прибывают так быстро, быстрее, чем мы их убиваем, — сказал Митч. — Как нам их сдержать? Они берут нас измором.

— Не знаю, — сказал Джекс. — Но мы должны. Мы должны найти лидера, Митч. Это наша единственная надежда.

— Хорошо, давай надеяться, что детектив даст нам что-нибудь в ближайшее время, — сказал Митч. — Мы не сможем держать их вечно.

Джексон посмотрел наверх и увидел небольшую группу Боевых Ангелов возвращающихся с востока. Архангел Годспид возглавлял их. Их глаза были полны решимости целеустремленности.

— Марк! — закричал Джек, радуясь, что отчим в порядке. Внезапно сбоку от Марка они увидели линию Темных Ангелов, летящих чуть выше горизонта, пытающихся обойти ангельскую оборону. Джексон расправил крылья — одно, второе — но Митч положил руку ему на плечо.

— Марк и я все устроим, — сказал он. — Готов, Марк? — предупредил он Архангела, который как раз подлетал. Тот кивнул Митчу.

— Ты, ты и ты… следуйте за мной! — Марк перекрикивал шум битвы, пролетая мимо группы Ангелов. Митч улыбнулся Джеку, когда начал падать с крыши, чтобы присоединиться к Марку в их преследовании демонов. Джексон наблюдал, как они исчезали в темном небе, его сердце вздрогнуло, когда Марк и его лучший друг исчезли из поля зрения в шторме нападающих демонов.

— Джекс! Джекс! — внезапно прокричал голос. Джекс почувствовал Ангела, несущегося мимо его сражающихся помощников. — Я нашел тебя! — Это был Хранитель, которого Джексон встречал всего пару раз. Джексон подумал, что его звали Тревор. — Я наконец нашел тебя.

Демоны заполняли улицы, двигаясь все быстрее и быстрее.

— Что? — сказал Джекс немного нетерпеливо.

— Луис Кройц…

Имя привлекло внимание Джексона.

— Он выбрался?

— Агенты ADC взяли его, Джекс. Сегодня он сбежал… но перед этим они забрали его крылья. Он был ранен довольно сильно… Это было ужасно, просто его крылья… — Тревор помрачнел. — У него было сообщение для тебя. Он хотел, чтобы я передал его тебе лично.

— Сообщение? — Пульс Джекса ускорился.

— Ну, я, на самом деле, не очень понял его, — сказал Хранитель. — Оно не имеет никакого смысла.

— Ну? Что за сообщение? — спросил Джекс. Ему пришлось сдерживаться, чтобы не схватить Ангела за воротник и начать трясти.

— Только одно слово, — сказал Тревор. — Ну, на самом деле, имя.

Джекс уставился на посыльного, ожидание почти убивало его. Он знал, что сообщение Кройца могло означать либо победу, либо полное и абсолютное поражение.

— Сообщение: Габриэль, — сказал Тревор.

Имя было как удар молнии, выжигающей душу и тело Джексона. И вдруг все обрело смысл.

— Джекс, ты в порядке? — спросил Тревор, немного разрушая эффект, который его сообщение произвело на лидера Боевых Ангелов.

— Да. Да, все хорошо, все хорошо… Спасибо за доставку сообщения, — сказал Джексон, пытаясь сделать так, чтобы Хранитель оставил его в покое. — Просто, пожалуйста, держи это при себе. — Тревор кивнул и отступил к облегчению Джекса.

Джексон посмотрел на Холмы Города Ангела, его мысленный взор окунался в суровую правду, лежащую глубоко под всем этим.

Конечно. Конечно. Конечно.

Это был Габриэль. Габриэль управлял ими.

Он был главным демоном.

Глава 31

На этот раз, когда Мэдди открыла глаза, блаженная тьма не спешила. Она чувствовала себя одурманенной и с некоторым усилием вспомнила, что забежала в какую-то комнату с улицы. Затем, спустя мгновение, вспомнила фатальный, ужасный факт, который бился в ее мозгу с каждым ударом сердца: Том умер, спасая ее. Страдание нахлынуло на нее, но она пыталась подавить его так, как могла. Хотя у нее никогда не было шанса пожертвовать собой, чтобы спасти Тома, что она бы сделала с большим удовольствием, но все еще были те, кому она могла помочь. Не могло быть слишком поздно. Мэдди все еще могла слышать приглушенные звуки взрывов снаружи, подтверждающие, что сражение за Город Ангела продолжало бушевать, однако, она долго была в отключке.

Двигаясь вслепую, Мэдди подтянулась по стене и села прямо, ударившись обожженной рукой о швабру и ведро, которое загремели по гладкому бетонному полу. Боль в правом крыле была мучительной, нереальной, и Мэдди чуть не упала. Дыша сквозь стиснутые зубы, она вынудила себя сосредоточиться на том, чтобы оставаться в сознании.

Прежде чем Мэдди вышла на улицу, она знала, что должна была отстраниться от травмированного крыла, которое мягко повисло, бесполезное, шлепающее и причиняющее адскую боль с каждым движением. Мэдди села и приготовилась наклониться вперед. Она сосредоточилась настолько сильно, насколько могла, оттолкнув невероятную боль, чтобы попытаться расправить крылья. Но только левое дернулось, правое же просто неубедительно висело, не светясь, как это было обычно. Мэдди закричала от боли.

— Ну же, давай… — прошептала она сквозь стиснутые зубы и текущие слезы.

Она дала крылу еще один шанс…

— Ааааааааааах! — прокричала она достаточно громко для того, чтобы ее услышал любой человек, Ангел или демон. Но, возможно, это помогло, потому что крыло издало странный, хлюпающий звук, и, наконец, открылось. Мэдди рухнула на землю и лежала там, пока ее дыхание не успокоилось. Тогда она снова села, на этот раз решительная и чувствующая себя возобновленной.

После ожидания, которое походило на вечность, прислушиваясь к малейшему звуку или доказательству опасности, Мэдди медленно потянула скрипучую дверь. Она никого не видела. Густой дым заполнил весь город, растекся по улицам, сделав воздух зловещим. Она оглядела здания, но не было никаких признаков Темных Ангелов. Или кто-то еще. Небо все еще было темным, но это ничего не говорило ей: каждый раз, когда нападали демоны, солнце скрывалось под пеленой черных облаков, пропитанных ярко-красными прожилками. День и ночь тождественно проходили под этой темнотой.

Она слышала рев реактивных самолетов, летящих в небе, и взрывы вдалеке. Звуки войны приносили ей новые муки, когда мысли о Томе снова атаковали ее разум. Глядя вниз, Мэдди оценила ущерб, нанесенный ее руке раскаленным прикосновением демона. И дело было плохо. Ее куртка сгорела во время сражения, а сожженная изнутри подкладка обнажила слой красной покрывшейся волдырями кожи. Мэдди пришлось отвести взгляд от гротескного вида собственной раны. Она не была уверенна в том, какой степени у нее ожог, но знала, что он плох.

Мэдди начала спуск вниз по улице, насколько ей позволяло ее состояние. Она прошла мимо того места, где Том отдал свою жизнь, и она была рада уйти от демонов. Но затем что-то, что-то неизбежное, как потенциально суицидальный порыв — позвало ее обратно. Туда, где все началось. Ей нужен был меч. Но… почему? Почему ее тело говорило об этом? Не похоже, что она в состоянии сражаться с демоном. Если она столкнется с еще одним Темным Ангелом, то ее