Жрец ушел, и Яна осталась одна в полумраке храме. Золотой дракон ловил отблески заходящего солнца, и ей вдруг показалось, что те самые высшие силы словно задают ей вопрос: чего ты хочешь?

Ее ответ был без слов — только чувство. Но в него она вложила всю себя, без остатка. Это был как перекресток, развилка двух дорог. Останется ли ее жизнь прежней или изменится так круто, как только можно себе вообразить? Хотя… прежней она все равно уже не будет.

Когда последний луч солнца погас на золотой чешуе Лиэдваля, Яна вышла из храма и медленно направилась к дворцу, где колокол созывал двор к ужину.

Леро стоял на крыльце, прислонившись к колонне, и смотрел куда-то вдаль. То ли ждал ее, то ли размышлял о чем-то очень важном.

— Я волновался, куда вы пропали, — сказал он, когда Яна подошла ближе.

— Была в храме.

— Вы внезапно стали религиозной, Андраэль? — в его голосе звучала обычная насмешка, но лицо было серьезным.

— Нет. В золотого дракона я не верю. Наверно, в него даже жрецы не верят. Но что-то ведь управляет вселенной.

— Возможно… — кивнул Леро.

— Вот я и разговаривала с этими силами. Пыталась.

— Надеюсь, они вас услышали. Пойдем в трапезную?

— Идите, я не хочу есть, — отказалась Яна.

— Я тоже. Может… на прогулку? Мы давно не летали.

— Навестить рыболовов? Давайте просто пройдемся по саду.

Леро спустился, взял ее за руку. Он его пальцев по всему телу разлилось мягкое тепло, в котором прятались тонкие иголочки озноба. Подобные ощущения Яне были хорошо знакомы, но… теперь все было иначе. Это желание было совсем другим. Не менее сильным, но с иными оттенками, которые ей не удалось бы описать при всем желании. И дело было не только в том, что она хотела Гиора, ни о чем не подозревая. Просто сейчас Яна отчетливо понимала разницу между своими чувствами к Леро и тем, что принимала за любовь раньше.

— Такой длинный день, — сказал принц. — Столько всего уже произошло, а он никак не может закончиться.

— А зачем ждать, чтобы он закончился? — спросила Яна.

Луна выбралась из-за деревьев. Влажно поблескивал непросохший гравий дорожек, сочно хрустел под ногами. Кузнечики и лягушки настраивали инструменты перед обычным концертом. На черных бархатных лапах подкрадывалась ночь.

— Потому что это как прыгнуть в ледяную воду, Андраэль, — Леро убрал волосы с ее лица. — Знаешь, что сделаешь — и набираешься смелости.

— Вы уверены?

— Да, — он посмотрел ей в глаза, ясно и твердо.

Обвив его шею руками, Яна потянулась к нему. Их губы встретились в поцелуе, который становился все более жгучим, жарким. Самым кончиком языка Леро обводил ее губы, словно рисовал их тонкой кисточкой, щекотно касался уголков, находил ее язык в дразнящей ласке. Оторвавшись на секунду, он снова возвращался, не в силах остановиться.

Все вокруг плыло, и Яне показалось, что она под водой. Только шум крови в ушах, только сбившееся дыхание, только бешено скачущее сердце. И дрожь нетерпения, которая становилась все сильнее. Легко оттолкнув Леро, она превратилась в дракона и взмыла в темное небо, сияя зеленым золотом ярче лунного света. Золотисто-сиреневая тень догнала ее, и показалось, что гроза бушевала над Элейной тысячу лет назад. Леро был прав: этот день тянулся бесконечно.

Они поднимались все выше, то соприкасаясь телами и сплетая на мгновение крылья, то разлетаясь в разные стороны. Это было похоже на странный танец, в котором каждый то догонял, то ускользал. Напряжение все нарастало. Поднявшись так высоко, что дворец превратился в темную горошину, Яна сложила крылья и лиловой молнией ринулась вниз. Замедлив падение над самыми крышами, она опустилась на крыльцо, вернула себе человеческий облик — словно стряхнула драконье обличье — и быстром шагом, задыхаясь, пошла через пустой темный холл к лестнице.

В отдалении играла музыка, раздавались голоса — в трапезной еще не закончился ужин. Яна поднималась по лестнице и слышала сзади быстрые шаги. Леро шел за ней, не отставал, но и не пытался догнать — как будто любовался ею сзади.

— Почему не драконами? — шепотом спросила она, когда они вошли в ее покои.

— Я хочу вас такой, Андраэль, какой полюбил. Когда вы еще ни разу не становились драконом.

— Значит?..

— Да, я полюбил вас еще тогда, когда наблюдал за вами в мире Тени. Просто ждал, когда и вы полюбите меня.

На это Яне нечего было ответить, и она молча поцеловала его.

Леро нащупал застежку платья на ее спине, один за другим освободил крючки из петель.

— Надо же, на вас то самое, цветов Элейенхалл, — усмехнулся он, спустив платье с ее плеч. — Вы ведь знали, что так будет, да?

— Я надеялась, Леро.

Наклонившись, он целовал ее грудь, прикрытую лиловым кружевом, а Яна пыталась справиться с пряжкой его пояса, но пальцы дрожали, не слушались. И снова ей показалось, что время остановилось, что все происходит томительно медленно. Леро снял с нее платье, потом чулки, покрывая быстрыми поцелуями ее ноги. Словно сам собой соскользнул лифчик, выпустив грудь на свободу. Еще мгновение, и Яна стояла перед Леро в том самом виде, в котором заявилась ночью после свадьбы.

— Помните, я пришла к вам — вот так? — спросила она, потянув вверх его тунику. — Вы ведь тогда хотели меня, правда? Это не было — как вы сказали? Случайной мужской реакцией?

— Да, Андраэль. Только вот вы меня тогда не хотели. Или хотели, но не меня. Но сейчас это уже неважно.

Леро быстро освободился от оставшейся одежды, стянул с кровати покрывало и сел на край.

— Мне кажется, должно произойти что-то… необычное, — сказала Яна, подойдя к нему и положив руки на плечи.

— Так и будет. Необыкновенное. Прекрасное.

— Да. Но я не о том. Вы ничего не чувствуете?

— Только то, что я уже больше не могу ждать. Моя любимая…

Он подвинулся, и Яна легла рядом с ним, отдав себя его ласкам. Ей показалось, что воздух вокруг них сгустился и сияет тысячами золотых искр. Ее кожу покалывало, как будто рядом лопались пузырьки ледяной газировки, и это было по-настоящему волшебное ощущение, не похожее ни на что испытанное раньше.

Хотя у Леро, как и у нее, не было никакого опыта, его прикосновения и поцелуи отзывались в ней чарующим эхом, возбуждая все сильнее и сильнее. Словно какое-то глубинное чутье подсказывало ему, что будет для нее приятнее всего. Его руки скользили по ее телу то легко и нежно, то тяжело и властно, губы и язык находили самые чувствительные места, которые с готовностью отзывались на ласки. Золотое сияние становилось все ярче, окутывая их сверкающим пологом.

Яна ждала боли, которую надо будет перетерпеть, но этого не случилось. Когда Леро вошел в нее, мягко и осторожно, она почувствовала внутри горячую тяжесть, от которой разливались томительно сладкие волны. Они захлестывали ее с головой, и Яна не могла удержаться от стонов. Золотой полог вдруг свернулся в спираль, которая медленно вращалась над ними, слегка покачиваясь.