«орла первого класса». Все удивились и одновременно не удивились. Академия даже предложила мне стать преподавателем по Ци-нитям, но я отказал. Не люблю обучать сразу много учеников, да и у меня было много других дел.

Ших-ших-ших!

Со стороны команды Орлова покатили лишний шестой куб с характерным шорканьем. Дмитрий ходил первым, а потому имел пять участников команды, а не шесть как я. Как только лишний куб убрали, все быстро забрались на свои кубы.

За первый удар взялся сам Дмитрий. Обычно он любил действовать в самом конце, как решающий козырь, но сейчас тактика была иной.

— Всем приготовиться, — сказал я своим. — Удар Дмитрия будет сильным. Полностью сконцентрируйтесь на своих барьерах.

По опыту прошлых вышибал, я знал, что Ци-нити совершенно бесполезны для остановки противника. Их прожигает, а траекторию удара невозможно изменить из-за большой скорости полёта.

Всё решит мастерство выставления барьеров у моей команды. Ци-нитями можно только задержать свой куб от вылета. Но так быстро создавать нити мог только я.

Дмитрий ударил свой куб ладонью, однако это была чрезвычайно хитрая атака. Удар был кручённым и очень быстрым. Причём самым примечательным в этой атаке было то, что Дмитрий усилил только одно ребро куба с целью потратить меньше энергии. Это рискованная тактика, а сам удар требовал идеального исполнения. Если куб влетит в барьер не тем ребром, то защита всё поглотит.

Но у Орлова получилась его задумка. Железный снаряд на огромной скорость врезался в куб Влада. Барьер не выдержал, а сам парень подлетел вверх, сделав два неконтролируемых кувырка и после приземлившись на ноги.

Всё же мой противник настоящий гений! Он не просто рассчитал правильную силу удара, но еще и вложил в свой удар ровно столько Ци, чтобы куб Влада покинул красную линию.

Трибуны ликовали от первого выбывшего участника, но вряд ли многие поняли истинную красоту этой атаки. У Дмитрия исключительное чувство Ци. И сейчас он демонстрировал это в полной красе. Парень лишен зрения, но это сделало его лучше любого другого в определённых аспектах. В том числе и меня.

Катя повернулась на меня с легким испугом. Возможно ей хотелось сказать, что стоит использовать её силу Истока, но это было исключено. Уже была объявлена договорённость насчет этого, и я не собирался её нарушать.

А возможно взгляд Кати был о том, что следующий удар будет по ней. Но это было не так. Дмитрий перевёл своё внимание на левый фланг. Это стало понятно по стороне, которую занял Орлов при начале новой атаки.

Мне было интересно наблюдать за ним. Сможет ли он повторить свой идеальный удар? Ведь это риск. Кроме того, при неправильном крученом ударе, куб может вынести за пределы левого фланга, и тогда Дмитрий вылетит сам

Ах, понял! Орлову в этот раз не надо закручивать удар. Его куб стоял под углом и атаку можно сделать прямой.

Так он и поступил. Мощный удар выбил Дениса Жданова с самого края левого фланга. Он смог устоять на своему кубе, но его выбило за красную линию, чем Денис был сильно недоволен.

Увы, но моя команда не может выстоять против Дмитрия. Я стал понимать к чему всё идёт. Раньше после выбитого куба, происходила смена ударяющего, но на финал турнира это правило убрали, вернувшись к более старым правилам этой игры.

После второго удара куб Орлова был возле Паши. Его он и решил выбивать, не став выдумывать ничего сложного и хитрого. Его железный снаряд снова имел хорошую позицию для удара ребром.

Замах! И удар ладонью. Щит Паши не выдержал, но парень не упал на лёд, оставшись на своем кубе. Он вылетел за красную черту совсем немного, отчего ему было очень обидно.

Остался только я, Лиза и Катя. Девушки находились по краям от меня. Парней я специально поставил на флангах. Эти позиции были более выбивными и их сложнее держать, но всё же я не думал, что за первый раунд потеряю сразу троих членов своей команды.

И Дмитрий не собирался останавливаться. Теперь его куб хорошо стоял для удара по мне или Лизе. Причем снова он мог ударить ребром. Если первый раз всё можно было списать на случайность, то теперь я понимал, что Дмитрий может просчитывать отскок своего куба после удара.

Это по-настоящему удивительно! Сколько времени он провел на льду, чтобы научится такому?

— Руслан… — с тревогой произнесла Лиза, повернувшись на меня. Я с трудом услышал девушку из-за ликующего рева трибун. Она понимала, что будет следующей и ждала от меня поддержки.

— Лиза, задержи Орлова насколько сможешь. Создай свой лучший щит!

— Хорошо! — девушка решительно кивнула.

У неё есть шанс выстоять. Дмитрий провёл три сильные атаки. Он хоть и экономил энергию, тратя ровно столько, сколько нужно, но всё равно должен уже начать уставать. А возможно он и вовсе ошибётся и не вложит в свой удар нужное количество Ци. Он ходил по грани. Я это отчётливо чувствовал.

Лиза, с очень сосредоточенным личиком, выставила щит вокруг своего куба. Она хочет выложиться на полную. Девушка желает сдержать куб противника, даже если сама при это пострадает.

Наверное, она думает, что сейчас решается её судьба. Ведь я сказал, что буду думать о женитьбе уже после турнира, но не сказал, что уже выбрал её.

У меня было много разных вариантов — Анна Гагарина, Катя Орлова и Диана… кхм… я уже забыл её фамилию… Все эти девушки прекрасны и если выбирать только по красоте мне было бы очень сложное. Но многое решал характер, который мне больше всего нравился у Лизы. Она весёлая, искренняя и очень открытая. С ней мне будет легко и радостно провезти всю жизнь, не думая ни о ком более.

Выдержит она удар Дмитрия или не выдержит, мне было без разницы. Мой выбор жены уже не изменится.

С громким треском Орлов сломал ещё один защитный барьер. Куб выбросило из-под ног у Лизы. Я дернулся, чтобы выпустить Ци-нить и подхватить девушку, но почти сразу увидел, что это не требуется. Та приземлилась на лёд с грациозностью кошки, всеми конечностями.

Девушка закрыла лицо руками, а затем поднялась с поникшей головой.

— Руслан… Прости… — Лиза практически плакала.

— Ничего страшного. Ты молодец. Отдыхай.

Дмитрий повернул