— Мужиков я, предположим, видела, — посмотрев сквозь металлические пальцы, она убедилась, что опасность миновала и убрала руки от лица. — Но ты же — босс.

— И что поменялось? — я пожал плечами. — О! Понял!.. С получением этого звания существенно меняется анатомия, а меня, как всегда, забыли предупредить.

— Опять сарказм? — осведомилась Кассандра.

— Боюсь, подруга, это уже ИРОНИЯ, — ядовито ответила Лолита.

Стоя на коленях, упираясь в потолок головой, она походила на большую куклу, которую запихали в слишком маленькую коробку. Проём двери и коридор за ним она заполняла собой полностью. А войти даже не пыталась: бросив всего один взгляд на габариты квартиры, она прекрасно всё поняла.

— А всё потому, что мальчику не дали доесть его булочку, — поделилась откровением моя девушка. — Вот если бы ты заявилась на полчасика позже, застала бы сытого и довольного Макса.

— И удовлетворённого, — Лолита со знанием дела окинула мой голый торс. — Наш пострел и здесь поспел, да, подружка? Ну и как он?

Я потряс головой. Ещё не хватало мне присутствовать при обсуждении сексуальных подвигов собственной персоны...

— Девочки, помолчите! — две пары прекрасных, но не слишком добрых глаз скрестились на мне. — Лолита. ЗАЧЕМ ты таранила дверь Кассандры? Что за спешка? И вообще: как ты нас отыскала?

Медуза покраснела.

Выглядело это потрясающе: её обычно восково-бледная кожа пошла пятнами, которые расширялись и сливались между собой, пока не окрасили охранницу в равномерно-пунцовый цвет от макушки до... коленок.

— Да что с тобой? — я начинал злиться. Прервать мой первый в этом мире завтрак! И теперь вести себя так, словно я спросил что-то неприличное. — Лолита, ты хорошо себя чувствуешь? — цвет достиг такой интенсивности, что я даже затруднялся подобрать оттенок. — Объясни наконец, как ты меня нашла?

Насколько я помню, Кассандра предприняла ОГРОМНЫЕ усилия, чтобы этого не случилось.

— Ты поставила жучок на одежду Макса, да? — пришла на помощь Кассандра.

На одежду? — я быстренько прикинул, что на мне оставалось к тому моменту, как мы вошли в убежище...

— Ты что, сунула жучок мне в... трусы?

— Я подумала, что это — единственное, что ты не потеряешь, — смущенно пробасила Лолита. Смотрела она исключительно в пол.

— Вот тут ты просчиталась, подруга, — хмыкнула Кассандра. — От ЭТОГО предмета одежды Макс готов избавиться в первую очередь.

— Я могла бы догадаться, — кивнула Лола. — Но ведь сработало?..

— Прекрасно, — я упёр руки в бока. — Замечательно. Круто-круто. А теперь объясни, пожалуйста, ЗАЧЕМ тебе понадобилось выслеживать меня столь экзотическим способом?

— Зебрина, — выдохнула Лолита.

Я вздрогнул.

— Да, по поводу Зебрины... Тут такое дело... Я ведь обещал донье Карлотте...

Оказалось, очень трудно признать свои ошибки перед теми, кто зовёт тебя боссом.

— Она вернулась в "Чистилище", — перебила мои заикания Лолита.

— Когда? — видите? Я умею переобуваться в воздухе.

— Сразу после захода Задницы, — ответила Лолита. — На ней была твоя рубашка, босс, — она бросила короткий взгляд на Кассандру и многозначительно понизила голос. — Но девица была явно не в духе. Думаю, она недавно плакала. Я подумала, что у вас с ней... — и Лола вновь уставилась в пол. — Ну, как ты это умеешь... А потом ты её чем-то обидел, и... — она вновь бросила многозначительный взгляд на Кассандру. — Теперь я знаю, чем.

— НЕТ! — я яростно затряс головой. — Всё было совсем не так! У нас с Зебриной НИЧЕГО не было.

— Конечно, босс, как скажешь, — послушно кивнула Лолита. — Она просто была голая, и ты дал ей свою рубашку, чтобы прикрыться.

— ДА! ИМЕННО ТАК ВСЁ И БЫЛО.

— Голые девицы в Сан-Инферно — дело обычное, — с каменным выражением лица продолжила изгаляться моя охранница. — И все наперебой бегут к тебе... За рубашками. Просто не напасёшься — самому раздетым ходить приходится.

Прислонившись к стене, я с силой потёр руками уши. А ведь утро так хорошо начиналось!

— Слушай, Лола, — начал я самым спокойным тоном, на который был способен в данных обстоятельствах.— Ты не побоялась выйти на улицу в Ночь Всех Пустых, коварно выследила меня и почти разрушила убежище Кассандры только для того, чтобы передать, что Зебрина вернулась в клуб?

— Ну, малолетние убийцы мне не помеха, — пожала плечами Медуза. Косяк, который она задела в процессе, жалобно застонал.

Я представил, как молодые, амбициозные, надменные студенты превращаются в живописные, застывшие в причудливых позах статуи, и согласился. Вероятно, столкновение с Медузой Горгоной можно расценить, как "незачёт"

— А красть у меня нечего... — продолжила охранница.

— А как же корона? — спросила Кассандра.

Забыл упомянуть: Лолита её ТАК И НЕ СНЯЛА. И я не знаю никого, кто мог бы ей сказать, что пора бы уже это сделать.

Думаю, вопрос Кассандры тоже был риторическим, потому что Лолита только фыркнула.

— Пускай сначала дотянутся, — пробормотала она себе под нос.

А я опять потёр уши. Вот в этом вся проблема... Нет, я люблю своих девочек. Даже ОЧЕНЬ люблю. Но стоит им собраться больше одной, как о конструктивной беседе можно забыть.

— Лола, — сказал я как можно более проникновенно. — Пожалуйста. Ответь. Мне. Зачем ТЫ здесь?

Медуза посмотрела на меня так, что по телу разлилось онемение. В прямом смысле.

— Зебрина, — повторила она.

Я застонал.

Всё-ё-ё возвращается на круги своя...

— Она вернулась, переоделась и пошла на сцену, — сжалилась охранница. — А под утро в "Чистилище" заявились несколько свежеиспечённых убийц и воров... Ну знаешь босс. Карнавал.

— Нет, не знаю.

— Я тебе говорила, — вставила свои три копейки Кассандра.

— Но забыла упомянуть, ПОЧЕМУ это плохо, — гнул своё я. Уже привык: если мне чего-то недоговаривают — жди беды.

— Те, кто сдал экзамен, сразу начинают отмечать, — послушно сказала Кассандра. — И делают это весьма... Бурно.

— Они завалились в "Чистилище" уже в хорошем подпитии, и тут же ринулись к сцене, — добавила Лолита. — А там — Зебрина.

Я закрыл глаза.

Зебрина. Вспыльчивый неуравновешенный ребёнок, которого только что предали.

Положим, сам я так не считаю, но она — ОНА — в этом абсолютно уверена. А тут в клуб заявляется ватага самоуверенных юнцов. Им сейчас кажется, что весь мир лежит у их ног. Они способны дотянуться до звёзд. И уж конечно, симпатичная танцовщица должна быть от них В ПОЛНОМ ВОСТОРГЕ.