— Да, — помрачнел он.

— Крепость, — принялся теперь уже я, загибать пальцы: — Крепость — есть. Раз. Два — народу на ней мало — с нашей бронёй, сомнём, даже если б они к бою готовы были бы. Три — крепость будет заправлена и готова к переходу сюда. Жбан — на тебе курс. Сюда. Погоди, — махнул я рукой, видя, что он хочет что-то сказать: — Я всё продумал. Глобально. Ну а вам, — откинувшись на спинку своего стула я обвёл присутствовавших взглядом: — Просто мелочь осталась. Для решения.

— Мелочь? — штурман аж подпрыгнул на месте: — Где эта крепость? Откуда её гнать сюда? Вася этот, ну танкер твой — где мы его возьмём?!

— Да, сэр, — поддержал его Самсонов, тот, что командовал десантом: — У нас в броне, с вами и Банкиром, сэр, всего дюжина человек. А вы, если я вас, сэр, верно понял, сразу две захватить планируете.

— Две, верно, — кивнул я ему и перевёл взгляд на Дока: — Ты говорил, что наших запасов на три десятка комплектов хватит?

— С учётом уже сделанных — на два, — кивнул он.

— Хорошо. Значит — нам нужно ещё два десятка добровольцев, — посмотрел я на Римаса: — Что скажут наши уважаемые охотники?

— Два десятка? — было видно, что к такому повороту мастер готов не был: — Мы же только промысел начали. Лес, считай, только щупать начали. Места тут тёмные, незнакомые, — покачал он головой: — И тут — сразу два десятка снимать?!

— Мы дадим! — поднялся со своего места Линг: — Отберём лучших из лучших. Быть рядом со святым Пью — великая честь для любого!

— Ли! — одёрнул его Римас: — Ему бойцы нужны, воевать, стрелять — пиф-паф! По людям. А не молитвы бормотать!

— Господин, — игнорируя его слова, лидер фермеров склонил голову: — Я лично отберу лучших стрелков для вас. Не беспокойтесь — мы легко наберём два десятка преданных вам бойцов.

— Дам десять человек, — чувствуя, что проигрывает, вскочил со своего места охотник: — Муху в глаз бьют, Пью. На лету.

— Зато мои будут соблюдать ваши заветы, — не уступал Ли: — Мы, чай, не дикари лесные.

— Понимая, что застарелый конфликт вот-вот разгорится, я хлопнул ладонью по столу: — Всё. От каждого по десять человек. Тема закрыта. Миха — прими новичков, на тебе подготовка. Сформируй две группы. Одну ведёшь ты, другую — я. Лагерь готов?

— Да, сэр. На пятьдесят бойцов, сэр.

— Хорошо, — я повернулся к Жвалгу: — Док — обеспечение бронёй. Как Михаил отберёт — снимай мерки и готовь им броню.

— Сделаем, сэр.

— Видишь, старпом, — посмотрев на него я позволил себе усмехнуться: — Всё решаемо.

— Решаемо? — он покачал головой: — Сэм. То, что ты задумал, я не спорю, — он выставил вперёд ладони, показывая свою сдачу против моих аргументов: — Всё круто. Но — угнать Имперскую крепость?! Нас же тут же распылят нахрен. Император такого не простит, Сэм! Пригонит флот и всё! Мы, конечно, будем драться — проредим их, но — Империя, Сэм! Ты просто не представляешь мощи флота!

— Почему не представляю, представляю. — не стал спорить я, отчего он напрягся понимая, что и на этот его аргумент у меня есть козыри: — Скажите мне, уважаемые, а вы последние новости смотрели?

— Новости, сэр? — Мрак озадаченно посмотрел на меня: — Нет, сэр. Тут же ретрансляторов нет — мы отрезаны от мира, сэр. Вот, тоже, сэр. Нам бы спутник ретранслятор повесить бы, а? А то без сети, — он печально вздохнул: — Совсем уж тоскливо.

