Хеллегер решилась.

— Я оставила в замке Гэйра мою девочку. Мне надо вернуться. Я хочу забрать Эйлин.

— Нет. — Отрезала Эленвэль.

— Ты не смеешь держать меня здесь против моей воли. — Голос Хеллегер зазвучал под стать материнскому — холодно и твёрдо.

— А я тебя и не держу. — Подняла одну бровь Эленвэль и усмехнулась. — Иди. Если сможешь, конечно.

— Так и знала… Ты свиток забрала? — Пошла в наступление Хеллегер.

— Тебе напомнить, дочь, что он принадлежит мне?

— Как и мне! Потому что я твоя плоть и кровь. — Хеллегер вздёрнула упрямый подбородок.

Эленвэль коварно улыбнулась.

— Вот и помни об этом всегда.

Хеллегер кивнула.

— Не переживай, мама, об этом я никогда не забуду. — Она так резко отвернулась от Эленвэль, что юбки необыкновенного эльфийского платья обвились вокруг её ног, и пошла прочь из покоев матери.

В комнатах её поджидал кислый Кнуд.

— Не знаю я, где свиток, Хеллегер…

— А не надо больше искать… Эленвэль спрятала все свитки переходов, чтобы я не ушла отсюда. Послушай… я могу попробовать по памяти воспроизвести вязь, но если промахнусь… будь готов к тому, что нам придётся очень быстро вернуться. Я не смогу долго держать портал открытым. Руны-то меня слушают, но портал сил много тянет. И потом мне опять придётся их долго восстанавливать.

Дух грустно вздохнул совсем по-человечески.

— Да какая уже разница… давай.

— Я попробую записать то, что точно помню, а потом дополню… — Хеллегер вздохнула, — сама.

Весь день Хеллегер писала, переписывала и снова писала. Наконец, тихо позвала:

— Кнуд…

— Здесь я… — Проскрипел дух.

— Пойдём утром. Продержись ещё немного, пожалуйста.

Дух вздохнул и снова растворился. Эльфийские чертоги плохо на него влияли.

Глава 54.

Замок клана Хаттэн не спал который день. Дракон Гэйра слушал только Дугальда. Но уходить с моста никуда не собирался. Верным псом он наглухо перекрыл вход в замок. Соклановцы боялись лишний раз нос наружу высунуть. Все дела остановились.

Томэг, принявший на себя управление кланом, становился день ото дня мрачнее и суровее. Уже и от него начали шарахаться по углам люди.

Дугальд думал-думал и приказал сделать себе новый посох — точную копию своего. С дерева во дворе замка спилили подходящую ветку, выстрогали и к вечеру у Дугальда уже был ещё один посох. Правда, навершие было не таким аккуратным и красивым, как на настоящем. Старый шаман надеялся, что дракон не заметит такой мелочи.

Следующим утром он в одиночестве пошёл к молодому немеду на мост. Великий шаман встал перед драконом.

— Доброе утро, Гэйр! Долго ты людей тиранить будешь? — Дугальд махнул рукой с посохом в сторону замка. Дракон настороженно проследил за его движением, рыкнул и выпустил пар из широких ноздрей. У него уже гораздо лучше получалось контролировать внутренний огонь.

— Смотри, что ты наделал! — Рука с посохом описала круг. — Над нашим замком уже и птицы летать боятся! — Шаман раскинул руки в стороны, и его посох вдруг полетел прямо в пропасть.

Дракон тут же ринулся за ним, опомнился, затормозил на самом краю каменного моста, огромными когтями откалывая от него и сбрасывая в провал камни. Он отчаянно хлопал огромными кожистыми крыльями, стараясь удержать равновесие. Ему не хватало совсем чуть-чуть, чтобы отправиться за посохом вниз. Дугальд качнул седой головой:

— Прости меня, Гэйр… — и с силой хлопнул дракона по окорочку.

