кровоточила, пока она осматривала рану, не представляя, как объяснить это Джейкону. Хорошо, что синяки, которые точно появятся на боках и ребрах, будет гораздо легче спрятать.

Феррис тихо свистнул.

– На мгновение мне показалось, что ты проиграешь.

– Мне тоже, – проворчала она.

– Но нет, ты все же справилась. – Он протянул два мешочка с монетами, которые становились легче с каждой неделей, но все равно сумма оставалась щедрой.

Она схватила их и накинула плащ.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

Фейт бросила на него беспристрастный взгляд, игнорируя глупый вопрос.

– Мне нужно больше времени перед боем с фейри. У меня не будет ни единого шанса, если я дам слабину. Еще две недели.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но выражение ее лица ясно давало понять, что бой либо переносится, либо отменяется вовсе, так что он просто кивнул.

– Об этом уже все говорят. Вечер обещает быть насыщенным.

Новость едва ли была обнадеживающей, так что Фейт сгребла платье и уже собралась уходить, когда Феррис схватил ее за руку.

– Даже если проиграешь, мы все равно заработаем хорошие деньги. Не волнуйся об этом слишком сильно, – в качестве утешения добавил он и отпустил ее, только когда она слегка кивнула в знак благодарности.

Слившись с тенями, Фейт направилась домой.

* * *

Ожидая, что Марлоу и Джейкон все еще смотрят спектакли или пошли в дом у кузницы, Фейт распахнула дверь и застыла от потрясения при виде друзей, сидящих за кухонным столом. Она продолжала стоять, раскрыв рот, когда Джейкон поднялся на ноги, на его лице застыли гнев и разочарование. Марлоу встретила ее непонимающий взгляд и сморщилась от сожаления.

– Прости, Фейт. Он чувствовал, что что-то не так. И мне пришлось рассказать, – быстро заговорила она, взглядом моля о прощении.

Фейт перевела взгляд на Джейкона и с трудом сглотнула, готовясь к крику.

– Как долго? – тихо спросил он.

Она предпочла бы, чтобы он на нее накричал, ведь тогда бы ей не пришлось смотреть на его убитое горем лицо.

– Я… Джейкон, прости. Нам нужны были деньги, и я… Я действительно хороша в этом, – она запнулась, не в состоянии оправдать обман.

Он горько рассмеялся, едва глядя на нее.

– Не сомневаюсь, раз ты лгала мне так долго, как я думаю. – Он бросил на Марлоу ледяной взгляд. – Вы обе.

Девушка отшатнулась от этого замечания, и Фейт встала между ними.

– Это на меня ты должен злиться, не на нее. Я заставила ее хранить секрет. Ведь ты бы никогда не позволил мне это сделать.

Он снова перевел взгляд на нее.

– Не мое дело указывать тебе, что делать, но зачем лгать? И просить Марлоу отвлекать меня – этим ты занималась, я прав? Невероятно низко с твоей стороны, – негодовал он.

Она вздрогнула от таких слов, но взяла себя в руки.

– Я потеряла работу в ларьке и не знала, что еще делать. Хотела зарабатывать деньги тем, в чем действительно хороша. Возможно, это не соответствует твоим стандартам, но до сих пор я чертовски хорошо справлялась, – парировала она, не потрудившись уточнить, что начала участвовать в боях задолго до увольнения.

Его взгляд метнулся к ее руке, и он усмехнулся.

– Да, я вижу.

Она натянула плащ, прикрывая дыру в костюме, и сердито посмотрела на него.

– Это первая царапина за все время, придурок. – Они долго смотрели друг на друга, и напряжение нарастало.

– Вы можете не ссориться, пожалуйста? – тихо попросила Марлоу, стоя позади них.

И Фейт уступила первой, сделав глубокий вздох. На ее лице отразилось сожаление.

– Слушай, Джейк, мне жаль, что я тебя обманывала. Но ты бросился меня останавливать даже при одном упоминании. Я сделала выбор, который не обязательно одобрять, но который ты должен принять.

Выражение отвращения и разочарования не сходило с его лица, когда он скептически фыркнул. Он одарил Марлоу тем же взглядом, а затем резко развернулся и скрылся в спальне, не сказав больше ни слова.

Фейт посмотрела на Марлоу, на глазах которой уже навернулись слезы, и поникла при виде состояния подруги. Это ее вина. Из-за нее они поругались и теперь не доверяют друг другу.

– Марлоу, прости меня… – Начала Фейт, но девушка махнула рукой.

– Я сама решила тебе помогать и тоже виновата в случившемся. – Она выдавила слабую улыбку, которая разбивала Фейт сердце.

– Нет. С моей стороны было глупо и эгоистично думать, что ты сможем всегда хранить это в тайне от него. Мне жаль, что я совсем не подумала о ваших отношениях.

Марлоу встала из-за стола, жестом призывая Фейт сесть. Она повиновалась, и девушка сняла ее плащ, ожидая, пока Фейт расстегнет костюм, чтобы осмотреть рану. Фейт была тронута до глубины души. Она не заслуживала ее доброты – не после случившегося.

Фейт поморщилась, стягивая рукав, но осталась сидеть в своем скромном черном нижнем белье, пока Марлоу наполняла водой маленький таз и брала тряпку. Затем девушка принялась за работу, молча промывая рану с любовью и нежностью, и Фейт стиснула зубы, чтобы не ныть от жуткого жжения.

– Он насторожился, когда ты ушла, – прошептала Марлоу. – Сказал, ничто не заставит тебя пропустить спектакли, а потом начал вспоминать все прошлые разы, когда ты вела себя странно. Я не смогла уговорить его не возвращаться домой, и, когда тебя здесь не оказалось…все всплыло наружу. Прости, Фейт. Я не смогла придумать никакого оправдания твоему отсутствию, – всхлипнула она.

Фейт взяла руку, которая промывала рану, и Марлоу сквозь слезы посмотрела на нее.

– Это моих рук дело, и он злится на меня. Тебе совершенно не за что извиняться. Я не заслуживаю такой подруги, как ты. – Она улыбнулась и потянулась, чтобы смахнуть слезинку с идеальной фарфоровой щеки подруги. – Он не будет злиться долго, – ласково сказала она, стараясь развеять страхи Марлоу и свои собственные.

– Возможно, ты права. Но боюсь, мы сломали то, что не так легко починить.

Фейт понимала, и внутри у нее все сжалось. Потребуется время, прежде чем Джейкон снова начнет доверять им обеим. В то время как один секрет был раскрыт, она скрывала еще более смертоносный, до сих пор не известный ни одному из них.

Марлоу закончила и села напротив Фейт.

– Нужно дать ему поспать и пережить это. Сегодня бессмысленно что-либо решать, – печально сказала Фейт.

Марлоу кивнула, собираясь встать.

– Думаю, мне пора домой.

– Я пойду с тобой. – Фейт тоже встала. – Если можно.

Улыбки Марлоу было достаточно. Фейт снова натянула костюм и накинула плащ, Марлоу тоже оделась, и они вышли, не попрощавшись. Джейкон поймет, куда они