натравили. Кто мог это сделать? Во-первых, кто достаточно смелый и уверенный в себе, либо чересчур хитрожопый и ловкий. Оба варианта не очень.

Во-вторых, кто знал об их месте нахождения, что логично. А вот откуда им или ему это было знать, большой и хороший вопрос. Шпионов и предателей отсекаем сразу — чужаков среди них нет, а местные обычаи к этому не располагают. Следили? Не исключено. Ждали? Возможно. Маги любят использовать разных птиц в качестве своих глаз. Это мы на Стальных хребтах проходили…

Просто убивать их, не имело никакого смысла. Каджиты, как бы к ним ни относились, были очень важным поставщиком всего диковинного и редкого. Терять единственный источник как-то неразумно.

Какой вывод? Возможно, чтобы заполучить что-то из груза каджитов? А что у них могло быть ценного? Да практически всё. А что самое ценное? Правильно — их уникальные корабли. Но идея спровоцировать нападение драконов, с большой долей вероятности уничтожения «голландцев», вписывалась сюда слабо.

Нет, сама мысль интересная, но либо я что-то упускаю, либо не знаю, либо не понимаю. А не понимаю я очень много чего. Ладно, отложим пока это в сторону. Каджиты выжили, но население Тёмных предгорий принимать их отказалось.

Не исключено, что не без чьей-то помощи. Как может формироваться «общественное мнение», мне было известно не понаслышке. В то же время кто-то выходит на них, подкидывает работу и бережёт от лишнего внимания.

Ведь не могли же извозчики, доставляющие продукты и снаряжение в лес, не начать задавать глупых, но справедливых вопросов? Или могли? Или же этим занимался сам «покровитель». А что? Вполне возможно.

Затем Реваллу дают контракт на меня. Причём заказ именной, конкретно для Ревалла. И вот это действительно странно. Кто-то явно решил списать лидера прайда кошачьих, наверняка зная, странные особенности в их поведении.

Но к чему тогда было обеспечивать покровительство сперва? Может это разные личности? Но Тигран, вроде, говорил, что «информатор-посредник» был один. Значит, что-то изменилось. А вот что, хрен знает.

К чему привела гибель Ревалла? К тому, что каджиты приступили к доеданию последнего… хвоста без соли. И вот опять, зачем? Что это давало? Единственное, что подходило, так это положение, в котором оказались бы они в итоге — безвыходное. Когда можно диктовать и навязывать свои условия. Получить большее, отдав или потеряв меньшее.

А смысл? А не для того ли, чтобы приобрести доступ к секрету технологии «летучих голландцев»? Блин, а нахрена тогда вообще надо было начинать им помогать? Не стыкуется как-то. Можно было ведь сразу почву создать!

А-а-а! Сейчас башка лопнет! Я что-то опускаю, что-то такое, что буквально лежит на поверхности. Сказывалось крайне скудное наличие информации или, если верить Истинной Тьме, неумение пользоваться мозгами. Хотя, одно другому не мешает…

Ладно, возьмём паузу. Теперь касаемо контракта на меня. Получается, заказчиком был какой-то старик. Если, кончено, Тигран правильно понял Ревалла. Но будет исходить, что какие бы странными ни казались порой каджиты, мозги у них всё же были, а уши так и подавно.

Итак, старик. Какой ещё старик? Кто мог вот прям желать мне смерти? Да дохрена кто! Пальцев не хватит, даже если пачками считать. А кто из них был стар? Самоний? Не подходит, да и не стал бы он опускаться до услуг наймитов. Такие гниды, как он, всегда хотят непосредственное участие принимать. Есть такой типаж паскуд в человеческом облике.

На моей памяти только одна седая падла дважды пыталась меня зажарить. Точнее, зажарила. Это старый хер — Сельд, которого я уже очень давно не видел. Да, этот мерзкий старикашка имел меня зуб. Походу даже единственный и вечно ноющий.

Только вот не похож на человека с достатком. «…откуда у такого оборванца деньги» — именно так и сказал Тигран. Допустим, сходиться — накопил, украл, взял кредит, одолжил, неважно. Но откуда эта падла знала, где я⁈ К тому же, как оно узнало про найм каджитов? Как вообще на них вышел?

