— Отправь своих людей и в Нарт. Я хочу знать о ней все, — распорядился Рассарх.

Доран понимающе хмыкнул.

— Тоже считаешь, что неали Омон может быть… — Замялся, не договорив.

— Кто? Продолжай.

— Шпионкой Глахарры, — осторожно высказался Доран.

Рассарх пристально посмотрел на друга:

— Вы, смотрю, неплохо спелись с Нахрефатом. Один ее недолго думая обвинил в воровстве, ты — в шпионаже.

— Но что она делает с этим… посланником?! — выплюнул Доран, не скрывая своего презрения к де Мартену.

Тоже, по-видимому, был наслышан о его постельных предпочтениях.

— А вот это выясню я, — решительно сказал король, вознамерившийся узнать во что бы то ни стало, кто же такая на самом деле неали Омон.

Яна Громова

Наверное, мне следовало облегченно выдохнуть и успокоиться хотя бы немного, ведь у Марэи появился план. Но успокоенной я себя совсем не чувствовала, да и с выдыханием тоже все было сложно. Грудь, наоборот, как будто сдавило стальными тисками, отчего дышать получалось через раз, если не через все два. Я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, думая о предложении призрачной русалки.

Ну вот какой из меня зельевар? Я и готовить-то особо не умею — всегда предпочитала заказывать еду ну или отправляла к плите Игоря. Это вам не супчик сварганить на скорую руку, прочитав рецепт в интернете, а сварить аж целое магическое зелье. Да еще и где? Мне что, к королевскому повару на кухню проситься? Мол, я тут собралась немного потравить его величество, вы уж не обессудьте, разрешите воспользоваться вашей плитой. Ну или на чем они там создают свои кулинарные шедевры.

Более того! Пойло для Рассарха нужно было не только приготовить, но еще и заговаривать каждую ночь в течение нескольких суток. Пока оно не настоится и не будет готово — не потеряет свой запах и цвет.

«По виду и по вкусу оно будет как вода», — вспомнила слова мары.

Главное, чтобы по действию не оказалось как отрава.

Мне вот совсем не улыбалось отправить Рассарха к его покойным родителям.

Сон пришел только под утро, да и то спала я беспокойно. Все чудилось, будто у меня под дверью кто-то ходит, тяжело дышит и пытается ко мне проникнуть. Один раз даже проснулась — показалось, будто ручка, отлитая в форме золоченой завихрюшки, дернулась, когда кто-то на нее надавил.

Прислушалась — тихо, после чего, устало выдохнув, откинулась обратно на подушки, снова проваливаясь в сон. А спустя, кажется, всего несколько мгновений меня разбудил короткий стук в дверь.

— Неали Омон, — послышался звонкий девичий голос. — Меня зовут Ансани. Мне велели помогать вам, пока будете гостить в Аскании.

Несколько раз моргнула. Может, я все еще сплю и мне продолжают чудиться всякие глупости? Чтобы у меня была здесь служанка… Нет, определенно, Эмерик не мужчина, а сказка. Куда уж до него Рассарху.

Откинув легкое одеяло, босиком пересекла комнату и распахнула дверь. На пороге стояла улыбчивая девушка лет двадцати или, может, чуть старше. Рыжеволосая, курносая, с россыпью веснушек на румяном лице.

— Неали Омон, — служанка изобразила что-то вроде книксена, — могу я помочь вам собраться?

— Буду очень признательна, — улыбнулась ей и посторонилась, пропуская девушку внутрь.

Теперь я была помощницей, у которой появилась своя собственная помощница. Какое все-таки приятное утро. В отличие от беспокойной ночи.

С Ансани собираться было одно удовольствие. Зашнуровать в одиночку корсет — это вам не джинсы надеть. А уж как ловко она управилась с моими длиннющими волосами: я как зачарованная смотрела в зеркало, наблюдая за тем, как порхают у меня над головой руки девушки, быстро укладывая прядь за прядью. В итоге получилась красивая аккуратная прическа. Упаковавшись в темно-синее платье, в меру строгое, в меру элегантное, я поблагодарила Ансани за помощь и оставила ее в спальне наводить порядок.

Эмерик обнаружился на небольшой террасе, примыкавшей к гостиной и отделенной от нее широкой стеклянной дверью. Посол сидел за накрытым для завтрака столом и читал газету или, скорее, нервно ее перелистывал.

— Доброе утро, — улыбнулась графу.

Садиться за стол не спешила, мало ли, вдруг он предпочитает завтракать в одиночестве.

Его сиятельство бросил на меня короткий взгляд, а потом резко сложил газету.

— Вижу, ты уже познакомилась со своей горничной. — В его голосе отчетливо слышалось недовольство.

Я растерянно кивнула:

— Познакомилась и хотела вас за нее поблагодарить.

— Благодарить тебе за нее следует его величество. — Де Мартен жестом пригласил меня (хотя больше походило на приказ) устраиваться за столом.

Что я и сделала, параллельно осмысливая его заявление. Теперь понятно, почему он так хмурится. Не нравится, что здесь крутится посторонняя. Сомнительно, что король прислал служанку, исключительно заботясь о неали Омон. Скорее всего, ему нужны глаза и уши в покоях иностранного гостя, потому и отправил ко мне Ансани. Эмерик в слугах не нуждался, привез своих из Глахарры.

— Если хотите, я могу от нее отказаться.

Волосы она, конечно, укладывает классно, но и мне тоже не нужны здесь надзиратели. Коса сойдет, да и с корсетом уж как-нибудь справлюсь. Раньше ведь как-то справлялась.

Де Мартен покачал головой:

— Не стоит. Королю это может не понравиться. А я бы не хотел, чтобы меня раньше времени попросили из Анделиора. У меня здесь еще остались нерешенные вопросы.

Помню, помню, маркизы и герцогини, которым мы с утра сядем строчить письма.

Завтракали молча, впрочем, меня это не напрягало. Далекий шум прибоя разбавлял тишину, как и щебет птиц и шелест листвы в саду. С террасы открывался потрясающий вид на королевский парк — яркие краски природы в ореоле белокаменных стен. За ними виднелась желтая полоска пляжа и лазурные воды Красного моря, незаметно смыкавшегося с такого же цвета небом, отчего линии горизонта здесь как будто не существовало.

Все-таки красивый город эта Аскания. И наверняка в этом мире есть еще немало диковинного и прекрасного. Кто знает, если бы не желание наказать Игоря, возможно, я была бы не прочь здесь задержаться. На суше конечно же, не в воде.

Последние годы я жила одной работой и только теперь поняла, что это была не жизнь. Я и за Козлова-то согласилась выйти замуж, потому что времени заводить новые знакомства банально не хватало. А семью создавать надо было, возраст уже подошел. Да и этого очень хотела для меня мама. Наверное, отправляясь в ЗАГС, я подсознательно исполняла ее мечту, а не свою.