– Даже не думай с ней заигрывать, я тебя предупредила, – строго сказала Холли, и Саймон поднял руки, защищаясь:

– Расслабься, я не враг себе. Чудо, что вообще подходящую девочку нашли так быстро. Тем более, у нее жених есть. – Он нажал на кнопку связи и объявил: – На сегодня все, Сиенна, спасибо.

Девушка вышла из комнаты записи к ним в операторскую и взволнованно поинтересовалась, поправляя широкий пояс юбки:

– Ну как? – а потом добавила: – Привет, Джун.

Э-эм…

– Привет, – кивнула она в ответ и вдруг воскликнула: – Сиенна?!

– Да, ты меня не узнала? – рассмеялась та.

О боже. Сиенна Голдман, бывшая девушка Криса.

– Когда ты вернулась?

– Пару недель назад. Только-только закончила во Франции курсы вокала – и сразу такая удача. – Она взбудоражено улыбнулась, показывая идеально ровные, неестественно белые зубы.

– Здорово… Я… даже не знаю, что сказать. Счастлива тебя видеть.

«Минус один» к прогрессу против вранья.

– Я за вас тоже офигенно рад, встреча старых знакомых, все дела – но время капает. Нам еще нужно немного поработать, – воззвал к совести Саймон, и Джун бросила вопросительный взгляд на Холли:

– Тебя подождать? Отвезти куда-нибудь?

– Нет, меня Сиенна подбросит, не переживай, – отмахнулась та.

– Ладно, до встречи, – натянуто улыбнулась она и, забрав у Холли ключи от своей машины, вышла на улицу, ощущая смутное беспокойство. Сиенна когда-то была для Джун назойливым индикатором собственного несовершенства, и застарелое чувство тревоги мгновенно врезалось в сердце мерзким зябким ветром.

Можно ли переписать поверху прошлое, которое неумолимо возвращается и продолжает грызть? Как найти свое место, если повсюду тени? Не так много на планете континентов, как поводов для переезда. Но не бежать же каждый раз, когда тень появляется из-за угла.

Джун достала из кармана пальто телефон и посмотрела на фотку Тони на заставке, напоминая себе: все будет хорошо. Он сказал, что все будет хорошо. Значит, так и будет.

…Но Сиенна Голдман! Почему именно она? Когда-то эта веселая, уверенная в себе девушка занимала место рядом с Крисом, пока Джун наблюдала со стороны. Теперь Сиенна будет петь рядом с Холли… Судьба насмехается, что ли?!

Сбитая с толку, Джун приехала в Иден-Парк первой и просидела у окна около часа, дожидаясь Тони и изливая текст новой песни в электронный блокнот в смартфоне. Во дворе было темно, и свет фар сразу привлек внимание. Издав восторженный клич, она бросилась встречать хозяина поместья, но Генри оказался быстрее. Появившись из ниоткуда, он открыл входную дверь.

Тони…

Тоска за день разъела душу, расставание на целых десять часов показалось бесконечным. Джун не знала, как себя вести. Генри, конечно, не слепой, осознал перемены в отношениях бывших врагов, но и своей девушкой Тони ее не объявлял – и оставалась зыбкая недосказанность.

В общем, Джун скромно топталась рядом с верным Генри и вежливо улыбалась. На ней были синие узкие джинсы с завышенной талией и зеленая блузка; траур по Фрэнку она перестала носить с сегодняшнего дня.

– Поздравляю со статусом деда, – вместо приветствия сказал Тони. Дворецкий улыбнулся и тут же достал платок из кармана форменного пиджака, чтобы смахнуть слезу; не мог смириться, что Фрэнк не разделит всеобщей радости. – Если будут вопросы с приемом, дай мне знать.

Семейные посиделки запланировали на пятницу.

– Спасибо, Тони. Этому месту в последнее время не хватало внимания. – Генри спрятал платок обратно в карман и окинул опытным взглядом младшего Андерсона, слегка исхудавшего за осень. – Когда подавать ужин?

– Минут через пятнадцать, – ответил тот, суетливо снимая перчатки и пальто. Он ослабил узел галстука, поправил часы на запястье и задумчиво прищурился, глядя на Джун: – Нет, давай лучше через полчаса… Привет, Бэмби.

– Привет, – сказала она, сцепив пальцы в замок за спиной.

Он подошел вплотную и, не обращая внимания на притихшего Генри и на ее предостерегающий взгляд, уверенно обнял за талию и нагло поцеловал в губы, оставляя на них отпечаток уличной прохлады. Джун застыла, растерянная, а Тони дернул ее за кудряшку и бодро объявил:

– Кстати, Генри, разреши представить мою девушку. Иногда она бывает невыносимой, но если прикармливать ее шоколадом, то она сразу успокаивается. – Он взял Джун за руку и торопливо увел наверх.

– Слав-те-Господи, – донесся им вдогонку вздох облегчения.

– Ненормальный! – шепотом восхитилась Джун.

– Ты вчера спросила, встречаемся мы или нет. Ну вот, теперь не отвертишься, у меня есть свидетели.

Тони начал раздевать ее еще в коридоре, рассказывая, как сильно соскучился за день, и не было другого места в мире, где Джун хотела бы сейчас находиться. Только здесь, рядом с ним.

Пожалуйста, пусть это место станет моим навсегда.

Пожалуйста, пожалуйста.

До боли в сердце хотелось этого самого «навсегда»…

Поздно вечером, перед сном, она повесила в комнате Тони новую фотку, которую распечатала на принтере в библиотеке. Это была увеличенная копия снимка, на котором они втроем: Джун, Тони и Фрэнк. Счастливый момент, уютное воспоминание.

И никаких больше вампирш.

Акустика в студенческом кафетерии была хорошая, музыка из чужих телефонов сливалась с голосами, и Джун расслышала мелодию «Теней». Кто-то смотрел видео из клуба с того памятного вечера, когда оказалось, что «Люк» – это на самом деле потрясающий парень, вкус которого сейчас смешивался с ароматом кофе на губах.

Мята, бергамот, Рождество.

…Кстати, актуальный вопрос: что подарить на праздники своему парню, невероятному Тони Андерсону, идолу демонесс?

Без понятия.

– Ты уже придумала список подарков на Рождество? – спросила она у Фрейи, которая на обед пила шотландскую минералку и ничего не ела.

– У нас в семье все просто: каждый заранее говорит, что хочет. Никакой интриги, зато и разочарования нет.

Джун, наоборот, любила, затаив дыхание, распаковывать подарки в Иден-Парке, поэтому не стала комментировать чужую семейную традицию. Вместо этого она решила пригласить новую подругу в гости.

– Ты занята в пятницу во второй половине дня?

– Нет, ничего, что нельзя перенести, – ответила Фрейя, проверив органайзер в айфоне.

– У нас небольшой прием в Иден-Парке. У дворецкого внук родился. Приезжай, если у тебя нет классовых предубеждений. – Джун пригубила крепкого кофе и поправила широкую манжету блузки, скрывая синяки на запястье.