Но и отличная палитра для любителей магического пейнтбола, если вспомнить славу фортуноманта!

Я даже подивилась внутреннему спокойствию на этот счёт.

Вот реально плевать.

Пусть хоть помидорами забросает.

Нет, я потом отомщу, конечно.

Жестоко отомщу.

Славный длинный нос, которым Ай-Син так гордится, зачарую в свиной пятак, например, или «шаловливы ручки» оберну в копытца, но это всё после...

Сейчас же все мысли, всё существо, вся моя суть живёт лишь ожиданием, когда перерыв перед финальным этапом, наконец, закончится, и вместо того, чтобы следовать сложнейшим маршрутом между пирамид и арок из драгоценного камня Турмасус, который в переводе с террасуотского переводится как «кровь земли», по гигантскому стадиону у загадочного Города Древних, я направлю Фунтика прямиком к таинственным координатам.

Последние наставления Ай-Сина. Последние обнимашки со Шхерой...

Впрочем, наставлений особых не было, да и обнимашек, как таковых тоже… Потому как были вопли, визги, были десятки поцелуев, были хвалебные оды невпопад и поздравления, поздравления, поздравления!..

Ребят можно было понять – никто не ожидал, что новенькая дожмёт до финала. Так что сейчас оставалось реально одно – праздновать, хоть и преждевременно.

- Хорошо, что Ираидку сняли с гонок, - пробормотала Шхера, снимая очки и хлопая ресницами. – Я всерьёз опасалась, что её извинение засчитают, ведь сам факт извинения был, иногда, знаешь, фиг поймёшь эти магические настройки! Особенно, когда оно всё прямо сейчас, на ходу меняется. Вот я и распереживалась, что ты не сдержишься, грохнешь её, и тебя заметут за убийство, а нас всех снимут за компанию…

Я нахмурилась.

Смерть за мою Щёточку была бы слишком лёгким наказанием для фифы.

Размышление случайно прозвучало вслух.

- Ираидка, конечно, подлая и вообще гадина, - Шхера насмешливо покосилась на Ай-Сина. - Но главное, помни, Рит: твой переход в финальный этап – для неё уже главное наказание.

- В то время, как она не прошла, - поддакнул Прожектус.

Я вскинула бровь.

- Таки сняли, значит…

- Ты же не думала, что её извинение засчитают? – фыркнула Фиона из группы поддержки. - Портал её не пропустил!

Я пожала плечами.

Ну ладно. Одной проблемой на гонках меньше. Но потом, после Турнира… За Щётку мне кое-кто белобрысый ответит…

Серьёзно ответит, не по-детски.

- До старта ещё целых семь минут! Сгоняем, посмотрим на пирамиды поближе? – сделала попытку увлечь меня к Городу Древних Шхера.

Я покачала головой.

- Не, милая, я пас, - и выдала заранее придуманную отмазку: - Я ведь Щётку на Фунтика сменила. Надо бы приседеться…

Остроухая ничего такого не заподозрила. Отмазка звучала логично.

Сунув Шхере недоеденный бутер и термокружку с остатками кофе, я покинула нашу палатку.

Присидеться к Фунтику? Смешнее ничего не придумать. Маназмей чувствует мои перемены в настроении и чутко, и, главное, мгновенно реагирует на каждое касание – будь то мысленное, эмоциональное или физическое. 

- Ритк, а Ритк… - протянул Каспер, нервно оглядываясь.

Несмотря на жару, у меня холодок пробежал между лопаток.

Ничего такого особенного не наблюдалась.

Обычная галдяще-бурляще-кипящая толпа. Шумная и разномастная, как на любых соревнованиях.

Туда-сюда снуют адепты, летают эклеши, молниеносно проползают наги. Лица у всех серьёзные, сосредоточенные. Те, что тратили силы на то, чтобы вытурить новенькую с Турнира, благополучно повылетали, ещё на ранних этапах. Что и логично. Все. Последней, значит, выбыла их предводительница белобрысая.

Тогда откуда это ощущение, что на меня смотрят?

Недобро так… смотрят.

«Сканирую пространство, - деловито пробурчал в голове Касперский. – Никого…»

Мы с ним синхронно оглянулись, и, не сговариваясь, активировали зеркальный щит.

Никого.

Лишь за соседской палаткой, в которой команда нага, кстати, расположилась, мелькнул рыжий извивающийся локон, показавшийся о-очень знакомым.

«Невестушка?» – недобро буркнул Касперский.

«Не знаю», - честно ответила я.

Убей меня тьма, сейчас я снова ощущала взгляд. Тот же самый. Но уже с другой стороны.

«Рит, я на секунду», - недобро косясь на соседнюю палатку, проворчал британец.

Я вдруг ощутила радость, исходящую со стороны того, кто смотрит.

Торжество.

Тому, кто смотрел, очень хотелось, чтобы мы с Каспером разделились.

«Ни шагу от меня», - ответила я и поняла вдруг, что радость наблюдателя ощутила не привычно, нутром, или кожей, а, скорее, поняла, что он рад. Кем бы он ни был.

«Рит, ты чё?»

«Кажется… кажется, Пси-Дар… Я впервые что-то поняла, раньше, чем почувствовала я, - торопливо пояснила я. – И он смотрит. До сих пор».

«Да кто? – удивился Каспер. – Я только бабу, желающую тебе вагон добра, из-за той палатки почуял…»

Не отвечая, я направилась прямиком туда, откуда смотрели.

Мы споро обогнули нагиню на маназмее, двух эклешей и ведьмочку в чёрном платье с полосатыми чулками – Ай-Син предупреждал, что с моим прилётом «земная ведьминская мода» станет трендом, и упёрлись носом в чуть мерцающий в воздухе закрывшийся телепорт.

Но сама странность была не в телепорте и даже не в том, что он закрылся прямо перед нашим носом.

Каспер телепорт не заметил!

Пока я буквально носом его не ткнула в ускоренную волну движения воздуха!

Касперский только присвистнул.

«Код всемогущий!»

Но ладно Каспер… Этот телепорт никто не видел! Ни эклеши, ни вообще… никто!

«Рита, отойди!» - раздался вдруг в голове голос Ралфи, и по глазам Каспера я поняла, что ректора слышу не я одна.

И я действительно отошла. Отошла бы в любом случае. Потому что заметила, что ректор пикирует с неба на Фиксике. А находиться рядом с ним не было никакого желания.

Несмотря на Фунтика.

Потом поблагодарю.

В письменной форме.

«Задним числом благодарность оформишь, - не то на полном серьёзе сказал, не то спошлил Каспер и тут же сделал умильные глазки.

- Старт через минуту, - буркнула я, подзывая Фунтика и, вскочив на змея, направила его на стартовую прямую.

Каспер ментально продемонстрировал пунктир на карте, который должен беспалевно увести нас в сторону от основного маршрута.