Выдохнула, выпрямилась и зашагала в сторону лестницы. Считала мелькающие перед глазами ступеньки, старалась отвлечься на что угодно. Главное, не думать о Кейне. И о том, что произошло в этом демонами проклятом жилом крыле.

Где он сейчас?.. Нет. Не важно! Главное, чтобы не натворил глупостей! Остальное не важно. Только живой и здоровый.

Свернув за поворот, я подняла глаза и остановилась. Потому что в метре от меня у широкого окна стоял Лакруа.

Он медленно повернул голову — на лице не отражалось ни одной эмоции. Так же степенно он развернулся и шагнул ко мне.

— Фрея.

— Привет, — я с трудом удержала себя на месте.

— Прости, — выдохнул он, остановившись в нескольких шагах от меня. — Я идиот.

Сердце трепыхнулось, кончики пальцев закололо от желания прикоснуться. Но я сдержалась.

— Кейн, я не понимаю.

— Я идиот, — тверже произнес колдун, глядя мне в глаза. — Я полный идиот, если позволил себе поверить словам человека, которому я в принципе не верю. И даже если сказанное ею правда, это уже ничего не изменит. Потому что ты ни в чем не виновата. Видимо, мне нужно было время, чтобы осознать эту простую истину…

— Какую? — нервно рассмеялась я. — Про идиота или про все остальное?

Слезы подступили к глазам, но я несколько раз моргнула, прогоняя их.

— Обе, — Лакруа так и не сдвинулся с места. — Фрея, я хочу извиниться. Я повел себя как подросток, сглупил, позволил эмоциям взять верх над разумом. И я пойму, если ты не простишь.

Тихо усмехнувшись, я шагнула вперед, позволила себя обнять и спрятала лицо на его груди. Слезы потекли сами собой.

Гордость? Да какая может быть гордость, когда любишь?

Кейн прерывисто выдохнул, зарываясь носом в мои волосы:

— Прости, Фрея.

— Я понимаю твои чувства, — мой голос прозвучал приглушенно. — И тебе совершенно не за что извиняться. Только если в следующий раз решишь исчезнуть, хотя бы пиши, что жив. Ладно?

— Я больше не исчезну, — он крепко сжал меня в объятиях. — Никогда. Потому что я люблю тебя.

Зажмурившись, я вдохнула запах его парфюма.

— И я тебя.

Не знаю, сколько мы простояли так, в обнимку. Мимо иногда пробегали студенты, оглядывались. Но никто не останавливался.

Я легонько отстранилась, подняла глаза на колдуна:

— И что нам с этим делать?

Он хитро улыбнулся, наклонил голову:

— Насколько сильно, Фрея, ты хочешь связать свою жизнь с идиотом?

— Я, конечно, ни на что не намекаю, — фыркнула я в ответ. — Но видишь ли, не так давно ты меня сам только идиоткой и называл. Стоит ли теперь это считать комплиментом?

Лакруа расхохотался, выпуская меня из кольца рук, отступил на шаг:

— Игрис, ты не меняешься.

— Надеюсь, что это тоже комплимент, — парировала я с улыбкой.

Колдун неожиданно нахмурился, повернулся куда-то в сторону, кивнул, а затем обратился уже ко мне:

— Мы обязательно обсудим это. Но после того, как решим кое-какие дела.

— Что-то случилось? — я встрепенулась.

Лакруа кивнул и молча открыл портал.

Не задумываясь, я шагнула в него и вышла уже в комнате старшекурсника. Кейн появился следом, закрыл переход, прошептал какое-то заклинание. Дверь за нашими спинами закрылась, щелкнула замком.

— Это все опять не к месту и не ко времени, — прошипел он, проводя руками по лицу. — Королева Ошнира только что передала послание. Сегодня вечером начнется операция по устранению ордена. Амулеты готовы. Я должен там присутствовать.

— Я еду с тобой, — не раздумывая, отозвалась я.

— С ума сошла?

— Это ты с ума сошел! Ты только что вернулся. Я места себе не находила от всего произошедшего! А теперь ты опять готов подвергнуть себя опасности!

Лакруа вздохнул и посмотрел на меня так, будто перед ним опять была идиотка:

— Не переживай. Это не займет много времени. Я вернусь уже к утру. Только скажи, что простила мне мою глупость. И тогда меня ничего не будет тяготить.

Я опять хотела возмутиться, но прикусила язык. Только шагнула к Кейну, заглянула в глаза и тихо произнесла:

— Я не держала на тебя обиды. Только переживала. Возвращайся скорее и будь осторожен.

Он мгновение ошарашенно на меня смотрел, а потом улыбнулся:

— Обязательно. Вопрос с орденом скоро будет решен. Тебе нечего бояться. Рудольф Аррэн вернется в этот мир. И, скорее всего, станет новым главой рода.

— А что со старым? — я напряглась.

— Он слишком стар для ведения дел. Держался только за идею ордена, — повел плечами колдун. — Как только она сотрется из памяти, его больше ничего не будет держать на посту.

Не зная, что на это ответить, я только кивнула. Лакруа сократил расстояние между нами, наклонился и прикоснулся своими губами к моим. Такой долгожданный поцелуй. И опять на прощание.

— Дождешься меня тут?

Вместо ответа на вопрос я произнесла по слогам:

— Если ты не вернешься к утру, я найду, где находится этот демонов орден, и…

— И оставь угрозы на будущее, — он криво усмехнулся. — Я не хочу, чтобы ты сейчас рисковала. Все под полным контролем.

Его слова подействовали успокаивающе.

Остаток дня до захода солнца мы потратили на разговоры. Кейн объяснял принцип действия амулетов Тишины. И все это время я ловила на себе его виноватые взгляды.

Острой темы пока не касались. Не хотелось вновь причинять ему боль. Потому я без устали погружалась в воспоминания о том, как училась приручать стихии. Рассказывала о первых попытках, первых успехах и, том, что со стихией земли пока все сложно.

Мы вновь сидели в обнимку на пушистом ковре, когда я затронула одну из беспокоящих меня тем.

— Триша обещала помочь с четвертой стихией, — прищелкнула я языком, — да только не знаю, будет ли от этого толк. Она ведь такая же первогодка, как и я. Знаний и практики у нее больше, тут даже не обсуждается, но… не знаю. Все же ей не сравниться с чародейками, которые уже больше двадцати лет колдуют играючи.

Лакруа нахмурился, а потом задумчиво протянул:

— У меня есть одно предложение. Но не знаю, одобрите ли вы его.

— О чем ты? — я отстранилась, заглянула ему в глаза.

— Моя мать — чародейка стихии земли, — хмыкнул он. — Если хочешь, я могу обсудить с ней этот вопрос.

— Сомневаюсь, что смогу оплатить ее услуги, — отшутилась я. А у самой где-то в глубине души зародилось теплое чувство.