Игорь нервно сглотнул: у пегого была разорвана щека, а поперек физиономии рыжего красовались длинные глубокие царапины, будто его ножами полосовали. – Игорь – наш… человек! – продолжал Рудый.

– Человек? – переспросил рыжий. – Человек? – повторил пегий.

– Да! – рявкнул Рудый. – Следующий месяц он будет тренироваться с нами! Может, хоть это заставит вас помнить, что мы тут в хоккей играем… по-человечески! А теперь быстро встали все, и на лед!

Парочка у бортика со стонами поднялась – амуниция у обоих была перекошена, будто их прямо вот так, в полном снаряжении подняли за шкирку, а потом долго трясли.

– Быстро, быстро! Отрабатываем обводы соперника, посмотрим, как вы маневрируете!

Пегий нахлобучил шлем и покатил к центру поля, рыжий задержался… бросил на Игоря любопытный взгляд и помчался догонять товарища. Следом потянулись уже знакомые Игорю члены команды… Игорь невольно присвистнул, разглядывая их физиономии:

– Вас что, кошки драли?

– Драли. – хмуро бросил красующийся роскошным багровым синяком Клыкач. – Только не кошки.

***

– Ну и как оно?

– Никак. – буркнул Игорь, не отрывая глаз от стекла. За окном мелькали городские улицы – их он проезжал каждый раз, когда ехал на тренировки, так что ничего нового или любопытного там точно не было. – Участвую в разминке: ну там лечь на лед, с клюшкой потянуться… Сама знаешь.

Настя кивнула: знала, конечно. Отец хоккей обожал настолько, что, пока не родился Игорь, учил играть ее.

– Броски, «щелчки», обводы – это все пожалуйста, это тоже со всеми. А потом начинается настоящая тренировка – и марш на скамейку, сиди тихо, смотри. Остальные ребята глядят сквозь меня, будто меня и нет. Особенно эти, легионеры. – последнее слово он выплюнул как ругательство.

– Купленные за наши деньги. – неодобрительно проворчала Настя. Не купить «Днепровским волкам» их вожделенных легионеров было совершенно невозможно, но что их компанию использовали просто как кошелек, Настю бесило до крайности. Не то, что выбрать, даже оценить «покупку» не позволили, наглецы желтоглазые! – А что насчет игры?

– А на игру я не иду! Даже запасным. Даже запасным к запасному! – голос Игоря дрогнул – ему хотелось, чтоб саркастически, а вышло истерически, и он смутился.

– Так может хватит, Игорь? – Настя вписала машину в поворот, но вместо того, чтоб ехать дальше, к спорткомплексу, неожиданно «причалила» ее у бордюра, заглушила мотор и повернулась к брату. Мельком заметила в зеркальце заднего вида, как неотрывно следовавшая за ними машина объезжает их, вписываясь на единственное свободное место впереди – так аккуратно и плавно, словно остановка была запланирована. Вот же ж… невозмутимые! Она разозлилась так, что эта злость даже в голосе слышна была. – Послушай меня, наконец! Это ведь моя ошибка, я этих «Волков» для тебя нашла…

– Эта «ошибка» нас с тобой спасла. – иронично напомнил брат, в зеркальце заднего вида поглядывая на припаркованную неподалеку машину.

– Ну, убивать бы нас не стали… – Настя тоже косилась на машину.

– Пока отец не отказался бы от компании – не стали. – кивнул Игорь. – Потом – не знаю. Могли одного и убить. Чтоб за второго родители больше боялись. Как думаешь, тебя или меня?

Настя посмотрела на брата с откровенным ужасом. Не должен мальчишка тринадцати лет так хладнокровно… нет, попросту, холодно и рассудочно, прикидывать, кого бы убили: сестру или его самого!

– Мы благодарны Рудому. – процедила Настя и снова покосилась на машину. – Они получили все, что хотели. И еще получат: без задержек и возражений. Особенно учитывая… наши новые договоренности. А тебе мы найдем другую команду, без… всяких там фанаберий.

– То есть, попросту купите? – усмехнулся он.

– А «Днепровские волки» за тобой сами прибежали! – разъярилась Настя. – Искали по всему городу: где Игорь Рогов, как же мы без него? – она шумно выдохнула и уже примирительным тоном продолжила. – Игорь, смирись. Ну не хотят, чтоб ты играл в их команде… я не знаю, почему не хотят, и ты не знаешь, но… Это их дело, правда? Мы им реально обязаны, а может, и еще больше будем обязаны. – она снова кивнула на поджидающую их машину. – А унижаться, пытаясь навязать себя тем, кто тебя не то, что не тренирует, даже не замечает… – она не закончила, только развела руками.

– Ничего, еще заметят. – отрезал Игорь. – Две недели назад Рудый меня и тренировать отказывался, но взял же?

– Но зачем, объясни мне, пожалуйста!

– Ты видела их силовые тренировки? – тихо спросил Игорь. – А скорость? Ты напросись как-нибудь, тебе Рудый не откажет.

– С чего ты взял? – окрысилась Настя, но брат не услышал.

– Если я смогу тренироваться с ними… в следующий раз… если случится следующий раз… я уже не буду стоять и трястись, с клюшкой своей дурацкой…

– Это было очень смело… с клюшкой. – не глядя на брата, пробормотала Настя. «Но глупо». – добавила мысленно.

– Но глупо. – откликнулся брат вслух.

– Ты Рудого меньше слушай! – немедленно вскинулась Настя. Считать Игоря дураком могла только она! Что Рудый о себе воображает? Думает, если спас, можно их семью не уважать? – Он здоровый опытный мужик, наверняка воевавший, а посмотрела бы я на него в тринадцать лет…

– Лохматому скоро пятнадцать. – перебил ее Игорь. – Но если бы там был он, он бы тоже справился. Конечно, в багажник тех троих не покидал, как Рудый, но прорвался бы и тебя увел.

– Игорь, ты преувеличиваешь… – начала Настя и замолчала. Мимо них прошагала группка подростков с одинаковыми тяжелыми спортивными сумками через плечо. Ха, подростков! На самом деле каждый из них выглядел скорее как некрупный мужчина. Никакой подростковой неуклюжести, слишком длинных рук и ног, торчащих из воротников «цыплячьих» шей. Очень гармоничные какие-то мальчишки: от крупного кряжистого Лохматого до стройного гибкого парня с огненно-рыжей шевелюрой – по рассказам Игоря, одного из тех самых легионеров, о которых так мечтали Рудый и полковник. Настя невольно засмотрелась мальчишкам вслед: все они двигались с непривычной, нехарактерной для подростков хищной грацией, словно занимались не только хоккеем, но и танцами какими боевыми, вроде капоэйры.

– Все, дальше я с ребятами! – Игорь выдернул с заднего сидения свою сумку так резко, что Настя невольно вжалась в дверцу машины. Чуть голову не снес, ненормальный! И только потом опомнилась:

– Игорь, куда? С ума сошел?

Но дверца уже хлопнула, Игорь бегом, чуть не вприпрыжку кинулся догонять ребят из команды. Что он делает, на это же смотреть невыносимо! Мальчишки шагали не оглядываясь, плечом к плечу, а ее брат плелся следом, как… бедный родственник! Как можно так себя не уважать! Но… Если она Игоря сейчас догонит и потащит назад, станет только хуже. Она посмотрела вслед – вышагивают,