Вопросики… мать их. Подсказали? Но кто? Кто такой осведомлённый о моих телодвижениях, когда я, блин, сам не знаю, что произойдёт в следующую минуту? Я ведь не имею привычки рассказывать каждому встречному о своих планах.

Так, что ли: «– Эй, как там тебя? Хотя похер, я вот сейчас резиденцию Святой Инквизиции иду уничтожать! Прикинь? Беги скорее, расскажи всем!» — не было такого. А вывод напрашивался не очень-то и приятный.

Единственный, кто хоть как-то был посвящён в мои планы и связывал меня, континент и Тёмные предгорья, был и остаётся один Шеакан. Больше никто даже рядом не стоял. Вот только его со мной ещё и клятва связывает, да и тех, кто разбрасывается словами, Шеакан похож не был.

Хотя, что я знаю о тех, кто ими разбрасывается. Понятие «предательство» как-то ведь появилось на свет? Но, хоть убейте, не верю. Должен быть кто-то ещё. Только вот кто? Ещё хуже это выглядело в ином свете — что если кто-то специально пытается столкнуть меня с Шеком лбами?

— Блин, засада какая-то… — пробормотал я, массируя виски.

Надо было чем-то отвлечься. Заходить на Форум больше желания не было, и тут я вспомнил про фолиант, что достался мне с покойного бедолаги Суэрдана. Точно! Пора ознакомиться с содержанием «Демонстария — I», этого подарка судьбы…

* * *

Когда новые знания были получены и стали впитываться в корку головного мозга, начало приходить разочарование — это оказалось совсем не тем, на что я рассчитывал.

Печатей — самого главного, именно того, чего больше всего ожидал увидеть, там, увы, не оказалась. Вообще, странная книженция мне досталась. Много «воды» про появление демонов, их поведение, отношения с богами и прочего.

Как и говорила Ла’Амия, демоны вообще не пересекаются и не взаимодействуют меж собой, однако отлично знают о каждом из своей братии. Более того, на них висело заклятие, не позволяющее им находиться вместе. В смысле, рядом друг с другом. Боги, опасаясь возможных притязаний на их место, постарались.

Некоторые представители мира демонов могли вступать во взаимоотношения с людьми и прочими расами, по принципу суккубов, как я понял. Однако зачастую подобные связи имели трагичные последствия для объекта демонического вожделения.

Исходя из этого и согласно прежнего описания моего Героя, моей «маме» несказанно повезло, раз я появился на свет. Занятно. Посмотреть бы на своё «свидетельство о рождении». «Где ты пропадал, отец? Почему ты нас бросил?» — хех.

Мне стало вообще непонятным, как Суэрдан смог чего-то добиться, имея в распоряжении эту информацию? Что тут было такого, что позволило ему призвать демона и слиться с ним? А знаете что? Вообще ничего.

Или мне досталась не та книга, а она точно была не той, или же основная информация хранилась на тех свитках, что также приволок из того похода жрец, и что были утрачены, либо, знания остались в его тупой башке…

Единственное, что действительно имело значение и представляло «оперативный» интерес, так это упоминание о некой «Сумеречной границе миров». Именно Миров — во множественном числе. Занятная штука.

Эта «Граница» являлась местом обитания демонов. Там они жили, восстанавливали силы и когда было нужно, выходили «наружу», вершить свои демонические дела.

До определённого периода вход-выход, как говорится, был бесплатным, но затем неизвестная сила «упорядочила движение», сделав выход невозможным. Хм… получается, туда и загнали в своё время практически всех демонов?

Про то, как попасть «за бугор», ничего конкретного не говорилось. По всему выходило, что демоны просто могли это делать, и всё. Чипированные они были или ещё как — непонятно. Надо спросить у своей милой про это.

По всему выходило, что в идеале мне бы не призывать каждого по отдельности, а отремонтировать «дверь», чтобы та стала вновь открываться в обе стороны. Не знаю с чего, но я был уверен в необходимости этого.

Демоны существовали изначально, есть мнение, что даже боги появились позже. И это было неправильным, что их изгнали. Как показала история, нарушение баланса экосистемы ни к чему хорошему ещё не приводило. Австралия, к слову, очень яркий тому пример.

Баланс требовалось восстановить, и я собирался это сделать.