Затем обратилась к Марку.

"Слушай меня и не перебивай. Приложи одну руку к груди Роланда, второю — к Отто. Затем закрой глаза и постарайся сделать так, словно тебя там нет. Ни в голове, ни… Вообще нет! Я попробую наложить на них стазис через тебя".

Думала, он примется протестовать или же начнет задавать вопросы. Вместо этого Марк произнес:

"Давай это сделаем".

И мы это сделали, что стоило мне всего магического резерва, до последней капли. Зато жизням Роланд и Отто теперь ничего не угрожало.

Потом вернулся Томас. Из судей он так никого и не нашел, но привел с собой Свена и Лейси.

"Я им все рассказал, — заявил мне. — Про Видара и Монику, и они немного изменили свои взгляды на происходящее".

Странным образом эта новость оставила меня равнодушной.

"Скажи Свену, что по всему периметру разбежались пауки-круксы. На них воздействует Хаос, так что ему придется хорошенько постараться…"

Закрыла глаза, потому что устала до ужаса, а нога болела так, словно ее пыталась отгрызть незаметно подкравшаяся ко мне виверна.

Села на землю, потому что стоять больше не было сил, и Нельс опустился рядом. Что-то у меня спросил, на что я лишь пожала плечами. Отвечать ему тоже не было сил. Подумала, что мама бы меня не одобрила. Она всегда ругалась, заявляя, что постоянные магические истощения однажды могут привести к полному выгоранию.

Но сейчас меня это нисколько не тревожило. Зато когда Нельс полез ко мне мантию…

Глаза я все же открыла. Напарник рассматривал мою пораненную ногу и ругался почем свет зря, потому что, оказалось, я истекала кровью.

— Лиз, ну ты почему мне не сказала?!

Снова пожала плечами.

Его руки тряслись, когда он затягивал здоровенный порез на моей ноге, оставленный хвостом виверны.

— Спасибо, — наконец, выдавила я из себя. — Сейчас все в порядке. Только светлячок наш… Гм… Беда с нашим светлячком!

Он истерически мигал, и это означало, что второе испытание мы провалили.

— Наплевать! — мрачно сообщил мне Нельс. — Пусть они катятся со своими Играми в преисподнюю! Хотя я серьезно сомневаюсь, что сегодня кто-нибудь вообще финиширует.

Затем взял меня за руку, принявшись делиться своим резервом.

Вскоре стало получше, и головокружение почти прошло.

— Нет, нести меня не надо! — заявила напарнику. Встала, опираясь на протянутую им руку. Оказалось, что я вполне способна идти сама. — Нам бы к Роланду… Сюда! — показала ему направление, затем похромала следом.

Дошли, причем, практически без приключений, если не считать пары бешеных круксов, которых Нельс спалил на подлете.

В траншее было довольно оживленно. Отто и Роланд лежали в стазисе, рядом с ними стоял Томас и Марк. Выглядели целители крайне растерянными, потому что неподалеку шевелился целый выводок здоровенных черных пауков.

Их было около двадцати, а стольких еще мы прикончили с начала испытания?!

— Все здесь! — сообщил мне Свен. — Всех собрал.

— Как ты, Лиз? — с участием спросила Лейси.

Подозреваю, увидела, что я прихрамываю, и на этот раз ее голос вовсе не был полон презрения.

— Нормально. Не рассчитала, что хвост у виверны окажется слишком длинным, — пожала я плечами.

Тут с неба спикировала каменная горгулья, и нам стало не до разговоров. Парни принялись отбиваться, Лейси от них не отставала. Я тоже хотела помочь, но залитой в мой резерв магии Нельса хватало лишь на то, чтобы смотреть.

Затем мы пошли, решив держаться вместе. Светлячки наши давно погасли, поэтому мы никуда не спешили. Близнецы тащили на себе Роланда и Отто, Нельс и Лейси держали Щиты, потому что от меня не было никакого толка, а Свен вел за собой "маленьких, ни в чем неповинных паучков".

Добрались.

Увидели деревянную арку со спящими талийскими драконами, купол перед нами распахнулся, и мы вырвались на свободу.

Там, на свободе, ярко светило солнце, зеленела осенняя трава, рукоплескали трибуны, а к нам со всех ног спешили судьи. Среди них я заметила Даррена Берга.

Но, самое главное, нас больше никто не убивал. К тому же, оказалось, мы были единственными из всех участников, кто самостоятельно пересек финишную черту.

Архимаг Ольсен оказался прав — лазарет Академии Магии Грейридж отличался повышенным комфортом. Располагался он в трехэтажном здании на отшибе территории Академии, но с прекрасным видом на монументальные стены Центрального Корпуса и тенистый край парка с блестящим зеркалом лебединого пруда.

Состоял лазарет из двух Крыльев — Женского, полупустого, и Мужского, переполненного. В нашей половине лежало — если уж быть точнее, томилось в заключении, — пятеро участниц Полуночных Игр.

Правда, больничные кровати на тюремные ложа не тянули — они оказались мягкими и удобными, с белоснежными балдахинами, свисающими с потолка, и ширмочками, создававшими видимость изолированного пространства.

В моем закутке водилась еще тумбочка с вкусностями, домашний плед и клетка с Римсом. И больше ничего — одна лишь скука и томление в неизвестности.

От него и спас меня Нельс, принеся с собой ворох новостей из гудящей, словно растревоженный улей, Академии Грейридж. Потому что моего напарника, в отличие от меня, в лазарете запирать никто не собирался. И держать здесь против моей воли!..

Я как раз лежала, завернувшись в плед, и в сотый, а то и тысячный раз рассматривала сетку из мелких трещин на потолке, пытаясь от нечего делать сложить из них древние руны. Выходило плохо, вместо слов получалась сплошная ерунда.

И я тяжело вздохнула. Свернувшийся на моей груди Римс, давно уже принявший недовольный синий цвет, тоже вздохнул, всячески показывая, как он мне сочувствует. Потому что не так давно я ходила ругаться, но из этих стен меня так и не выпустили.

Правда, начала я с объяснений, заявив молодой и крайне деятельной Старшей Целительнице магиссе Эйлис, на чьем попечении находилось Женское Крыло, что со мной все в полном порядке. Ну да, голова немного кружится, но это мелочи жизни. Зато посмотрите на мою ногу, там даже царапины не осталось! Ладно, царапина до сих пор есть, рана оказалась довольно глубокой, но ведь уже ничего не болит, а завтра так и вовсе все пройдет.

Можно я уже пойду домой?!

Вместо радости за выздоровевшую пациентку на симпатичном лице молодой магиссы застыло скептическое выражение. Но сдаваться так просто я не собиралась и продолжала на нее давить. Сказала, что у меня тоже есть опыт работы в лазарете, и в Рамрайте таких здоровых, как я, никто силком не держит.

Зачем занимать место в лазарете?! Быть может, кому-то оно нужнее?