Я молча слушала рассказ Сени. У парня много друзей, в частности, среди тех, кто по долгу службы занимается поисками преступников. Например, Гена Волков — коллега Дегтярева, правда, он в отличие от Александра Михайловича пока не начальник, а простой опер. Собачкин не раз помогал Волкову, а тот частенько выручает Семена. Рука руку моет, птичка белочке крошки приносит, частный детектив и опер на госокладе помогают друг другу.

— Вскрытие пока не делали, — частил Соб, — но внешних признаков насильственной смерти вроде нет. Огнестрельные, резано-колотые раны, следы удушения отсутствуют. Криминалист считает, что труп перевозили, вероятно, в машине. На пустыре есть следы шин, а на одежде Соловьевой обнаружены темно-бордовые синтетические волокна. Также возле трупа есть несколько отпечатков ботинок, один вполне годится для сравнения. Еще на одежде обнаружили волоски, короткие, вроде какого-то животного. И нашли небольшую, размером с ноготь, полукруглую штучку. В узкой ее части есть дырочка. Улики отправлены в лабораторию, криминалисты их еще не изучали. Пока все. Детали прояснятся после исследований.

— А Катя? — с трудом спросила я. — Она где?

— Неизвестно, но есть новость. Я сам допер до этой мысли благодаря своему уму и сообразительности, — воскликнул Сеня. — Я рассудил просто. Либо Ирина рожала ее, либо нет. Третьего не дано. Поскольку записи о появлении Екатерины на свет отсутствуют, то, вероятно, девочку украли. Знаю, ты сейчас снова скажешь про домашние роды, но, если младенец появился на свет божий вне медицинского учреждения, его все равно необходимо зарегистрировать в загсе. Ни в одной регистрационной книге нет упоминаний о Кате. Получается, два первых года своей жизни Катя не существовала, а затем, упс, она появилась. Странно, да?

Я села на диван.

— Это не новость.

— Угу, — подхватил Сеня, — но я полез в архивы, поинтересовался заявлениями о пропавших в двухтысячном году малышках двух-трех лет. Если помнишь, именно тогда Ирина неожиданно покупает двушку, выписывается из коммуналки и въезжает в квартиру на улице Щелкина вместе с Катей. Ребенку по документам два года, но я слегка расширил круг поисков. Маленькая, худенькая трехлетка легко сойдет за двухлетку. Под это описание подошли двое. Галина Берестова и Екатерина Мальцева. Первой на тот момент исполнилось два с половиной, второй на четыре месяца меньше, обе исчезли почти одновременно, ранним летом. Берестова десятого июня, а Мальцева восемнадцатого. Галину ее тупая мамаша по имени Надежда оставила в кафетерии супермаркета, а сама побежала в туалет, живот у нее схватило. Она отсутствовала не более десяти минут, но этого времени преступнику хватило. Надя сразу подняла шум, но по горячим следам задержать никого не удалось.

С Мальцевой похожая ситуация. Ее мать, Светлана, отправилась в мебельный магазин, присматривала новую спальню. Дочку она отвела в детскую комнату. В отличие от совсем безголовой Надежды Светлана не бросила Катю одну. Но, когда мать через три часа пришла за Катюшей, той на игровой площадке не оказалось. Мораль: не расставайтесь с детьми, которые еще не умеют разговаривать, не шляйтесь по магазинам, лучше посидите дома, дождитесь выходных и топайте за покупками, передоверив малыша мужу или бабушке. Но бедным Гале и Кате не повезло, им достались мамы-дуры. Причем Катюше не повезло дважды.

— Почему? — спросила я.

— Мальцева пропала восемнадцатого июня, а семнадцатого неподалеку от того самого магазина прогремел взрыв, — пояснил Семен. — На воздух взлетел склад фабрики игрушек, погибло двенадцать человек. Сначала решили, что это дело рук террористов, но потом поняли: жертвы сами виноваты. Ночной сторож, студент Максим, решил отпраздновать там свой день рождения. Ясное дело, он у начальства разрешения на тусовку не спрашивал, устроил гулянку тайком. В районе часа ночи, когда компания хорошо выпила, случился взрыв. На беду, кроме плюшевых игрушек, там еще нелегально хранились и фейерверки. Небось кто-то из молодежи бросил возле ящиков непотушенный окурок. Исход ясен. Куча трупов, несколько тяжелораненых. В ходе следствия выяснилось, что за месяц до праздника Максим изменил своей девушке, та поклялась ему отомстить. Красавица свою вину отрицала, но ее осудили.

— Невеселая история, — признала я, — но какое отношение она имеет к пропавшей Кате?

— Мальцева пропала на следующий день после взрыва, — пояснил Семен, — оба происшествия произошли на территории одного отделения милиции. Склад расположен через пару улиц от торгового центра, весь наличный состав по пожарищу бродил, на поиски потерянной девочки времени не нашлось.

— Здорово! — вырвалось у меня.

— Сказал ведь, ей не повезло, — продолжал Семен, — активные поиски Кати начались через два дня. Но время было упущено.

— Почему родители не стали бить во все барабаны? — возмутилась я. — Не кинулись в вышестоящие организации? В прокуратуру?

Собачкин издал протяжный вздох.

— Я не очень-то в курсе. Вот про пожар знаю, потому что тогда мой приятель Николай Говоркин служил в отделении, на территории которого расположен склад. Когда решили, что это дело рук террористов, то сразу подключили спецструктуры. Затем, когда эта версия отпала, подумали про Колокольцева. Он уже был арестован, неделю как сидел в СИЗО, но мог быть подражатель.

Я потеряла нить беседы.

— Колокольцев? А это кто?

Сеня издал странный звук.

— Социопат-взрывник. Вениамин, по кличке Колокол. Сам мастерил бомбы. Знаешь, совсем нетрудно сделать взрывное устройство, сегодня в Интернете полно инструкций. Кликни в любой поисковой системе «Как сделать бомбу» и получишь ответ, даже картинки есть. На счету Вениамина не одна загубленная жизнь, его долго не могли поймать, потому что не было ни малейшей связи с жертвой. Ну, допустим, преступник подорвал автомобиль Иванова, потому что сей Иванов спал с его женой. Ан, нетушки. Веня просто закладывал бомбу от балды, куда хотел. Но незадолго до взрыва склада мерзавца арестовали.

— Ладно, теперь вернемся к пропавшим девочкам, — потребовала я. — Что с ними случилось?

Собачкин засопел, затем недовольно продолжил:

— Тело Галины обнаружили через месяц, ее убийцу не нашли. А Екатерина Мальцева исчезла. Спустя полгода Светлана, мать Кати, покончила с собой, отравилась таблетками от гипертонии.

— Суицид? — с недоверием переспросила я.

— Стопроцентно, — подтвердил Сеня, — нет ни малейшего в этом сомнения, была записка, отсутствовали следы насилия. На момент смерти Светы ее муж Виталий неделю находился в командировке, в Москву не приезжал. Тьма свидетелей подтвердила: парень был с ними. Понимаешь? По возрасту Катя Мальцева нам подходит. И по времени тоже. Восемнадцатого июня она пропала, а двадцать пятого августа Ирина спешно въезжает в новую квартиру с дочкой. Ребенка могли где-то спрятать на короткий срок. Эй, ты слушаешь?

— Да, — сказала я, — очень внимательно.