в обожженной руке.

Мэдди осмотрела Тома на расстоянии, прежде чем подойти. Тот выглядел спокойным. Выше плеч он более менее походил на себя, за исключением струйки крови в уголке рта. Но от груди до живота уже запеклась кровь. Мэдди почувствовала, как ее сердце буквально вырывается из груди, когда она опустила взгляд на пилота, спасшего ей жизнь. Делая шаг вперед, она сняла с себя остатки военно-морской куртки и накрыла смертельную рану.

— Том, мне так жаль. Так жаль, — прошептала она, вытирая слезы здоровой рукой. Положив руку на все еще забинтованную голову Тома, она наклонилась и погладила его по волосам. Плача, она прижалась лицом между его кадыком и ключицей, чуть выше того места, где демон нанес удар. Но Том, конечно, не ответил. Она почувствовала, что его кожа на ощупь уже стала холодной.

Мэдди попыталась взять себя в руки. Что она могла сделать, чтобы все стало немного более правильным? Могла хотя бы прикрыть его тело. Мэдди подняла голову и вытерла слезы. Затем, так мягко, насколько это было возможно, взяла Тома под подмышки и начала тянуть с улицы, дюйм за дюймом; каблуки его сапог тащились и шаркали по тротуару вдоль дороги. Это было тяжело, она сдвигала его всего на несколько сантиметров раз за разом. Но вскоре, задыхаясь, Мэдди оказалась у наполовину разбитых останков двери дома, который все еще стоял на углу.

С большим трудом она перетащила его за порог, внутри все выглядело, как какое-то фойе офиса. Потом положила его на спину и уложила руки по бокам, чтобы он выглядел нормально. Затем Мэдди сняла свою куртку, так чтобы ее одежда покрывала не только его раны, но и лицо. Она прошептала короткую молитву. Сделав пару шагов назад, посмотрела на тело Тома, которое, наконец, выглядело безмятежным.

— Прости, Том, — сказала Мэдди над телом. — Это лучшее, что я могла сделать. Я хотела бы остаться здесь подольше, пробыть здесь весь день и всю ночь, если бы могла. Но есть кое-что, что нужно сделать.

С суровым и тяжелым сердцем Мэдди в последний, прощальный раз посмотрела на Тома и повернулась к злополучному месту.

Ее меч по-прежнему ждал на пустынной улице. Взявшись за оружие, Мэдди обнаружила, что волосы на затылке стали дыбом, когда сталь запела.

Что-то было позади нее. Она замерзла. Она сделала один вдох, потом еще один. Гладким движением Мэдди попыталась потянуться вниз, отцепить кожаный фиксатор, вытащить меч из ножен, и развернуться к любому приближающему демону. Крик сорвался с ее губ. Меч вышел из ножен, когда она повернулась, кряхтя, потеряла силу, чтобы привести оружие в боевую готовность.

Она приготовилась, чтобы оказаться лицом к лицу со своей судьбой, но вместо Темного Ангела, она увидела собаку, которая ранее лаяла на демона. Та сжалась, когда увидела, что Мэдди подняла меч, и Мэдди ощутила вину за то, что напугала бедное, испуганное животного.

Она опустила меч и протянула руку.

— Тихо, девочка, — сказала она. — Демонов тут нет.

Мэдди полезла в карман и вытащила пачку косметических салфеток и батончик мюсли. Она открыла батончик, разломив его, и половину отдала собаке, которая с благодарностью съела предложенное, затем подошла к Мэдди и села рядом с ней. Мэдди опустилась и стала гладить собаку, пока ела вторую половинку батончика.

Внезапно, реактивный истребитель проревел над головой, скользя над крышами. Это было настолько громко, что на мгновение Мэдди была оглушена. Собака убежала в соседнее здание. От рева двигателя дребезжали оставшиеся на улице окна. Потом Мэдди увидела то, что преследовал самолет: демон появился над крышами, возможно, в десяти кварталах от нее. Хотя демон был еще далеко, Мэдди все равно нырнула в укрытие за неповрежденный внедорожник. Также на расстоянии Мэдди видела жар от другой летающей фигуры… вероятно, Хранитель и ее Божественный Меч. Она отставала от Темного Ангела, который, казалось, становился все дальше и дальше.

Между тем, самолет накренился влево и запустил две ракеты над зданиями, которые взорвались огромным огненным шаром против демона. Демон упал, временно оглушенный, но не убитый взрывом. Однако это дало немного времени; через несколько секунд Мэдди увидела двигающегося Ангела. Вспышка разлилась по всему горизонту, когда демон был убит. Мэдди беспомощно смотрела, как Ангел и самолет летели в противоположном направлении. Она хотела, чтобы у нее был какой-нибудь способ подать им сигнал. Но, после раздумий, поняла, что лучше было пройти эту миссию в одиночку. Как всегда, суицидальная миссия.

Мэдди бежала, скрываясь, по городской улице Ангела, пока она не нашла то, что искала. Аптека. В передней части магазина рекламировалось спецпредложение на лекарства от диабета и «Специальный субботний купон», на бутилированную воду. Она подошла к входной двери и вытащила оружие из-за спины. Закрыв лицо и отвернувшись, Мэдди рукоятью Божественного Меча разбила стекло. Панель разлетелась на тысячи сверкающих осколков и осыпала землю. Прозвучал сигнал тревоги, вероятно, работающий на аварийной батарее, звенел он слабо и мигал зеленым в магазине. Мэдди использовала меч, чтобы убрать неровные куски, торчащие из металлического косяка, и вошла в аптеку