— А ты, я смотрю, не терпелив. Только торопиться тебе некуда.

— Его кормить, наверное, надо… — Неуверенно бросил один из воинов, мрачно кивнув на окно. А то он нас всех пережрёт…

— Скормим ему Альрика, а потом всех остальных… — Голос Грира сочился злобой. — Из-за них всё.

Воины одобрительно зашумели.

— А ну, тихо! — Прикрикнул шаман.

— Извини, уважаемый, но я тоже хочу скормить дракону этих мерзавцев. А потом стереть клан Бэлифар с лица земли. Делов-то. Хотел Альрик породниться, вот и породнимся. На века… — Томэг потёр огромный кулак, снова вызвав одобрительный гул его воинов.

— Вам бы, остолопам, только мечами да кулаками махать… Думать надо. Сеок, — Старик перевёл глаза на воина, — Ночью ты мне понадобишься. Томэг, расскажи ему наш обычай. Сеок поведёт меня к Хеллегер. Боюсь, если она не появится, это ошалелое чудовище разнесёт вам и замок, и мост… Не до соседних кланов вам будет.

Великий шаман поднялся.

— Пойду в покои Хеллегер. Надеюсь, вы не додумались их отдать кому-то другому? — Глаза недобро сверкнули из-под кустистых белых бровей.

— Что ты… — Томэг махнул здоровенной ручищей. — Гэйр туда и заходить-то запретил…

— Вот и хорошо. — Дугальд довольно кивнул. — Не беспокойте меня до ночи. Потом я жду Сеока. И только его.

Дугальд покинул тёплую компанию. Томэг смотрел, как за шаманом закрылась дверь, запустил руку в распатланные космы.

— Де-лааа… — Протянул в полном замешательстве.

Клан оказался в полной осаде в собственном замке…

*****

— Как ты могла? — Ниир в бешенстве метался по покоям Хеллегер. — Без меня! Я помогал тебе! Сколько времени я с тобой провёл! А ты!

— Ой, отстань! — Хеллегер устало отмахнулась от него.

— Что значит «отстань»? — От такой наглости Ниир запнулся. — Я тебе помогал. Я голову ломал над тем, всеми забытым, свитком. А ты мне «отстань»? Зачем ты ходила в клан Хаттэн?

— Хотела навестить подруг…

— Плохо врёшь! — Хмыкнул Ниир. — Нет у тебя подруг. Тебя не научили дружить.

Хеллегер резко поднялась из кресла, хищно прищурила глаза.

— Да, не научили! Некогда было. Потому что я училась выживать! Сама!

Нииру стало стыдно. Пылу у него поубавилось. Он увлёкся. Слишком громко в нём говорила обида.

— Прости, Хеллегер… — Голос его больше не звучал так воинственно. — Пойми меня. Мне действительно досадно… Раз ты смогла пойти на зов сочетанной магии, значит, у тебя есть в клане тот, кого ты услышала, к кому пошла, как по ниточке. Кто это?

— Немед клана Хаттэн. — Хеллегер устала препираться с кузеном.

— Вот как? Эленвэль ничего не говорила. — И вдруг до него дошло. — Не может быть… Он ведь не эльф… Какая у него магия? — Ниир тут же вцепился в новые знания.

— Да не знаю я толком. — Слукавила Хеллегер. — Там их шаман работал. Некогда разбираться было.

— Врёшь. — Беззлобно констатировал факт Ниир. — Ты полна сюрпризов, сестра. Сочетанная магия… Ты хоть представляешь, какая это редкость? Какой щедрый это дар богов? Я бы отдал половину своей эльфийской жизни, только бы найти такого партнёра… Это из-за него ты не смотришь ни на кого, да? Он нравится тебе?

Хеллегер вздохнула.

— Ниир, я сейчас по тебе магией шарахну…

Ниир задумчиво покачал головой.

— Жаль…

— Слушай, давай о другом поговорим. За мной из замка тут… это… дух пришёл…

— Чего? — Брови Ниира взлетели, а затем он расхохотался. — Ты невозможная, Хеллегер! Только за тобой мог прийти дух славного человеческого рода. И где же он?

— В этом-то и проблема. Он вчера обиделся на нас с Эленвэль… В общем, я его не чувствую. Может, поможешь его найти?

— Как ты себе это представляешь? — Вдруг настроение у Ниира испортилось. — Он же не бабочка — за ним с сачком по чертогам не побегаешь. Но если я что-нибудь почувствую, я тебе скажу.

Ниир ещё раз покачал головой и вышел из покоев Хеллегер. Эльфийка с тоской ушла взглядом за высокое окно, где непослушные солнечные лучи пробивались сквозь изумрудную листву вековых деревьев. Где-то там высоко, в пышных кронах, пели маленькие разноцветные птички… Их так любит Эйлин… Глаза Хеллегер наполнились слезами. Она оставила свою девочку там…

Нет, она не беспокоилась о ней. Там её верный Сеок. Он никому не даст маленькую Эйлин в обиду. Она плакала по себе. Она снова осталась одна. Вон, даже Кнуд её бросил… Сначала пошёл за нею, а потом бросил…

Куда ей идти? Что делать? Она не хочет жить в чертогах под постоянным присмотром матери и беспокойных родственников, отбиваясь от попыток использовать её, как обыкновенную самку…

*****

Поздно ночью, когда только факелы разрывали мрак широких коридоров замка, Сеок постучал в покои Хеллегер и толкнул тяжёлую дверь.

— Входи. — Старик сидел в кресле перед камином. Он повернул к двери седую голову. — Тебе всё рассказали? — Спросил требовательно.

Сеок передёрнул могучими плечами.

— Рассказали. Но я не Хаттэн по крови. Чем я смогу тебе помочь, уважаемый?

Великий шаман спрятал улыбку в бороде.

— Ты одной крови с Хеллегер. Вот она и поведёт меня к ней. Надеюсь, твоя немеда уже спит.

Дугальд встал и пошёл к столу, где заранее разложил травы, положил ритуальный нож и поставил тяжёлую ступку. Величественным жестом поманил воина.

— Поди сюда. Что ты готов дать мне?

Не мешкая он начал ритуал, и под сводами старого замка зазвучали слова, наполненные древней магией.

*****

Во сне Хеллегер гуляла по необыкновенно красивому дворцу, красивее даже, чем эльфийские чертоги. На её душе было светло и легко. Ей нравился дворец. Вдруг огромная птица ударилась грудью в окно. Хеллегер испугалась, но пошла к окну.

Чёрный ворон бился о преграду широкой грудью, терял перья, но не мог пробить хрупкое на вид стекло. Хеллегер хотела распахнуть окно, но не смогла. Тогда она размахнулась и стукнула по стеклу кулачком… ничего… Ворон кричал, широко раззевая клюв, но Хеллегер не могла разобрать, что он хотел ей сказать…

Хеллегер проснулась и резко села в кровати. На её лбу блестели бисеринки пота. Она вскочила и заметалась по покоям. Без сомнения, это Дугальд приходил к ней, но не смог пробиться… Что это значит? Кто поставил полог? Мать? Ниир? Несносный брат?

Хеллегер захлестнул гнев. Она хотела немедленно пойти к матери, но остановилась уже у самой двери. Если расскажет свой сон, только подтвердит опасения Эленвэль, что Дугальд может приходить к ней во сны… и та может ещё усилить её защиту. Хеллегер заломила руки. Что ей делать? Зачем приходил Дугальд? Что там у них случилось? Она чувствовала магию Гэйра. Даже сильнее, чем раньше.

Вдруг Хеллегер похолодела. Как она глупа! Боги,