– Чисто! – сообщил Павел на канале взвода, глядя на прямой пустой участок тоннеля. – Парни, как только закончите разделку тележек…

Глаз еле уловил движение, в конусе света от прожектора промелькнуло серебристое веретено. У Павла сработал рефлекс «сначала стреляй, а потом разбирайся». Но он даже не успел поднять орудие – объект приближался слишком быстро. И врезался он в стоящий рядом «Мухтар». Павел впервые увидел вблизи взрыв подземной торпеды. Взрыв без взрыва. Гравитационный удар, разорвавший стоявший рядом МКП пополам и отшвырнувший «Мухтар» Павла, как плюшевого мишку.

– Торпеды! Внимание, противник применяет подземные торпеды! – проорал Павел, только начиная подниматься. Надо было срочно предупредить своих о новой угрозе. А уже потом бежать к обломкам МКП и определять, удалось ли выжить пилоту.

У пострадавшего мобильного комплекса оторвало ноги и нижнюю часть корпуса. Но увидеть, цел ли кокпит, Павел не успел.

– Звуковая метка! – выкрикнул предупреждение Уваров. – К вам идёт ещё одна торпеда!

Звуки, оптические образы и электромагнитные сигнатуры объектов, представляющих опасность, были загружены в библиотеку мобильного комплекса. Услышав предостережение лейтенанта, Павел тут же запустил сканирование угроз по аудиоканалу. И практически сразу датчики уловили свист двигателей торпеды. Он нарастал! Значит, подземный снаряд приближался!

На обзорном экране появилась метка от уловленного сигнала. Снаряд шёл на МКП не в толще земли, а пёр прямо по коридору. Идею сбить торпеду на подлёте Павел отбросил сразу – слишком уж быстро та двигалась, и расплата за промах была велика. «Мухтара», как показала недавняя практика, снаряд уничтожал с одного-единственного попадания.

Свист нарастал, торпеда уже находилась от Павла в нескольких десятках метров, и надо было срочно принимать решение. «Мухтар» сделал несколько шагов вперёд, оставляя за спиной и таким образом прикрывая разбитый МКП. И застыл.

– Щит! – скомандовал полковник.

Перед «Мухтаром» появилась переливающаяся радужными разводами полусфера. И появилась она вовремя – в тоннеле снова показалась стремительно несущаяся «барракуда». Щит звукового резонанса Павел лично проверял на полигоне. О сферу, будто покрытую плёнкой бензина, безотказно разрушались и пули, и даже крупнокалиберные снаряды. Причём разрушались они быстрее, чем детонатор успевал подорвать заложенную в снаряды взрывчатку. Но то были устройства, произведённые руками человеческими из обычной стали. А сможет ли щит уберечь от гравитационного удара, Павлу как раз сейчас и предстояло выяснить.

Хищный силуэт торпеды мелькнул серебром в разгоняющем темноту тоннеля свете прожекторов. Павел скрипнул зубами и на мгновение инстинктивно закрыл глаза. Раздался лёгкий шелест превращённой резонансным щитом в пыль торпеды по броне.

– Перенастраивайте аудиоканалы на поиск торпед! – поняв, что на этот раз ему и его бойцам крупно повезло, полковник тут же начал выдавать в эфир инструкции. – Отслеживайте их перемещение, прикрывайтесь щитами! Они эффективны против торпед!

Пока полковник раздавал указания, из тоннеля в его щит влетел ещё один подарок от пришельцев. И на этот раз он своими глазами увидел, как серебристая сигара длиной около двух метров исчезает, коснувшись защитного поля, обдавая корпус МКП мельчайшей пудрой. Похоже, пришельцы ещё не осознали, что МКП защищены от оружия подземок. Но рано или поздно торпеды начнут выныривать или со спины, или прямо из-под ног мобильных комплексов. Ведь они с лёгкостью пробивают даже крепчайшую скальную породу.