— Будет тебе спутник, будет, потерпи малость. — обнадёжил его я: — Я, когда мы возвращались со старого Акзара, закачал себе все последние новости.

— Конечно, кто-то пахал, а кто-то в сети сидел, — буркнул, не поднимая головы Жбан.

— Я всё слышу штурман! Ты бы — мог и помолчать, сам в то время на Губернской планете расслаблялся.

— Я?! А чё сразу я? Мы там деньги зарабатывали!

— А в меня и стреляли и поджарить хотели. Тихо! — мне снова пришлось шлёпнуть ладонью по столу: — Док, твоя машинка, — мотнул я головой в сторону проектора: — Флешки читает?

— Конечно, сэр.

— Воткни, пожалуйста, — я протянул ему носитель с отобранными мной новостями, и когда над столом вспыхнула страничка одного из центральных новостных порталов, я продолжил: — Вот! Что скажите?

— Эээ… Зачётные сиськи, — произнёс Шнек, внимательно разглядывая какую-то красотку, с глубоким декольте, занимавшую большую часть страницы.

— Тьфу! Ниже прокрути, Док. Ага, вот. Я про это.

— «Большие Манёвры» — прочитал Жбан, набранный крупными буквами заголовок: — Наш источник в Штабе Флота сообщает, что Император, в рамках проверки боеготовности флота объявил о начале, беспрецедентных по своему масштабу, манёвров. На сей раз Штаб Флота, повинуясь Его воле, проведёт не только практические стрельбы, но также будет отработано взаимодействие боевых сил со вспомогательными частями. Место проведения манёвров держится в секрете, но нам удалось узнать… — он замолчал, и, пробежавшись глазами по тексту, посмотрел на меня: — И чего, Сэм. Ну — манёвры, крупные, да. И что? Закончат — вернутся и нам по самое не балуй напихают?!

— Ты забыл про прошлые манёвры? — вопросительно приподнял бровь я: — Да-да, те самые, где Братство легло?

— Помню, — мрачно кивнул он: — И что? Сейчас-то, с кем? Братства — нет, Баронов, с Копиями тоже того — обнулили. Не с Разумами же? Они вон — шёлковые сейчас, даже нам отказали. Боятся Империи.

— Верно. Бароны, Копии… А, напомни-ка мне, кто там — в той заварухе ещё был?

— Ну мы были, штрафники, то есть. Вольные тоже, но они сейчас по гарнизонам раскиданы. Всё. Больше никого там и не было?

— Разве? — прищурился я: — А конники?

— Так они же в стороне простояли — типа нейтральные мы?! Да и далеко до них — никакого топлива не… — он замолк, поняв, зачем на этих манёврах планируют отработать соединение боевых сил со службой тыла: — Брось, Сэм! Даже Император на подобное не пойдёт — про ту туманность же нихрена не известно!

— Зато мы знаем, что их флот — слаб и что у них есть то дерево, редкое которое. Оно же у нас тут чуть ли не на вес золота идёт?

— Ну не на вес, но дорого, да, — кивнул он: — Но, блин! Гнать флот хрен знает куда, без баз, ради деревяшек? Хрень какая-то, — передёрнул плечами штурман: — Не верю!

— Гриззона, того капраза, на крейсере — я от него на катере удрал ещё? Помнишь?

— Ага, помню, — закивал он: — Ты у него в личных врагах ходишь — как не помнить.

— Хожу. И что? Жив же пока, — позволил себе усмехнуться я, хотя то воспоминание не относилось к числу моих любимых — всё же знать, что где-то есть крейсер, чей капитан жаждет заполучить твою голову, душу мне как-то не грело.

— Так вот. Он, ну, когда я на катере к крейсеру шёл, рассказал мне, что скоро движуха большая ожидается — мол давай ко мне, карьеру быстро сделаешь.