Так и решив, продолжила поиски потайного прохода. Каково же было мое изумление, когда я его все-таки нашла. Только вот вел он не куда-то во тьму (как подсказывало мне мое магическое зрение), а прямиком в покои одной из бывших участниц отбора.

Затаив дыхание, я гипнотизировала гардеробную, в которой одна из стенок оказалась искусственно возведенной. Я прищурилась, стараясь понять, есть ли там кто-то и кому принадлежали многочисленные наряды, упакованные в огромный сундук. Скорее всего, девушка уже уехала, а вот ее вещи должны были отправиться отдельно от нее. Значит, туда в любой момент могли нагрянуть гости. Поэтому мне было опасно туда лезть. Пока что.

Тут входная дверь в мою гостиную распахнулась. Без стука. Мне даже и гадать не стоило, кому вздумалось посетить меня в столь ответственный момент. Лирман. Он, как всегда, был холоден и категоричен. И не заботился о том, что я здесь одна.

Схватила первое попавшееся платье и сделала вид, что очень увлечена перебиранием своего гардероба. Решила совсем осмелеть и никак не отреагировала на вторжение незваного гостя.

- Какая удача, - внезапно проговорил правитель, и я притворно вздрогнула.

Пускай знает, что мне не по нраву подобное пренебрежение с его стороны. И что я воспитана лучше, чем он себе представляет.

- Доброе утро, ваше величество, - негромко поздоровалась и отложила несчастное платье в сторону. – Прошу простить мою невнимательность. Я слишком увлеклась уборкой.

Да-да, уборкой, потому что слуг в мои покои со вчерашнего дня не допускали. А то, что меня это не очень печалит, никому не надо знать. Изобразила идеальный реверанс, дабы усыпить бдительность своего собеседника. Ну, или, наоборот, усилить. Пускай подозревает в том, что сам напридумывал. Главное, чтобы не понял, что я начала собственное расследование.

- Шарлотта, выйдите оттуда, - в приказном тоне обратился ко мне Ранион.

Я не могла не повиноваться. Это нужно было, чтобы моя роль получилась наиболее достоверной. Но каково же было мое изумление, когда мужчина сам решил приобщиться к осмотру гардеробной.

Лирман дождался, пока я освобожу ему довольно просторное помещение. При этом я осознала, что пришел ко мне он не один, а в компании стражи. Был в этом плюс: мастера Рина среди них не наблюдалось. Как и мастера Вэя. Этот момент меня немало огорчил.

- Что вы собираетесь делать? – решила полюбопытствовать, изображая на своем лице невинность и наивность.

Пускай не верит мне. Пускай злится и проверит все мои вещи. Но я не могу оставаться в стороне, когда меня обвиняют в покушении на убийство.

- Открыть проход в соседнюю комнату, - милостиво пояснил Лирман. – Но сначала я попрошу древние руны ответить мне на несколько вопросов.

Мое сердце ушло в пятки. Он пришел сюда, чтобы прямо при мне провести небольшое расследование? Неслыханно! Чего хотел этим добиться? И… Зачем раскрыл небольшой секрет (пускай для меня таковым он уже не является) моих покоев, из которых я чисто теоретически не должна была никуда сбежать.

Я во все глаза наблюдала за Ранионом. Переступать порог не решалась, так как видела, что стражи порядка были бы не в восторге от моего самоуправства. Однако, мне все равно были хорошо видны все манипуляции короля. Вот он магией сбрасывает мешающие платья на пол, по обе стороны от себя. Далее вытягивает перед собой руку и направляет раскрытую ладонь в сторону той самой стены, которую еще совсем недавно гипнотизировала я.

- А я смотрю, леди Ниам уже знает об этом, - не оборачиваясь ко мне, усмехнулся Лирман. – Хотела сбежать сейчас, да?

- Я пока только исследовала его, - смущенно созналась, краем глаза выхватывая одного стража, который посчитал нужным подойти ко мне поближе. – Странно, комната леди Овиер находится не рядом с моей. Зачем же тогда в нее отсюда настроен проход?

- Леди Овиер? – переспросил король. – Вообще, этот проход можно настроить на любое место в замке. Почти любое.

Тут он умолк и все-таки повернул свой задумчивый лик ко мне. Занятно… Неужели кое-кто удивился открывшейся правде?

- А куда вы полагали должен был быть настроен перенос из моих покоев? – в удивлении проговорила. Еще и руки на груди сложила, показывая тем самым собственное удивление.

- Как минимум, в черную гостиную, - откликнулся мужчина. – Или в портальный зал.

- По-вашему, я непобедимая, всезнающая преступница, которая сильнее, хитрее и ловчее вас? – спросила. – Откуда мне знать точные координаты телепортационного зала?

- От сообщника, - процедил король.

- А откуда у меня сообщник? – ответила вопросом на вопрос. – Вы что, нашли следы…

- Довольно! – перебил меня Лирман и снова отвернулся к переходу.

Стража засуетилась, стала тихо переговариваться насчет сделанного открытия. По всему выходило, что никто из присутствующих не ожидал, что перенос был настроен именно на спальню Дайны, а не куда-то в темный уголок, откуда я могла бы по-тихому сбежать. Сейчас же меня надеялись поймать на месте преступления.

- Трой! – сдавленно рыкнул Лирман меньше, чем через минуту. – Ко мне!

Мой охранник тут же повиновался. Он отделился от остальных и широким шагом направился к его величеству. Когда он оказался рядом с Ранионом, последний зло процедил:

- Кто-нибудь навещал леди Ниам в последнее время?

- Никак нет, ваше величество, - откликнулся страж. – Ни вчера, ни сегодня. Кроме вас и меня, разумеется.

- В таком случае, я ничего не понимаю, - раздраженно усмехнулся Лирман. – Шарлотта, вы действительно только что обнаружили этот проход?

Он применил ко мне специальное заклинание правды. Холод сковал сердце и душу, не позволяя разуму избежать краткосрочного и такого неприятного колдовства. Я распрямила плечи, выровняла осанку и усталым голосом ответила:

- Да, уверена.

Мне сразу стало легче. Я поморщилась и стремительно опустилась на колени. Мысли начали путаться, а виски будто сдавил металлический обруч.

- Неужели переборщил? – озадаченно проговорил король. – Трой…

Стражник тут же оказался подле меня. Он помог мне подняться на ноги и уже было попытался отвести меня к кровати, но я не позволила ему этого сделать.

- Сначала скажите, что вы обнаружили, правитель, - с напором проговорила я.

- Сначала вы расскажите мне, как умудрились пройти мимо Троя вчера вечером, - в тон мне ответил Лирман. – Я думал, вы использовали тайный переход, но, судя по всему, о нем вы действительно узнали только что. Однако, вас видели неподалеку от библиотеки, тронного зала и в черной гостиной. Так как же все-таки вы туда попали, Шарлотта Ниам?

- Я думаю, что мастеру Рину известен ответ на этот вопрос, - с негодованием отчеканила я. - А лучше не спрашивайте у него ничего. Все равно не услышите правды.