— Так кто же убил Абражникова? — продолжаланаседать Лайма. — Может быть, Леджеры? Вы ведь с ними связаны.

— Не знаю, о ком вы говорите, — бросил Мальчиков ипосмотрел на нее. Глаза у него снова стали жесткими и холодными.

— Ну да, не знаете! Как же вы не знаете, когда я васвычислила через них.

— Ерунда, — отрезал Мальчиков. — Никогда неслышал такую фамилию.

— Я видела вашу машину, эту вашу «ХРЮ», во дворе дома,где мы были с Леджером! — уперлась Лайма. — Так я вас и вычислила —по машине. Я номер запомнила.

— Ах, вон оно что… — протянул Мальчиков. — Вы мнетоже сразу не понравились. Хотел от вас избавиться. Только те два дурака несправились.

— С дубинками? — мгновенно сообразилаЛайма. — Вы наслали на меня бандитов?! Но за что?

— На всякий случай, — равнодушно пожал плечамиМальчиков и снова перевел потеплевший взгляд на Сандру. — Пока вы возилисьсо старушкой, я вертелся возле офиса и видел, как оттуда вышел человек с усами,а с ним еще один тип. Он называл усатого Олегом Ивановичем. Я подумал: а вдругусатый и есть настоящий Абражников? А пистолетом я тогда оглушил его помощника?И этот настоящий Абражников будет искать Сандру? Я стал следить за ним иназавтра увидел вас вместе. Это было так некстати! Ведь вы знали меня в лицо.Поэтому мне и пришлось с вами разобраться… По крайней мере, я планировал…

Не договорив, Мальчиков двинулся вперед, сметя Лайму рукойсо своего пути и подойдя к розовой кровати, на которой, поджав ноги, сиделасжавшаяся в комок актриса, бухнулся на колени и склонил голову.

Лайма, не ожидавшая такого поворота событий, крикнула ему вспину:

— И сколько вы меня будете тут держать? Всю жизнь?

— Подумаю. Так что сиди и молчи, а то я сделаю эту твоюжизнь покороче. А сейчас скройся, чтобы я тебя не видел.

— Куда скрыться? — растерянно спросила Лайма

— Куда хочешь, — так же, не оборачиваясь, ответилАркадий. — В ванную, или, там, на рояле поиграй. Брысь!

Лайма отступила в большую залу, но дверь на всякий случайоставила открытой — вдруг Сандре потребуется помощь. Охваченный благоговейнымтрепетом, Мальчиков не обратил на это никакого внимания.

* * *

Пока внутри странного имения кипели все эти страсти, коллегипо группе начали поиски командира. Медведе и Корнеев сообразили, что с Лаймойчто-то случилось, достаточно быстро. К телефону она не подходила, и это былнонсенс.

— Я ей к бамперу «маячок» прикрепил, — призналсяКорнеев. — Сейчас запеленгуем.

Они нашли брошенную машину с открытыми дверцами на краюуютного парка в престижном районе. Возле заднего колеса лежала сумка, а в ней —все Лаймины вещи, включая пистолет и фальшивые паспорта. К счастью, никто наних не позарился.

— Что она тут делала? — вопрошал небеса Медведь.Он был растерян и испуган, как ребенок, потерявшийся в магазине. — Как онасюда попала? Кто ее украл? Убийца Абражникова? Похититель Сандры Барр?

Корнеев кусал губы и молчал. И это он еще хвасталсядедуктивными способностями! Да он младенец, он ничего не знает, даже недогадывается, где может быть Лайма. Жива ли она?..

Они вернулись в штаб-квартиру, и тут Корнеев немедленносообразил, что Лайма лазила в ноутбук. Рядом с ним, на столике, лежала стопкалистов для заметок.

— Воспользуемся старинным методом, — пробормоталон и заштриховал верхний листочек простым карандашом в надежде, что на немпроступят буквы и ему удастся восстановить отпечаток записки.

И они действительно проступили! Корнеев возбужденно вскочил,бросился к окну, поднес записку к самому носу и прочитал вслух:

— Аркадий Мальчиков. Адрес, номер машины. Черт, кто этотакой?! Ты знаешь? Аркадий Мальчиков!

— Никогда не слышал, — покачал головой Медведь. Онтак беспокоился о Лайме, что посерел лицом и перестал есть и пить. —Ничего, мы это быстро исправим. Теперь у нас есть ниточка.

— Вероятно, Лайма наткнулась на что-то важное и решиладействовать самостоятельно. Ох уж эти мне женщины…

— Ну, держись, Аркадий Мальчиков, — процедилМедведь. — Война, да? Будет тебе война. Еще увидим, кто победит.

* * *

Вот уже минут сорок Медведь с Корнеевым кружили поокрестностям, пытаясь подъехать к владениям господина Мальчикова. Подъездов небыло, кругом стеной стоял густой лес. Единственная дорожка, ведшая к мощнымстроениям из красного кирпича, которые виднелись из-за невысокого леса, былаперекрыта шлагбаумом. Медведь, притормозив, попытался выйти из машины, но былостановлен криком:

— Куда? Здесь частные владения!

К машине уже приближался неприятный тип в черном комбинезонеи черном берете — по виду типичный охранник. На боку дубинка. Медведь решилсыграть под дурачка и, глупо ухмыльнувшись, спросил:

— А как здесь напрямки проехать, нам туда надо. —И он махнул рукой вдаль.

— Куда «туда»? Там частные владения, понимаешьпо-русски?

— А нам туда, за владения, — продолжал гнуть своеМедведь

— Мужик, там дальше — река. Тебе к ней нужно?

— К ней, к ней, — обрадовался Иван.

— Ну, раз к ней, слушай. — Охранник наклонился копущенному стеклу. — Разворачивайся и поезжай прямо. Выйдешь на дорогу, направо,объедешь лесок, там мост, по нему проедешь — и как раз на противоположныйберег. Он колхозный, так что там вам самое место. А этот берег частный, ивладения — частные. Еще раз появитесь здесь — открою огонь на поражение. Ты всепонял?

Медведь молча кивнул и стал задним ходом выбираться надорогу. Хотелось, конечно, проверить охранника на вшивость, но, во-первых, онмог быть и не один. Точнее, он явно был не один, иначе бы так не наглел, аво-вторых, дальше охраны должно быть не меньше, а то и больше, и вдвоем ее неодолеть. Следовало провести полномасштабную разведку. Но не боем.

Устав бесплодно колесить по дороге и бросив машину наобочине, мужская часть команды "У" осторожно углубилась в лес. Ещечерез час, искусанные комарами и злые, мужчины вернулись к машине и сталивырабатывать план, что оказалось трудно из-за явного преимущества противника вживой силе и технике.

То, что они наблюдали в бинокль, сидя в лесу, привело их кпечальному выводу: боевого ресурса группы мало для преодоления даже первой цепиохраны. А почти четырехметровый забор? А бойцовые собаки на цепях? А патрули,каждый из трех человек, кружащие вокруг «частных владений»? И это не считаяцелой кучи специальной охранной техники, включая мощные прожекторы, камерынаружного наблюдения, тепловые датчики и так далее. Медведь даже предположил,что начинающееся от леса поле, контрольно-следовой полосой окружавшее этобогатство по периметру, заминировано.