Огромная туша, переливаясь чешуёй на утреннем солнце, покинула мост и исчезла из виду.

По замку прокатился изумлённый и восхищённый вздох, когда через несколько секунд дракон, шумно разгоняя крыльями прохладный воздух, взмыл в небо, оглашая округу диким рёвом. Шаман довольно улыбался.

— Ну, вот и всё, мальчик… — Буркнул он в бороду. — Теперь ты можешь летать. Молодец…

Дракон, теряя иногда высоту и сбиваясь с полёта, сделал пробный круг над замком и вернулся на мост. С приземлением ему тоже предстояло поработать. Оставляя глубокие борозды на камнях, дракон чуть не снёс Дугальда со своего пути.

— Всё хорошо, мальчик. — Ласково шаман успокаивал Гэйра. — Теперь ты можешь летать и охотиться. Только не жги всё подряд, пожалуйста. Это ведь твой дом, твои леса и луга…

Дракон наклонил огромную голову, и Дугальд рукой по-отечески коснулся широкого лба с наростами.

— Всё будет хорошо. Хеллегер уже знает, что что-то случилось. Она умная девочка. Она придёт. Подожди немного…

Дракон шумно выдохнул, сам сорвался с моста вниз и снова взмыл в небо. Шаман проводил его взглядом необыкновенно голубых глаз и пошёл обратно в замок.

*****

Хеллегер ещё долго не спала. Она понимала, что как только мать снова почувствует всплеск её магии, тут же попытается помешать. Поэтому она связывала и связывала руны в замысловатые ставы и укрепляла двери, окна, стены. Совсем недавно она поняла, что может сама, не хуже далёких предков — великих укротителей рунной магии, составлять свои собственные ставы, управлять древней силой рун, заставлять идти по выбранному ею пути. И работали они не хуже, а даже лучше чужих. Придуманные и выписанные самой Хеллегер, они слышали и подчинялись только своей хозяйке.

Наконец, далеко за полночь эльфийка прилегла отдохнуть. Ей нужны силы…

Стоило солнцу выпустить первый луч, Хеллегер поднялась, тихо позвала:

— Кнуд…

— Тут я… — Почти просипел дух.

Эльфика с сожалением посмотрела на друга. Совсем ему было плохо…

— Будь готов. Пора.

Кнуд с восхищением смотрел, как вызванные Хеллегер руны проявлялись в воздухе, как она ловко переплетала их затейливым узором. Вдруг в дверь громко затарабанили.

— Хеллегер, что ты опять творишь? А ну, открывай немедленно! — Эленвэль была в ярости. Рядом послышались голоса мужчин.

Хеллегер, больше не таясь, запела таким зычным голосом, что стёкла в высоких узких окнах её покоев задрожали. В дверь молотили уже кулаками. Руны над дверью вспыхнули и засияли, поглощая чью-то магию. Эленвэль смачно выругалась. В дверь продолжали ломиться.

Хеллегер протянула раскрытую ладонь перед собой и над ней в воздухе проявилась руна — ключ. Став засиял огненно-красным, готовый в любую секунду стать порталом.

Не сводя глаз с ключа, Хеллегер протянула руку Кнуду, почувствовала холодное касание призрачных пальцев.

— Мы уходим, Кнуд…

Она сдула руну в сторону готового става. Стоило ключу коснуться вязи, и все руны, вспыхнув огнём, разлетелись на мельчайшие частицы, повиснув маревом над полом…

Вдруг что-то с такой силой бабахнуло в дверь, что Хеллегер показалось, весь дворец вздрогнул.

— Ниир подключился… — Улыбнулась она духу. — Пойдём…

И двое шагнули в портал. В этот же момент дверь, не выдержав напора двух сильнейших магов, рухнула. Оказавшись по ту сторону портала, Хеллегер развернулась, быстро призвала не самую сильную, но разрушительную руну Хеггелез и сдула