– Первый взвод – все сюда! – прокричал в рацию Павел, продолжая своим щитом закрывать тоннель. – Необходима срочная эвакуация раненого!

Говорить раньше времени, что пилот, возможно, погиб, полковник не стал, чтобы не ронять моральный дух бойцов.

Глава 26

Павел прикрывал щитом один конец тоннеля, ещё один пилот закупорил защитным полем второй. А остальные, выйдя из своих МКП, пытались достать из раскуроченной боевой машины пилота. Или его останки.

– Кокпит цел! Только левый бок снесён! – поступило обнадёживающее сообщение по рации. Павел обернуться и посмотреть, что там происходит, не мог. Щит не перекрывал весь объём тоннеля, и появившуюся в нём внезапно торпеду следовало именно ловить на щит, а не надеяться, что она в него сама уткнётся. В том, что подземные убийцы кружили неподалёку, сомнений не было. Датчики МКП улавливали свист по крайней мере двух торпед.

– Поторапливаемся, парни! – Свист этот действовал Павлу на нервы. Если пришельцы догадаются пустить торпеды через толщу камня – взводу конец.

– Живой он! Живой! Только в крови весь!

– Доставайте вместе с креслом! Отступаем, один несёт кресло, другие щитами перекрывают все проходы и ответвления! Уваров, ищи подземки!

– Ищем, – откликнулся по рации лейтенант, – но пока пусто!

– Ищи хорошенько, лейтенант, – сказал Павел, пятясь по коридору, – иначе у нас есть все шансы на поверхность не выбраться! Найдёте – тут же подавляйте! Даю вам разрешение использовать все средства, вплоть до «Кеши». Как у других групп дела?

– Швецов загрузился кристаллами и выходит наружу. Старшина тоже немного собрал, но наткнулся на противника и ведёт бой. Потеряны две машины.

– А пилоты?

– Тоже.

Увлёкшись своими проблемами, Павел потерял контроль над операцией в целом. Пары минут хватило на то, чтобы тщательно спланированная вылазка полетела в тартарары.

– Березов! Что у тебя?

– Прижали на выходе из тоннеля. Сверху капли долбят, снизу торпеды. Пока держимся…

– Высылаю к вам Малого! – Павел переключился на командира третьего взвода. – Надоело на базе сидеть? Срочно перевооружай своих на вариант ПВО, бери «Драккар» и дуй к старшине. Задача – посбивай все капли к чёртовой матери, выведи второй из-под земли. Потом грузитесь на «Драккар» и отступайте на базу!

– Понял! Машины уже перевооружены, вылетаю! – Голос Малого дрожал от предвкушения.

«Лишь бы сгоряча глупостей не наделал!» – Взвод Павла не мог двигаться быстрее. В данный момент сам полковник прикрывал проход, пока его ребята перебирались через один из проломов в полу.

Павел услышал нарастающий писк приближающейся торпеды.

– Готовьтесь! – крикнул Павел. Больше для себя крикнул, ибо помочь ему висящие на канатах над пропастью бойцы ничем не могли.

Торпеда бесхитростно летела прямо по центру прохода. И полковник её так же бесхитростно поймал на щит, который мгновенно раздробил её в пыль.

– Отходим-отходим-отходим! – торопил своих парней Павел, перелетев вслед за ними через провал.

МКП неслись по проходу, топоча, как стадо бизонов. Шума они создавали невероятное количество. Как боец, идущий впереди колоны, среди этой какофонии сумел засечь писк торпеды, включить щит и закрыться им от подземного снаряда – загадка.

– Молодец! Красавец! – похвалил его замыкающий строй полковник. – Всем слушать, никому не расслабляться!

До выхода на поверхность взвод добрался без приключений. В эфире посвистывали далёкие торпеды, но приближаться они не торопились.

– Малой! Березов! Как там у вас? – спросил Павел, едва вылетев из тоннеля.

– Отбились, грузимся на транспорт, –