Магия опасно затрещала в руках лишенного разума мастера лэрда. Первый разряд яркой молнией устремился в меня. Успела отпрыгнуть в сторону, поэтому атака Вэя завершилась неудачей. Собственно, мне все равно нужно было что-то придумать. Срочно.

Повторюсь, никаких предметов мебели или вещей, которые помогли бы отвлечь внимание мага здесь не было. Я не хотела причинять ему вред, но иначе спастись не представлялось возможным. Еще бы понять, куда угодила… Я все еще во дворце короля Раниона? А что, если нет?

Пришлось выставить перед собой магический щит. Сомневалась, конечно, что в случае серьезной атаки я смогу удержать его. Но мне некуда было деваться.

- А почему ты молчишь? – решив, что терять уже нечего, спросила я. – Вэй! Я вообще-то с тобой разговариваю. После всего, что между нами было, ты не можешь вот так просто уйти!

Эмоции нашли выход, и я начала просто говорить. Облекать в слова все, что не устраивало, наболело, расстроило, выводило из себя.

- Ты странный, ты это знаешь? Нет, конечно! Потому что тебе заблокировали память и заставили ненавидеть все, что тебя окружает. Удивлен? Конечно же нет – тебе ведь теперь неизвестно, что такое настоящие эмоции.

Я говорила, наплевав на то, что это выглядело странно со стороны. А еще мне было тяжело дышать из-за того, что постоянно приходилось активно двигаться. Энергетические снаряды так и летели, стараясь убить. У меня пока что получалось держаться. Но это не могло длиться вечно.

- Мне плевать на твои слова и на твою защиту, - неожиданно зарычал мастер Вэй. – Ты умрешь независимо от того, хочешь этого или нет.

Я как раз закончила свою гневную тираду и уже вовсю задумывалась о том, чтобы пустить слезу. Пока, правда, не особо понимала, насколько я при этом смогла бы себя контролировать. Но если эта ледышка сошла с вершины айсберга, то можно попробовать ее разбить. А лучше, растопить.

- Ты лжешь, - покачала головой. – Я помню время, когда ты говорил правду.

Рычание усилилось, и в меня полетела боевая сфера третьего уровня. Дело плохо… Если мой щит выстоит, то только потому, что я вложу в него очень много энергии. В таком случае, будет лучше добавить элемент зеркальности.

- Твоя жизнь… - начал было Вэй, но осекся. Впрочем, он тут же продолжил: - В моих руках.

- Пока что нет, - мстительно процедила я, подставляя усовершенствованный щит под его очередную атаку. – Ты еще не заслужил мое доверие.

Это были сущие глупости, но именно они помогали мне не сдаваться и продолжать бой. Ну, и осознать, наконец, что мастер дрогнул. Точнее, дрогнуло его сердце, которое было спрятано от меня за семью магическими печатями. Иначе бы не допустил промедления.

- Молчи.

- Почему? – нахмурилась и прикинулась дурочкой. Ох, кто бы знал, как тяжело мне было сохранять спокойствие под его леденящим душу взглядом. – Может, я хочу тебе в любви признаться напоследок?

Сказала, а сама ощутила, как по коже пробежал табун мурашек. И вроде бы с грехом пополам выбрала тактику… А все равно больно видеть полюбившегося мужчину таким ужасным и хладнокровным. Убийцей.

- Закрой свой рот! – после некоторого колебания, с надрывом сказал лэрд.

Значит, что-то все-таки не дает ему немедленно меня убить. Но радоваться рано, ибо времени мне отведено совсем мало. Точнее, его у меня не было совсем.

Удар следующей сферы оказался таким сильным, что меня отбросило назад и как следует приложило к стене. По щиту пробежала первая трещина. Которую я смогла залатать, пока Вэй возился со своим же заклинанием, которое поразило его в руку. К слову сказать, предыдущий отскок магии от моего щита он успешно погасил коротким стальным мечом, который мужчина выхватил из ножен в последний момент.

Тело неприятно ныло, однако, просканировать его не представлялось возможным. Вместо этого я поспешно поднялась на ноги и уже было хотела отойти, наконец, от стены, но так и осталась прижатой к оной. Тонкая, почти невидимая магическая сеть буквально пригвоздила меня к ней. Мой щит развеялся подобно туману. Я шумно сглотнула, потому что преобразившийся в безжалостного убийцу мастер Вэй уже направлялся ко мне.

Душа мужчины рвалась на помощь девушке. Она билась и металась в стремлении разрушить сковывающее волю проклятие, но все тщетно. Кукловод надежно запрятал суть настоящего Кристофера Рина, искусно подменил облик и скопировал все воспоминания, преобразил ауру. Окружающие даже и не догадывались о том, который мастер перед ними: Вэй или Рин. По правде говоря, оба мага и сами запутались в самих себе.

Шарлотта говорила всякие глупости, которые, однако, еще больше тревожили душу. До подчиненного чужой воле разума не доходил ни один импульс, которые в избытке посылало сердце. Лишь тело чувствовало сильное напряжение, которое с каждым прожитым мгновением становилось все больше.

Болела сильно грудь. Слишком сильна была скорбь по утраченному счастью с той, которую хотел повести под венец еще долгих, невыносимых пять лет назад. С тех пор раны зарубцевались под плотным слоем отрицательной энергии. Но с появлением девчонки на отборе невест эти раны снова стали кровоточить. Даже чуть раньше…

Убьет, значит, убьет. Деваться мне некуда. Да и судьбу не изменить. Если мне предначертано умереть от его руки, то так или иначе это случится. Глупо трястись в страхе и молить о пощаде. Он все равно не услышит.

- А помнишь наш первый поцелуй? – будто издеваясь над нами обоими спросила. На самом деле мне захотелось вспомнить что-то приятное. И почему-то сразу всплыл именно момент нашего первого поцелуя. – Мне очень понравилось. А ты еще потом сделал вид, что ничего не было. Глупый.

Его лицо пошло красными пятнами, на шее и скулах заходили желваки. Он, не задумываясь, мог меня убить. Но я приказала себе не думать о страхе, поставив на кон свою жизнь.

Я помню, как в академии нам преподавали психологию, менталистику, манипуляторство. Совсем немного, потому как выбранная мною специальность кардинально отличалась от той, которая предполагала углубленное изучение всех этих дисциплин. Я понимала, что сейчас играла с огнем, полагаясь на скудные знания, полученные еще на первом, обобщенном курсе теории магии.

В голове крутилась только одна идея, и я хваталась за нее, как утопающий за протянутую в последний момент руку. Многие скажут, что я глупая, наивная девчонка, и не могу собраться в критической ситуации. А вы сами попробуйте придумать, как выжить в противостоянии с более сильным противником. Тут можно полагаться на собственную хитрость, внезапность, ловкость. Ну, и на глупость, безбашенность, наивность. Они редко, но все же помогают людям выжить.

Вэй приблизился на опасное расстояние. Огромные усилия мне приходилось прилагать, чтобы не дать сердцу выпрыгнуть из груди. Оно не должно было учащенно биться при виде того, кто был во власти чужого заклятия.

Мужчина побледнел. Он никак не мог сделать решающий шаг, что говорило о том, что я выбрала правильную тактику. Изначально мои чувства были взаимными, и теперь они оттягивали момент моей смерти.