Получилось так. Те, кто находился сзади, никак не ожидали, что нарушитель беспрепятственно минует тех, кто бежал впереди. Первые же еще только восстанавливали равновесие или оборачивались, встречаясь с ошеломленными взглядами своих же товарищей, а не с куда-то подевавшемся врагом, который вот еще мгновенье до этого стоял перед самым их носом…

«Отлично!» – похвалил себя Гим. – «Смелость города берет!»

Он обернулся, отмечая, что проскочил сквозь строй отборных воинов герцога без единой царапины. Оставалось сделать последний штрих – Гим вернулся на шаг назад и, используя знания рукопашного боя, сбил с ног, повалив на товарищей, троих из мужчин. У одного из них он при этом отобрал меч, а у другого – щит. Упавшая тройка повлекла за собой остальных – в столпившейся на месте группе, хватило одного толчка, чтобы уронить на пол практически всех.

Пока они изрыгали в его адрес проклятья, сержант побежал дальше, удивляясь, почему не веселился так раньше – столько времени сидел в этом дворце за учебой, вместо того, чтобы развлекаться в контактных «тренировках» с неуклюжими подчиненными.

– Здравствуйте, девочки! – в холле выстроилась линейка готовых ко всему амазонок. Ноги полусогнуты, как пружины, глаза горят, в руках – луки и копья.

«С вами будет труднее – вас готовили еще до того, как родить на свет!» – пошутил Гим, защищаясь щитом от десятка наполнивших воздух стрел. Удачно – ни один из метательных снарядов не доставил ему неприятностей.

«А, если так?!» – Гим собрался с мыслями, прищурил глаза и швырнул что-то от теплоты, скопившейся на уровне его солнечного сплетения – с таким расчетом, чтобы получился не удар в одну точку, а круговая волна, способная поразить всех и сразу. Полет на Икаре, медитация и тренировка со входом в информационную базу Эльтаров не прошли для него напрасно – они послужили ключом к первому овладению энергией разума. Некая невидимая сила и в самом деле заставила два десятка амазонок с криками отлететь к стенам холла.

«Живы и сейчас набросятся снова!» – понял сержант. – «Раз амазонок так много, значит «их величество» где-то рядом!»

Через мгновение пришлось пустить в ход и меч – к девушкам пришло подкрепление. Гим старался только парировать уколы и выбивать оружие из рук красавиц, женщины же били так, чтобы поразить наверняка. В этом у них было явное преимущество. В придачу: амазонки гораздо лучше сержанта Ростера владели мечами и копьями.

Гим очень быстро пропустил один укол, а затем и другой. Кому-то из дам удалось рубануть его мечом по спине. Отвлечься от боли оказалось не так то просто, но сохранить рассудок у него на этот раз получилось.

«А вот и герцог», – заметил Гим растерянного и разгневанного, полуодетого – в одних брюках – правителя сектора, взирающего на происходящее из-за спин своих юных воительниц.

– Уймите своих ведьм, герцог! – изо всех сил закричал ему сержант. – Мне нужно поговорить с вами!

Герцог не отреагировал. Зато Гим отвлекся и не уловил движения, выполненного одной из амазонок – профессионально отработанный бросок заставил сержанта перелететь через собственную голову и всей своей массой больно рухнуть на спину.

– Ри? – узнал Гим, откатываясь в сторону, чтобы уклонить тело от стремительно протыкающего пол копья амазонки. – Ничего, что ты применяешь приемы борьбы из будущего?! Эльтарам это… позволительно?!

Ри вновь что-то выкинула – следя лишь за скачущим по полу, словно электрическая дробилка, копьем, Гим не заметил движения ноги девушки – одетая в металлические ботинки пятка больно ударила его по лбу, а затем вдавила кадык в самое горло. Гим захлебнулся кашлем, но и на этот раз овладел собой – выкинув вперед ладонь, он отбросил ударом воли амазонку-агента и получил время, чтобы перевести перекрытое дыхание.

– Ну и что дальше, Ри?! – укоризненно глядя в зеленые глаза дьяволицы, прокашлял сержант. – Неужели тебя не инструктировали, что объект наблюдения непотопляем?!

Ри сделала вид, словно ничего не слышала.

– Бейте его как следует! Мерзавец не покидал Излина и выкинул трюк, чтобы позлить меня! – закричал, перекрикивая шум драки, герцог. – Свяжите ему руки и ноги!

– Это еще зачем?! – удивился Гим, замечая, что Ри уже не одна – подоспела, наконец, пятерка ее подружек. – Герцог, зачем меня связывать?!

– Чтобы вернуть Эльтарам и потребовать назад мои деньги! – зло выкрикнул правитель. – Ты никуда не годишься!

– Нам нужно поговорить! – Гим вновь отбросил женщин силой своего энергетического поля. – Уберите амазонок, пока я никого из них не убил!

– Поговорим, когда ты станешь безопасным! Террористка вскружила тебе голову – я не знаю, чего ждать от собственного солдата! Мне даже сказали, что ты бежал на Оттор и присоединился к повстанцам!

– Так и было, Ронтонте! Посмотрите в окно!

– Я тебе не Ронтонте! Забыл?! Ты должен говорить мне «мой герцог»!

– Уже не мой… Черт! – Ри словно взбесилась – отброшенная на несколько метров, она тут же вернулась к поединку, а ее копье настигло сержанта, глубоко поразив его в живот.

– Ри, уймись! – закричал и застонал одновременно Гим. – Перестань же изображать одержимую! Ты раскрыта! Ланкорус подставил тебя, как и меня, и герцога, и весь сектор!

Амазонка ударила вновь, словно только раздражалась информацией, которую слышала.

– Больно же! – Гим скорчился, глубоко вдохнул и на выдохе выбросил наружу обиду и злость от причиненных страданий – на этот раз женщины пролетели несколько метров, сильно ударились о стены и не смогли подняться с пола на какое-то время. Гим сразу же шагнул к герцогу, который тупо взирал на лежащих в беспорядке красавиц.

– Ронтонте, предупреждаю: еще раз кто-то пырнет меня чем-нибудь острым, я ударю не ее, а тебя!

– Чего же ты хочешь?! – только теперь осознав серьезность своего положения, поинтересовался правитель.

– Останови амазонок! Удели мне минуту внимания! Нам нужно серьезно поговорить!

– Ты вернулся, чтобы убить меня?

– Наоборот, делаю свою работу: все еще хочу вас спасти!

Герцог поверил. То ли в то, что Эльтары знали, что делали, когда готовили для него телохранителя, неспособного причинить вреда своему подопечному; то ли, наоборот, думая, что Высшие смухлевали, и этот телохранитель не шутит и может напасть на своего герцога в любой момент, если не пойти навстречу его требованиям. Правитель поднял руку. Девушки остановились и опустили оружие, глядя на Гима с такой ненавистью, что у сержанта заныли зубы.

– Говори! – приказал Ронтонте.

– Не здесь. Для начала, взгляните в окно!

Ронтонте послушался.

– Что это такое? – лицо правителя потемнело, предвещая грозу.

– Сеть обороны Излина больше не непроницаемая. Отторцы могли атаковать вашу столицу еще несколько лет назад. А теперь перейдем к главному: я хочу остаться наедине с вами и девушкой по имени Ри!