Итак, планы изменились. Мне нужно узнать, как попасть в их мир. Возможно, ответ на этот вопрос сможет дать Ла’Амия, а возможно, он отыщется в Мёртвых землях, куда, так или иначе, я намеревался попасть.

В моём инвентаре имелся кусочек карты с «кладом капитана Флинта» и его требовалось отыскать. Главное, чтобы содержимое ромом не оказалось. Шучу. Ром — тоже неплохо. Снова шучу. Кому он нахрен нужен?

Когда знания, полученные из книги, более или менее, устаканились, я пребывал в приподнятом расположении духа — фолиант оказался не так плох, как выглядел в самом начале.

Полученные знания представляли определённую ценность, и давали пищу для размышления. Тем более возникло предчувствие, что я напал на нужный след, и не последнюю роль тут сыграет моё не совсем демоническое начало. Эта ставка обещала сыграть по-крупному.

* * *

Убрав фолиант обратно в инвентарь, я сладко потянулся — нас ждут великие свершения и демонические приключения! Чтение подействовало, мне действительно удалось отвлечься.

Внезапно остро ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Медленно поднял голову и осмотрелся.

— Э, тебе чего? Жить надоело, собака лесная? Слушай вали, пока цел. Ты вот сейчас вообще некстати.

С противоположной стороны ручья на меня смотрел здоровенный чёрный, матёрый волчара. Это был прекрасный представитель своего вида. Крупный, на голову выше собратьев. Чёрная, густая шерсть переливалась в одиноких, пробивающихся сквозь листву, лучах солнца. Настоящий красавец. Такого даже убивать жалко было.

— Слушай, пёсель, — более спокойной и примиряюще продолжил я, — Иди и радуйся жизни. Плодись размножайся там.

Волк не двигался и не сводил с меня взгляда. Агрессии не высказывал, но раздражал. Чё вылупился? Аж слова Ивана Васильевича из фильма вспомнил: «Чего ж тебе ещё надо, собака?».

Нехотя я поднялся. Волк даже ухом не повёл, продолжая смотреть прямо в глаза. Блин, а ведь у этого альфа-самца в глазах интеллект присутствует, а ещё… мольба, что ли? Стало интересно.

Я сделал несколько шагов навстречу, перейдя через ручей. Волк выглядел ещё крупнее, чем показалось на первый взгляд. Он продолжал стоять замерев. Опять дичь какая-то? Я ещё сократил дистанцию.

— Слушай, ты можешь сказать по-человечески, что тебе надо от меня? Я не Иван-царевич, да и ты не серый ни разу.

В ответ волк опустил голову и посмотрел себе под ноги. И чего там? Среди травы я увидел отблеск металла. Охренеть не встать! Его правая лапа была зажата в большущем капкане, от которого тянулась цепь.

И как он так бесшумно подкрался? Неужели я настолько ушёл в себя, что не услышал? Или он вообще всё это время тут был? Лежал, наблюдал за мной, оценивал, взвешивал все За и Против? Не удивлюсь, если так и было.

— Так, тебе тебе помощь нужна!

Я подошёл вплотную. Дыхание волка было тяжёлым. Заметно, как он сдерживается, чтобы не заскулить. Да, это определённо вожак стаи. Держит марку, чтобы не ударить в грязь мордой. Удивительно, но и псиной он не вонял.

От него исходил естественный, не противный, запах шести, пропитанной ароматами чащи. Смотреть на этого «санитара» леса, размером с хорошую лошадь, снизу вверх было дискомфортно, как минимум, да и шея затекала, но страха не было. Опасения были, но это ведь не страх?

— Слушай, я помогу тебе. Только ты это, давай без глупостей. Возможно, будет больно.

В ответ он глубоко вздохнул и так посмотрел. Мол, долго ты ещё тупить и мандеть, двуногий, собираешься? Может, начнёшь уже? Вот дела, то крыса «унизит», то волк. Называть этого красавца «лесной собакой», теперь язык не поворачивался. Он вызывал уважение.

Я присел на корточки и взялся за края капкана. Затылок и шею обожгло горячим дыханием волка — стало очково. Но очковать, ведь не бояться? Действительное и вполне обоснованное опасение вызывало, что начнёшь разжимать захват, а рука, раз, и соскочит. Капкан опять схлопнется на лапе, а вместе с ним, схлопнутся и челюсти на моей голове. И треснет она, как спелый арбуз в пасти бегемота.

