Насчет Рики. Когда я спросила Лиарона, подозревал ли он ее в чем-нибудь, он признался, что не спускал с нее глаз. Хотя и был уверен, что вреда она мне не причинит, так как ощущал – привязка ко мне у нее все-таки произошла. То есть она, несмотря на все, считала меня именно подругой и была искренне привязана. Обстоятельства подталкивали ее к предательству, а инстинкты требовали быть верной. Обычно в таких ситуациях побеждают инстинкты. Что, собственно, и произошло.

Честно говоря, я была слегка удивлена. Мне казалось, что в критической ситуации любое разумное существо способно перешагнуть через себя, если того требуют обстоятельства, но Лиарон на это мое заявление лишь улыбнулся. И именно тогда я поняла, что всё-таки отличаюсь от зверо, пусть и сама имею внутри сущность зверя.

Рику он не стал никуда выселять, явно опасаясь, что ее выбор не придется по вкусу Змею. Я была этому рада, так как мне совершенно не хотелось, чтобы девочку убили. Правда, Рика старалась не попадаться мне на глаза, хотя, когда я ее видела, она смотрела так тоскливо, что у меня сердце кровью обливалось. Пару раз я даже попыталась поговорить, но ничего не вышло, и мне пришлось признать – рано. Рика должна сама себя простить, иначе ничего не выйдет. Поняв это, я перестала искать с ней встречи, для того чтобы поговорить, передав через Лиарона, что открыта для разговора в любое время.

Ортис, кстати, выяснил, как вышло, что Рика оказалась в Оханке.

Восемнадцать лет назад член рода приезжал в столицу с визитом к приятелям. Встретившись с друзьями, они немного увлеклись с горячительными напитками. В какой-то момент сознание отключилось. Проснулся парень наутро в дешевой таверне где-то на краю Акротоля. Насколько он понял, ночь он провел с девицей не слишком тяжелого поведения. Где он смог на нее наткнуться и как вообще попал из верхнего города в нижний, он совершенно не помнил. Как и его друзья. Они, кстати, нашлись в соседних комнатах. И состояние их свидетельствовало, что ночью молодые повесы развлеклись отлично.

Девицу ту он больше никогда не видел, да и выбросил этот эпизод из головы в тот же момент, как вышел из таверны.

Все это выглядело очень странно и наводило на нехорошие мысли о том, что все это произошло не просто так, а с какой-то неизвестной целью.

Увидела я, как выглядит перемещение с помощью зеркал. Выглядело сюрреалистично. А началось все в один из вечеров. Мы сидели с родителями и Лиароном после ужина и обговаривали планы будущей помолвки. Дату назначил Лиарон, ориентируясь на какие-то определенные дни. Как я поняла, здесь было весьма важным, когда именно заключать помолвку, так как при этом подключалась сама магия.

Вот тогда мама и вспомнила о моем таланте. Лиарон тоже спохватился, сказав, что сделал для моих зеркал, которые я превратила во что-то вроде небольших порталов, рамки.

Отец, конечно же, заинтересовался, и Лиарону пришлось принести зеркала. И начались эксперименты. Оказалось, что с помощью парных зеркал я могу не только переместиться к Лиарону, но и услышать его. Для этого нужно было только четко подумать о своем желании, и появлялся звук. Лиарон также сумел активировать их. Но ему для этого пришлось снова мазать поверхность своей кровью, тщательно выговаривая мое имя. Естественно, одно зеркало я отдала Лиарону, а второе оставила себе.

– Очень полезная вещь, – задумчиво сказал отец, потирая подбородок. – А ты можешь сделать еще?

Я на это только пожала плечами и попыталась. Сделать еще одну пару удалось весьма просто. Намного проще, чем в прошлый раз. Мне даже в подобие транса входить не пришлось.

На этот раз зеркала впитали в себя кровь отца и мамы. А потом мы с Лиароном наблюдали, как эти двое прыгают друг к другу. Смотрелось это, повторюсь, очень и очень необычно, даже слегка пугающее. Тот, кто «прыгал», будто бы превращался на миг в полупрозрачный силуэт, а потом в прямом смысле слова втягивался в крохотную воронку, в которой исчезало и само зеркало.

Я пыталась понять, как такое вообще возможно, но мой мозг буксовал, отказываясь находить происходящему рациональное объяснение. То ли тело человека на мгновение переходило из твердого состояния в газообразное, не теряя при этом привычных размеров, то ли мироходец в момент прыжка переходил на какой-то иной план бытия – непонятно. Никогда не думала, что увижу нечто подобное.

Решив, что молчать всё-таки не стоит, я рассказала еще об одной особенности своего таланта. Правда, сказала, что выяснилось это случайно. Мол, когда сидела перед зеркалом, то вспоминала нашу встречу с королем, и зеркало показало мне его. На вопрос Лиарона, зачем я вспоминала встречу с королем, призналась, что что-то в его поведении мне не понравилось, вот я и размышляла. Тем более что такое объяснение отчасти было правдой.

После небольшой демонстрации Лиарон мгновенно понял, что это может нам дать. Я еще никогда не видела его таким сосредоточенным, похожим на хищника, взявшего след.

– Говоришь, тебе обязательно быть знакомой со зверо? – спросил он, с прищуром посматривая в мою сторону. – Может, достаточно будет увидеть изображение?

– Не знаю, – ответила, слегка растерявшись. – Можно попробовать.

Через полчаса я уже любовалась на портрет какого-то мужчины. Запомнив внешность, я с некоторым скепсисом взяла в руки небольшое зеркальце, старательно концентрируясь на образе мужчины.

– Отлично, – с каким-то прямо предвкушающим и зловещим удовлетворением произнес рядом Лиарон.

Открыв глаза, я смогла полюбоваться на того самого мужчину, только теперь уже в зеркале. Значит, изображения достаточно. Я снова попыталась придумать происходящему научное объяснение, но сдалась через минуту. Ладно, пусть будет просто магия. Пространственная или магия желания, какая разница, главное, это каким-то невероятным образом работает.

Лиарон посмотрел на меня каким-то новым взглядом. Мне даже слегка неуютно стало.

– Что? – спросила, оглядываясь по сторонам, будто ответ мог отыскаться где-то в стороне.

– Ничего, – ответил он, улыбнувшись уголками губ.

Сразу стало понятно, что Лиарону эта моя способность понравилась даже больше, чем возможность перемещения. Видно было, что он хочет прямо сейчас организовать что-то вроде наблюдательного пункта, где будут отслеживаться все, кто ему нужен. Но его волновало мое здоровье, поэтому он весьма быстро обуздал свое нетерпение.

И начались эксперименты.

Вскоре мы узнали, что размер зеркала совершенно не важен и что я могу зачаровать примерно около пяти зеркал без всяких последствий для себя приблизительно на пять часов, потом требуется небольшой (час или два) отдых. Если я зачаровываю одно зеркало, то могу удерживать в нем магию очень долго.

– Завтра, – прошептал Лиарон, когда я, зачаровав для него несколько зеркал на совершенно незнакомых мне людей, отправилась в одну из оранжерей. Созерцание растений и умиротворяющая обстановка позволяли мне удерживать магию в зачарованных зеркалах намного дольше.