– Искать выживших! – дал указание своему взводу полковник, особо не надеясь, что его ребятам удаться их найти. Тех обновленцев, которые стояли к взорвавшемуся грузовику близко, порвало на куски. У тех, кто стоял чуть дальше, ноги-руки поотрывало. Пока Павел и бойцы первого взвода разглядывали эти малоприятные ошмётки, сбежавший грузовик успел выбраться из леса.

Глава 24

На пути поднимающего клубы пыли грузовика вырос «Мухтар». Причём он не просто встал, а разбежался и врезался грудью в капот, охватив крылья руками. Ноги МКП заскользили по земле, но рычащий и визжащий шинами грузовик смог протащить его всего с десяток метров.

Удивительно, но сидевшие в его кабине люди выжили и в этом крайне жёстком столкновении. Едва грузовик встал, из его кабины через растрескавшееся лобовое стекло застрочили два автомата. Пули вышибали из брони искры, однако они для МКП несли угрозы не больше, чем летний дождичек. «Руки» у капитана были заняты, но подскочивший боец из его взвода одним движением манипулятора сорвал крышу с кабины грузовика, как будто та была сделана из бумаги, а не из металла.

Из кабины, побросав оружие, выскочили двое обновленцев. Шустро, как чёртики из табакерки! Как бы ни была высока скорость нейросистемы, на лету подхватить этих двоих у бойца не получилось.

Обновленцы свалились в тент, потом спрыгнули на землю и рванули в разные стороны. Мобильные комплексы обладали многие достоинствами, но игра в догонялки с пехотинцами в их число не входила. Пристрелить – пожалуйста, растоптать в кашу – без проблем. А вот догнать и заключить в крепкие надёжные объятия – никак. Все МКП бросились в погоню, размахивая манипуляторами. И скорее они затоптали бы свою добычу, чем поймали. Но тут им на помощь пришли сталкеры. Багги сшиб одного из убегающих на землю, из него выскочили Экстрим и Лоли. Второму дорогу перекрыл Фомич с напарником.

Вряд ли операция была бы успешной, если бы часовые не взяли с собой сталкеров. Чёртовы обновленцы были дьявольски быстрыми! А ещё ловкими и неубиваемыми – сбитый машиной мужик один прыжком поднялся на ноги. И снова бы продолжил бег, если бы не вскочившая на его спину, как кошка, Лоли. Девушка взяла его шею в захват и попыталась придушить. Однако обновленец так лихо крутанулся на месте, что девочка едва не слетела с его спины. Выручил её Экстрим, бросившийся под ноги врагу. Громилы-МКП могли только взирать на рукопашную схватку без возможности принять в ней участие. Хотя эта схватка больше походила на цирковой номер. Швецов не раз видел выступления десантуры по праздникам. Так вот, их шоу по зрелищности даже рядом не стояло с тем, что сейчас творили сталкеры и обновленцы. Прыжки по четыре метра, серии ударов, за которыми не успевал уследить глаз. Да что там десантники – шаолиньские монахи в фильмах так не летали!

– Это что у вас тут за соревнования по многоборью?! – наконец и Павел вывел свой отряд из леса и удивился происходящему возле грузовика. – Вы их почему не разнимете?!

– Павел Борисович, нам лучше из машин не вылезать, – сообщил по персональному каналу Швецов. – Покалечат и не заметят.

Полковнику хватило одного взгляда, чтобы понять, что майор дело говорит.

– Окружите место схватки. – Полковник решил, что раз его ребята не могут помочь сталкерам, то хоть покараулить, встав вокруг дерущихся живой стеной, они были в состоянии.

И чёрт его знает, чем бы мордобой закончился, если бы на одного обновленца не приходилось по два сталкера. Фомич с напарником скрутили врага самостоятельно, а Экстриму и Лоли помог вовремя выставленный одним из бойцов манипулятор, в который обновленец ткнулся лбом.

Сталкеры оказались ребятами запасливыми. В их багги нашлась армированная углеродными волокнами клейкая лента, которой пленников и обмотали.

– Надо спецрейс заказывать для вывоза этого дерьма, – произнёс Павел, сдёрнув тент с грузовика и обнаружив в кузове штабели ящиков с надписью ЭВВ-55. – Военная взрывчатка, форма… А не диверсантов ли мы с тобой, часом, уничтожили, а, капитан?

– Допросим – узнаем, – откликнулся Швецов.

– Можем и раньше узнать. Вылезай, нас ждёт грязная работёнка.

Копаться в разорванных остатках не пришлось – подтверждение теории Павла нашлось в кабине грузовика.

– Накладные на груз. Пропуск для въезда в охраняемую зону, – Павел листал найденные в бардачке бумаги. – Эй, Фомич! Выражаю тебе благодарность от лица штаба во Владивостоке. Если бы не ты, их бы завтра взорвали к чертям собачьим.

– Товарищ полковник! – в эфире появился боец, который переносил пленников к месту посадки «Драккара». – Обновленцы… э-э-э… того…

– Сбежали?! – Павел представить себе не мог, как они это смогли проделать. Слой ленты и слона бы удержал.

– Да нет – окочурились.

– Как так?! Я же приказал беречь как зеницу ока!

– Мы не виноваты, они сами откинулись!

В дальнейшей перепалке Павел не видел никакого смысла. Ближе было добежать и взглянуть самому на то, что с обновленцами случилось, чем по рации переговоры вести.

Подойдя к приземлившемуся «Драккару» и застывшим возле него МКП, Павел обнаружил пленников на земле. Первое что бросилось в глаза при взгляде на них – обмотанных лентой «куколок» как будто проткнули шилом и выпустили их них весь воздух.

– Ё-ё-ё, мерзость-то какая. – Павел был рад, что он находился в МКП. Ибо лица обновленцев выглядели, как облитые концентрированной кислотой – сплошные язвы, волдыри и ожоги. Запах наверняка соответствовал отвратному виду, и полковник был счастлив, что он дышит фильтрованным воздухом. – Что произошло? Что вы с ними сделали?!

– Да ничего! Просто положили и ждали, пока самолёт сядет. Их вдруг как заколбасило! Мы думали, вырваться пытаются, а они разом затихли и… и вот…

Павел ткнул манипулятором в «куколку» – внутренности колыхались, как желе. Тащить на базу такой груз задачей было непростой, пришельцы продолжали настойчиво насылать песчаные бури на транспорты часовых. И растрясти его в турбулентности проще простого.

– Марина, – вызвал базу Павел, – мне требуется выездная группа исследователей. У нас тут вот, – Павел навёл камеру на трупы обновленцев. До Заставы мы их не довезём.

– Вылечу через пять минут, – сообщила побледневшая Марина.

Полковник знал её сложное отношение к человеческим останкам, поэтому решил пожалеть.

– Твоё личное присутствие не требуется. Пришли патологоанатома и биологов. И ещё кого-нибудь, кого считаешь нужным. Я не думаю, что тут у нас какая-то неразрешимая сложная задача. Высылаю за ними транспорт.

Как оказалось, Павел ошибался. Прибывшие учёные соорудили над телами временный купол, державшийся на закачиваемом в него компрессором воздухе. Внутрь они затащили мощный осветитель и стол из нержавейки. Предположение Павла о том, что