Но, опасения оказались напрасными. Капкан на удивление довольно легко поддался, и без особых усилий я освободил лапу хищника, откинув железяку в сторону. Какая же паскуда его поставила?

Нет, я всё понимаю. Волки — опасные хищники, но, блин, в этом и суть их природы! Никогда не любил расизм, работорговцев и браконьеров. Узнаю, кто поставил… голову в этот капкан зажму. Кстати. Одно движение и инвентарь пополнился на очередную единицу «барахла». Пусть полежит, выкинуть всегда успеется.

Кость на вид осталась целой. Волк понюхал, лизнул повреждённые лапу и посмотрел мне в глаза. Затем шумно втянул здоровенным носом воздух, словно запоминая мой запах, и сделал то, чего я вообще не ожидал — потёрся мордой о шею, чуть не сбив с ног. Удивительно, но шерсть оказалась мягкой и пышной.

После он отступил на шаг и издал вой на такой чистоте, что моментально заложило уши. Стоило ему закончить, как отовсюду начал доносится ответ его собратьев, подхватываемый всё новыми исполнителями и уносящийся вдаль, словно эхо. Походу, весь лес уже знал о произошедшем. Когда волна воя пошла на убыль, продолжая мчаться дальше и глубже в лес, волк посмотрел мне в глаза снова.

— Моя, добыча, твоя добыча, — ничего умнее в голову мне не пришло.

В ответ «вожак» тряхнул головой, развернулся и в один прыжок скрылся за густыми кустами. Я ещё некоторое время смотрел ему вслед, а затем вернулся к своей лёжке. Что это вообще сейчас было?

Порой, происходящие события были настолько неожиданными и не прогнозируемыми, что на какое-то время выбивали из колеи. Вот и сейчас, я сидел, уставившись на пламя костра и никак не мог собраться с мыслями, пытаясь поймать прежнюю волну рассуждений.

В голове было пусто, как воздушном шарике. В итоге, решил оставить попытки ухватить хоть одну мысль за хвост и снова закурил трубку. В итоге через несколько минут, облокотившись спиной на корни, не заметил, как задремал.

На сытый желудок, после добрых дел, да под журчание ручья с потрескиванием дров, организм отреагировал соответствующе, провалившись в полноценный, здоровый сон. И снилось мне прекрасное нихрена…

* * *

Один из самых сладких снов получился, несмотря на то, что комфортными условия назвать было сложно. Сон сладкий, а вот пробуждение не очень. Какая-то дрянь вырвала у меня из щеки приличный кусочек плоти и уже отваливала с добычей в сторону, шелестя крыльями. Сука!

Спальник из «сумеречных» находился поодаль, костёр практически потух, солнце почти село, а вокруг меня вовсю кучковались жуткие и голодные гнусы во всём своём видовом многообразии.

Ну падлы, хрен вам, а не ужин при костре. Воля Жнеца угомонила всех собирающихся устроить пир и ту падлу, что так и не успела вкусить свежей плоти. Увы, но угомонила она ещё и всех тех, кто по роковому стечению обстоятельств оказался в зоне досягаемости.

Были слышны писки и звуки, падающих с веток, разных несчастных тварюшек. Блин, некрасиво получилось как-то. Надо попрактиковать и отточить действие Навыка на истребление определённого вида.

Подкинув дров, я принялся подогревать остатки похлёбки и поставил завариваться чай. Плотно перекусив и отхлебнув горячего отвара, приступил к восстановлению хода прерванных мыслей.

Итак, оставалось непонятным, как диск для «Опоры» оказался в руках заказчика, коим, предположим, и явился Сельд. Диски были найдены БерсаГоном, и мне как-то с трудом верилось, что судьба смогла свести этих двух бедолаг вместе, да ещё с подобным прицелом.

Не, что-то тут не вяжется, от слова «совсем». Я был уже уверен, что диск, переданный в руки (Лапы?) Ревалла, был подобран именно у скрывища Братства. Выходило, что мой тайный недруг, судя по всему, имеет отношение к гильдии и скорее всего в ней состоит.

При встрече с Шеаканом надо будет выснить, кто из членов Братства посещал убежище в ближайшее время. Требовалось найти этого «крота» или «крысу» и прервать жизненный путь. Блин, как же так вышло?

Выходит, Шеакан пригрел у себя на груди змеюку паскудную. А если посмотреть глубже… то не эта ли гнида явилась следствием разгрома Братства? А что? Очень даже может быть. Так, пора начинать что-то делать уже.

Допив дивный чай, который с костра на лоне природы был ещё слаще, я принялся сворачивать свой лагерь.