голову в мою сторону. Он не мог ничего видеть, но почему-то будто глядел на меня. Я ощущал его незримый взгляд. Дмитрий будто хотел понять, что я сейчас думаю. Волнуюсь ли. За один ход он выбил четверых из моей команды и всё ещё имел право удара.

Следующей он выберет Катю. А потом буду я, если он справится с сестрой. Его куб был в удобном положении для удара как по мне, так и по Кати. И снова он мог ударить с усилением одного лишь ребра куба.

Трибуны замерли в ожидании. Орлов против Орловой. Сам император, вытянулся из своей ложи наблюдая за этим. Он очень любил вышибалы и наблюдал за игрой, не отрываясь. Рядом с ним был и канцлер. Он первое время читал какие-то бумаги, но сейчас тоже с полным вниманием смотрел за финалом.

— Катя, сейчас всё и решится, — произнес Дмитрий, повернув голову на сестру. — Кто из нас двоих станет главным наследником семьи.

Гений Дмитрия против природного дара Кати. Это чрезвычайно интересное противостояние. И я сразу почувствовал, что Орлов собирается ударить гораздо сильнее, чем прошлый разы.

Вокруг его правой руки собиралось мощное Ци. Неужели… Молнии! Рука Орлова покрылась множеством электрических зарядов, и он тут же ударил по кубу. В этот раз никакого хитрого и экономного удара ребром. На Катю летел покрытый молниями куб, который с трудом сдержит даже барьер поставленный мной.

Пространство возле куба Кати залилось светом. Её барьер принял удар и прогремел взрыв от столкновения двух Ци. Поднялся клуб дыма. Катин куб сильно отъехал назад, и я думал, что она вылетела, но нам повезло. Куб оказался всего в пару сантиметрах от красной черты.

Трибуны взревели как никогда ранее. Все были поражены такой атаке Дмитрия и такой развязке.

— Катя, отличная защита! — похвалил я девушку. — А теперь сама ударь по кубу Дмитрия.

— Что?! — Орлова сильно удивилась и смотрела на меня так, будто неправильно услышала.

— Это должна сделать ты. — Я говорил без права на отказ. Если говорить о стратегии, то лучше было бы ударить мне, но приемлем был любой вариант. Тем более… — Катя, ты слишком близко к краю. Тебя могут выбить. А куб Дмитрия прямо напротив тебя. Поэтому ты должна ударить по нему.

— Да! Хорошо!

В Орловой появилась решимость, которой порой не хватало девушке. Раньше она совершенно не думала о том, чтобы противостоять братьями и быть первой наследницей своего рода, но теперь всё это возможно. Осталось сделать только последний шаг.

Катя спрыгнула со своего куба. По обновленным правилам вышибал, вступившим совсем недавно, ей нельзя пересекать красную черту, стоя на льду. Поэтому ей надо нанести удар ногой, встав с боку.

Так девушка и поступила. Её Ци заполонило пространство. Она тоже готовило свою мощнейшую атаку, ведь у Дмитрия остались силы на добротный щит. И девушка меня серьезно удивила. Крутанувшись по своей оси, она тоже создала молнию, разряд которой передала кубу вместе с ударом ноги.

Снова произошел взрыв от столкновения двух Ци. Барьер Орлова разорвало, а его куб на большой скорости выбило с игрового поля. Он пересек красную черту непросто краем, а полностью, ещё и отъехав линии на пару метров.

Катя подпрыгнула от огромной радости и победно подняла руку вверх. Её переполняли эмоции. Всю жизнь она была тенью братьев, а теперь побеждает старшего и лучшего. Я был за неё очень рад.

Дмитрий воспринял свой вылет с полным спокойствием. Он сложил ладонь и кулак вместе, поблагодарив мою команду за игру и ушёл на скамейку запасных. Этот парень вызывал у меня уважение. Он станет мастером Ци. Я в этом не сомневался. На всё это нужно время и старания, чего у Орлова точно не отнять.

После того как Катя выбила Дмитрия, я понимал, что его команда обречена на поражение. Переломным моментом было уже то, что Катя выстояла против удара брата. Останься я один против пятерых, вырвать победу стало бы очень тяжело. Теперь же два против четырех и команда противника лишилась своего лидера.

Главной интригой было то, дойдет ли очередь хода до меня, или Катя выбьет всех сама. Но после того, как девушка без проблем выбила крепкого широкоплечего старшекурсника ранга «ястреба второго класса», я понял, что Катя сделает всё сама. Она поймала кураж, а противник же наоборот потерял капитана и был морально подавлен.

Я сел в позу лотоса на свой куб, с удовольствием наблюдая, как Катя расправляется со всеми оставшимися противниками. Публике арены тоже это очень нравилось. Они были очень довольны финалом. В нем была определенная драма и интрига. Да и считалось красивым, когда кто-то выбивает сразу двоих или троих. Тут же получилось, что Дмитрий одолел четырех соперников, а Катя и вовсе всю команду из пяти человек.

С финальным свистком судьи, оркестр заиграл победную торжественную музыку и на ледовую арену посыпались разноцветный блестящие бумажки. Император аплодировал нам стоя и это поддерживала вся арена, встав на ноги ещё раньше главы империи.

— Эти аплодисменты для тебя, — сказал я Кате, подойдя к ней ближе. — Ты показала невероятную силу.

— Руслан, это всё благодаря тебе! Не появись ты в моей жизни, всё это было бы невозможно. Спасибо!

Я улыбнулся. К нам подбежали остальные члены команды и я взял за одну руку Катю, за другую руку Лизу.

— Команда возьмитесь за руки. А теперь поднимаем их вверх!

Арена ликовала. Внутри было теплое и приятное чувство от этой победы. И это испытывал каждый из моей команды.

Нам прямо на лёд вынесли кубок турнира и чёрное яйцо дракона в открытом золотом сундуке на большой красной подушке. Яйцо переливалось на свету зелёным.

Награждать нас вышел сам император. Ему выстелили расшитый большой ковер, чтобы он не упал на льду. У нас же всех была специальная обувь, которая не скользила.

— Победители турнира битвы Орла и Сокола команда виконта Шишкова под спонсорством графа Волконского! — Объявил император и тут же поднял вверх морщинистую ладонь, чтобы остановить радость толпы. — Но кроме вручения главного приза, яйца дракона, я хочу объявить, что виконт Шишков с сегодняшнего дня получает титул графа, а его спонсор граф Волконский станет князем! Великое Собрание будет только