Она шла по темным проходам в заброшенном магазине, ища бинты. Девушка нашла их там, где и думала, на стеллажах первой помощи, напротив них, на полке, лежали крема от ожогов. Со вздохом облегчения обнаружила, что дверь в рецептурную открыта. На рабочем столе аптекаря лежал несвежий пончик и чашка кофе с красной помадой.

Остатки плесени плавали на поверхности кофе, который неизвестно сколько времени здесь простоял. Мэдди осмотрела полки с бесчисленными лекарствами. Азитромицин, превацид, флуоксетин. Как она сможет понять, какое из болеутоляющих ей подойдет или в какой дозировке его принимать? Вздохнув, она вернулась к главной площади магазина с пустыми руками. В лекарствах, отпускаемых без рецепта, она нашла бутылку ибупрофена и проглотила пару блестящих коричневых капсул. Это было необходимо. Она не могла себе позволить быть слабой или совершить нечто совершенно неправильное на основании слепого предположения.

Мэдди обосновалась в ванной комнате. Внутри было темно, но зеленые проблески мигающей резервной сигнализации слабо освещали ее лицо, отраженное в зеркале. Светлей-темней, туда-сюда тем мертвенным оттенком зеленого, в котором все кажется еще более омерзительным, чем оно есть.

Открыв кран и выдавив немного мыла, Мэдди, как могла, вымыла больную руку. Она пыталась вспомнить все инструкции первой помощи, которые узнала в старших классах на уроках гигиены. Что они говорили о том, чем лечить ожоги? Она не могла ясно вспомнить. Но была уверена, что неважно, чему именно там учили, они не готовили ее обрабатывать такие тяжелые ожоги.

Стиснув зубы в ожидании боли, Мэдди принялась за обожженную руку, на которую, с тех пор как очнулась в темной комнате, старательно избегала даже смотреть. Рука была черной и кровоточащей. Очень осторожно Мэдди обхватила пальцами вплавленные в кожу кусочки ткани своей рубашки, чтобы вытянуть их из раны.

На мгновение ее пальцы потянули за обугленный, свободный клочок ткани, Мэдди закричала и, согнувшись вперед от боли, почти рухнула на белый плиточный пол; только то, что она в последнюю минуту схватилась за край раковины, удержало её от падения. Слезы боли залили щеки. Ну, это не сработает, подумала она. Ей придется обойтись. Если каким-то чудом она выживет и сможет обратиться к врачам, им и предстоит иметь дело с такой неприятной деталью, как вплавленная в кожу одежда.

Мэдди снова вымыла здоровую руку, затем зажала тюбик мази от ожогов между зубами, чтобы сделать его неподвижным, и отвинтила крышку. Она сжала тюбик и выдавила немного крема. Глубоко вдохнув, медленно и осторожно начала наносить лечебную мазь вдоль всей площади ожога. Капли липкого пота выступили на лбу, делая её отражение в мигающем зеленом свете еще более жутким… Наконец, она закончила и шумно со всхлипом выдохнула. Ладно. Одна последняя вещь. Используя зубы, разорвала пакет с широкими бинтами. Осторожно, чтобы не оставить какой-либо части непокрытой, мягкими слоями забинтовала поверхность ожога. Это было мучительно. Но после того как закончила, несмотря на болезненный процесс, руке стало немного лучше. По крайней мере, рана была прикрыта.

Мэдди прихватила оставшуюся бутылку ибупрофена и по хрустящему под ногами битому стеклу покинула магазин тем же путем, что и пришла. Она слышала продолжающую звучать сигнализацию, пока спускалась по дороге, на которой выстроились сгоревшие припаркованные автомобили. Не важно, в течение длительного времени никто не приедет, чтобы посмотреть, на что она среагировала.

Мэдди шла долго, в основном маневрируя по той стороне улицы, где прошли боевые действия. Наконец, она посмотрела вперед и увидела, что была в шаге от Энджел Сити Хиллс. Приступ беспокойства охватил ее, когда она поняла, что не так далеко на востоке, находился дядя Кевин в убежище. Линия фронта сместилась ближе к тому району, и все, что она могла сделать, это надеяться, что там тем или иным способом остановили демонов, прежде чем они разрушили стены укрытия.

Мэдди посмотрела на Энджел Сити Хиллс. Ее взгляд перемещался выше и выше, вертикально вверх на темные деревья, в которых отражались блики пламени по ту сторону города Ангела. Где-то там был вход. Он притягивал ее. Мэдди не сомневалась, что найдет его. Она просто надеялась, что ей не придется пробиваться туда.

Она начала карабкаться.

Глава 32

Дверь лифта открылась, и Джекс увидел покинутое убежище. Сделав несколько неспешных шагов, он очутился в главном коридоре. В доме никого не было. В конце коридора кто-то или что-то шмыгнуло через пересекающиеся коридоры и сгинуло.

Свет, работающий от аварийного питания, был тусклым и один в один придавал убежищу вид заброшенного святилища, пока Джекс обследовал мраморные проходы. В конце концов, из всех мест именно это не было тем, где он предполагал оказаться в день финальной битвы за город Ангелов.

Вскоре Джекс достиг центра, где брошенные магазины и рестораны стояли, словно наблюдая за центральным фонтаном.

Центр выглядел так, будто здесь было какое-то бедствие. Столики в кафе рядом с фонтаном были опрокинуты; везде валялись пустые пластиковые стаканчики, их хрупкие оболочки проливали мокко на обычно хорошо отполированный пол. Несколько сумрачных магазинов зияли выбитыми окнами.

Джекс двигался медленно, осторожно, хорошо знакомыми проходами, никого не встречая. Его одинокие шаги эхом разносились по туннелям.

Он собирался просмотреть комнаты Эмили. Он ступал все тише и тише, когда подходил к ним, пока не услышал странный звук, исходящий из ее жилья. С приглушенным вздохом, Джекс пробирался ближе и ближе, пока наконец не достиг порога. Ложная тревога. Дверь была открыта настежь, и телевизор оставили включенным, жужжание его статических помех разносилось по залу. Странно, правда, Луи Виттон, чемодан со свисающей по бокам дизайнерской одеждой, расположился на диване рядом с телевизором. Эмили, должно быть, ушла в спешке. Но почему?

Затем что-то привлекло внимание Джекса, и он взглянул вниз. На полу было несколько капель крови.

Что здесь произошло?

Битва Ангел подбиралась все ближе и ближе к внешнему кольцу убежища. Света становилось все меньше, и угроза в воздухе росла по мере того, как он приближался к палатам Совета. Он понятия не имел, чего ожидать, рассчитывая попасть туда, он был уверен, что это будет не просто.

Явное беспокойство витало в коридорах, мерцал огнями выход. Место было совершенно безлюдным. И он чувствовал, как будто источник тревоги был в самом убежище, а не в нападении демонов.

У Джекса не осталось никаких сомнений, что Гэбриел заранее знал о его приходе. Он приближался к солярию, где провел так много времени с Габриэлем. Слушая его разговор. Веря его словам. Доверяя его обоснованиям.

Сейчас Джекс видел, что именно Габриэль хотел