class="p1">В ответ Марлоу лишь крепко обняла его, и при виде этого Фейт почувствовала невероятное облегчение. Все вернулось на свои места, хотя ей потребуется еще много времени, чтобы заслужить доверие Джейкона.

В тот момент она решила, что ее секреты больше не будут вбивать клин между ними. Она найдет способ рассказать о своих способностях, какими бы абсурдными они ни казались, и будет молиться, чтобы друзья приняли ее такой, какой она все еще была, а не увидели в ней оружие, которым она могла бы стать.

Глава 34

Фейт разгладила складки на юбках, с нетерпением ожидая Марлоу и Джейкона, чтобы вместе отправиться на празднование.

Друзья вернулись в дом, чтобы Марлоу могла переодеться, так как Джейкон пришел уже в костюме. А Фейт вернулась в хижину и теперь стояла в своем белом развевающемся платье. Лиф был многослойным, выполненным в виде перьев, которые подходили к маске. Она решила изобразить лебедя и заплела волосы по бокам назад, добавив подходящие белые заколки с перьями. Она теребила маску, украшавшую лицо, и тут в голову пришла мысль, от которой сердце забилось быстрее.

Будет ли Ник сегодня там?

Он был патрульным на фестивале летнего солнцестояния, и она предположила, что высока вероятность встретить его и на этот раз. Требовалось больше патрулей, чем обычно, на случай, если что-то пойдет не так, ведь улицы будут заполнены людьми, а иностранные торговцы остановятся в городе, чтобы продать товары.

От этой мысли внезапно закружилась голова, и она принялась расхаживать по хижине, стараясь подавить беспокойство, пока ждала друзей. После последней встречи они с Ником расстались не в лучших отношениях. И это еще мягко сказано. Она пыталась залезть ему в голову против воли и почти прямо объявила, что больше никогда не хочет его видеть.

Фейт хотела загладить вину с той самой ночи, но ей не хватало смелости проникнуть в его разум. Праздники предоставили прекрасную возможность встретиться случайно, и она сказала бы ему, что сожалеет и надеется на прощение, – извинения перед близкими уже вошли у нее в привычку.

Она смогла бы смириться, если он решит, что черта пройдена, и никогда больше не захочет с ней разговаривать. Смогла бы, но прокляла боль, пронзившую сердце при этой мысли.

Дверь распахнулась, и Фейт подпрыгнула от волнения при виде друзей. Марлоу выглядела сногсшибательно в своем бирюзово-синем платье и маске в тон. Она выбрала павлина и просто сияла, воплощая это существо. Джейкон был одет в основном в черное. У его гладкой маски был небольшой выступ на носу. Ворон. Несмотря на простой образ, он был воплощением элегантности.

– Только посмотри на нас! – весело воскликнула Марлоу, переводя взгляд с Фейт на Джейкона.

Фейт широко улыбнулась, взяв Марлоу под руку, и они покинули хижину, выйдя на оживленные улицы, уже заполненные гуляками в самых разных масках и костюмах. Отовсюду доносились смех и болтовня, а в воздухе витали запахи вкусной еды и костра. Они остановились, чтобы купить шоколада и вина, прежде чем отправиться на поросшие травой холмы, где будет проходить главное действие.

В темноте осенней ночи холмы были освещены. Высокие столбы, горевшие страстно и ярко, окрашивали небо в желтые и оранжевые тона. Люди водили хороводы, некоторые бросали в огонь свои собственные фигурки из дерева или обрывки ткани, вознося молитву Духам.

Фейт краем глаза разглядывала толпу, куда бы они ни пошли, в поисках конкретного фейри, но пока ей не везло, и она уже начинала думать, что только зря пытается найти его среди такого количества людей и патрульных. Хотя фейри действительно выделялись, одетые в форму и без масок.

Они направились к большому сборищу вокруг нескольких огнедышащих фокусников, выполняющих опасные трюки, от которых захватывало дух.

– Всегда было интересно, как они это делают, – сказала Марлоу.

Фейт только хмыкнула в знак согласия. Она наблюдала за представлением еще какое-то время, прежде чем почувствовала необходимость снова осмотреть толпу. Повсюду были разноцветные маски. Пары танцевали, дети играли, женщины болтали, а потом…

У нее перехватило дыхание при виде знакомых изумрудных глаз.

Он надел черную маску и накинул капюшон, но не было никаких сомнений, что он – Ник, смотрел прямо на нее, стоя у края толпы по левую сторону. Он наклонил голову, приглашая следовать за ним, и затем повернулся, чтобы уйти.

Фейт посмотрела на друзей, все еще поглощенных представлением. Джейкон небрежно положил руку на талию Марлоу.

– Я схожу за вином. Вам что-нибудь принести? – спросила она.

Марлоу отвлеклась от шоу и посмотрела на нее.

– Нет, спасибо. Встретимся здесь?

Она кивнула и поспешила протиснуться через растущую толпу. Выбравшись и отойдя подальше, Фейт огляделась, но Ника нигде не было видно.

«Выше по холму».

По его голосу в своей голове она поняла, что он должен быть рядом и наблюдать за ней, чтобы передать эту мысль. Она завертела головой по сторонам и увидела его, стоявшего на вершине. Ник тут же повернулся и двинулся дальше к лесу. Она ускорила шаг, чтобы догнать его, пробираясь через прохожих и уворачиваясь от бегающих мимо детей. Они продолжали идти, пока шум не стих и гуляки перестали попадаться на пути.

Ник остановился перед лесом и прислонился к дереву, небрежно скрестив руки на груди.

– Выглядишь неспокойной, словно кого-то ищешь, – вместо приветствия сказал он, когда она догнала его.

Фейт фыркнула.

– Не льсти себе. – Но покраснела, и он многозначительно усмехнулся. Отчаянно желая сменить тему, она спросила: – Ты сегодня не в патруле? – заметив под плащом его обычную одежду. Он не собирался задерживаться.

Ник ответил не сразу, скользнув по ней взглядом.

– Нет, – наконец ответил он.

Поджав губы, она уже собиралась струсить, но вдруг выпалила:

– Прости. – И продолжила, заметив его удивленный взгляд: – Я пыталась пробиться в твой разум и перешла черту. И прошу прощения за это, – неловко закончила она, поправляя маску, так как кожа под ней вспотела.

Он засмеялся, и она уставилась на него.

– И сколько бессонных ночей ты промучилась от этой мысли? – поддразнил он.

– Ни одной! Просто решила, что будет вежливо извиниться, придурок. – Она развернулась, собираясь уйти, но его голос остановил ее.

– Подожди.

Она замерла, стоя к нему спиной.

– Ты действительно пыталась перейти черту, но безуспешно. Понимаю, почему ты хотела это сделать, но клянусь, Фейт, я не имею никакого отношения к смерти этой женщины и предотвратил бы ее, если бы мог, – искренне сказал он.

Фейт медленно повернулась к нему. Она никак не ожидала извинений и не смогла скрыть удивления. Выражение его лица