Корнеев вздохнул:

— От «новых русских» всего можно ожидать. Наворовалибабок, теперь минируют подступы. Ну, электронику еще подавить можно, но толькона короткое время. А вот живая сила… — Не договорив, он выразительно вздохнул.

— Эти без боя не сдадутся, тут штурм нужен. А Дубняктак и не выходит на связь. Просто бросил нас на произвол судьбы, и все.

— Черт о ним, с Дубняком. Лайму надо вытаскивать, а тоони тут, чего доброго, пленных на рассвете расстреливают.

— Да ну тебя, — взвился Медведь. — Шуткишутишь, а мы даже не знаем, зачем она им потребовалась. Может, ее уже вовсюпытают?

Корнеев молча достал сумочку Лаймы, вытряхнул все содержимоесебе на колени и сказал:

— Телефонов два. Этот — ее собственный. А этот — длясвязи с шефом. Номер записан в телефонной книжке. Я звоню.

Дубняк по-прежнему не отвечал.

— Плохо дело, — простонал Медведь, — так ичеловека потерять недолго. Может, вызвать пожарных и за их машинами как-топросочиться внутрь, а там — действовать по обстоятельствам…

— Ты бы поменьше голливудских фильмов смотрел. Знаешь,кто сюда приедет, если даже ты дозвонишься? Две лошадиные упряжки, бочки сводой и пьяная в дымпожарная команда. Их дальше известного тебе шлагбаума непустят, там же и грохнут, на всякий случай.

— Да, ситуация, — протянул Медведь, — может,в милицию позвонить?

— Без ордера эти умники их тоже на порог не пустят, акто им этот ордер даст? Пока мы объяснимся, пока заявления будем писать. Да иповерят ли? Что мы скажем — спецагента украли? Нас первых и посадят. А у этих,наверное, все здесь схвачено.

Не успел он закончить свою тираду, как вдруг черныймобильник — телефон для связи с Дубняком — самым волшебным образом издал однутрель, другую, третью… Медведь схватил трубку, чуть не раздавив ее в кулаке, истал кричать:

— Товарищ Дубняк, это мы, группа "У", говоритМедведь, Иван Медведь!..

— Кнопку нажми, — зашипел Корнеев, — кнопку!Он тебя не слышит.

Непослушными от волнения пальцами Медведь нажал на кнопку, ив трубке возник спокойный мужской голос, произнесший:

— Вниманию того, кто меня сейчас слушает, —представьтесь, пожалуйста.

Медведь, никогда с Дубняком по телефону не общавшийся,отрапортовал:

— Это Иван Медведь, группа "У", товарищДубняк.

— Медведь, передайте трубку командиру группы ЛаймеСкалбе!

— Не могу, ее украли.

— Кого украли? Трубку? — уже суровопоинтересовался незнакомый голос.

— Нет, Лайму. Мы вам пытались дозвониться, но несмогли. Просим у вас помощи, подкрепления, а то мы сами не справимся. Здесьштурмовая группа нужна.

Руководитель службы собственной безопасности замолчал,слушая тяжелое дыхание Медведя. Там, похоже, происходит что-то из ряда вонвыходящее, и легкого начала не получилось. Кажется, прибрать группу"У" к рукам будет не так-то просто. Но ему необходима эта группа.Чертовски необходима. Он уже доложил главному, и назад пути нет.

— Медведь, — тихо и властно произнес оннаконец. — Внимательно слушайте меня. Я — новый куратор вашей группы. Ещераз повторяю — группа "У" переходит в мое распоряжение и будетвыполнять мои приказы. Телефон для связи в ближайшее время изменится. Мойпозывной — Орех, так следует впредь ко мне обращаться. Звонить больше не надо —этот телефон будет заблокирован. Я сам вам позвоню. Сообщу способ связи иназначу сбор группы, на котором собираюсь присутствовать лично. Теперьдоложите, что там у вас случилось?

Медведь принялся гримасничать, давая понять Корнееву —происходит нечто важное. Тот приник к трубке с другой стороны, но многое изразговора все равно не понял.

— Что там? — зашептал он. — Кто это такой стобой разговаривает?'

— Не знаю, — прошептал Медведь в ответ. —Говорит, что орех. Говорит — новый куратор.

— А чем докажет?

— Медведь, — звучало в трубке. — Почемумолчите? Почему не отвечаете?

— Мы вас не знаем, — решился Иван. — Я сейчасперезвоню по телефону Дубняка, и если вы ответите — продолжим контакт.

Он отключился и повернулся к Корнееву:

— Ну, и чего делать?

— Может быть, это радиоигра? Нас засекли мерзавцы иззамка Мальчикова и теперь пытаются заманить в ловушку?

— Ладно, позвоню, — решился Иван, — а тампосмотрим. — Он набрал номер Дубняка. Тут же телефон заговорил ужезнакомым властным голосом:

— Медведь, кончайте паясничать! Я же вам сказал, чтоявляюсь вашим новым руководителем. Доложите, что происходит, где Скалбе?

— Господин куратор, вы должны понять, что по телефонумы не можем выяснить, кто вы на самом деле. Докажите, что вы тот, за кого себявыдаете. И тогда я буду с вами обсуждать наши проблемы.

Ситуация была тупиковая, и опытнейший генерал, проведшийдесятки сложнейших операций в войну и в мирное время, озадачился. Тут ему вголову пришла хорошая идея.

— Вы получите от меня помощь, если согласитесьподчиняться.

— Как фамилия третьего члена нашей группы? — задалв общем-то слабоватый вопрос Медведь. Глупая детская проверка.

— Корнеев. Еще какие вопросы?

— Это и наши противники могут знать, — заявилвдруг Медведь.

— Вы что, издеваетесь надо мной? — зазвенел голос,в котором ясно читались крутые начальственные интонации, присущие людям вбольших чинах.

— Никак нет. Но подтверждение желаю получить. Вот выговорите, что хотите нам помочь. А выслать группу спецназа илидесантно-штурмовой батальон вы можете?

— Что вы там затеяли? Войну?

— Почти что. Нам надо из одного укрепрайона вытащитьЛайму Скалбе. Ее похитили и держат тут…

— Где-тут?

— Давайте так — вы присылаете бойцов, достаточно будетчеловек пятьдесят, только хорошо обученных. Рвы придется преодолевать, заборвысоченный. Да, собаки еще есть, кусачие. В идеале — нужна поддержка двухвертолетов.

— А истребители вам не нужны? Или бомбардировщики?Может, подводную лодку подогнать? — участливо поинтересовалсяначальственный голос.

— Лодка не пройдет, река мелкая, — буркнулМедведь.

— И куда высылать войско?

— Вы, конечно, извините, — решительно заявилМедведь, — но мы ведь не знаем, помогать придет это войско или с намивоевать. Поэтому так: я вам называю шоссе и километр, на котором им следует остановиться.Мы подъедем и посмотрим, кто приехал. Если свои — сами подойдем и покажемдорогу.