После вычисления мест, где таились старики, Шеврон стала прикидывать траектории полёта пуль в том случае, если переговоры зайдут в тупик. И по всему выходило, что Тэрона легко вытолкнуть с линии огня, если задать правильное направление и приложить определённые усилия. Потом можно было уйти вон за тот угол, оттуда сюрикеном снять «дробовика» и «винтовку», два переката за вон то крыльцо, и минус ещё «пистолет». Да, дедок наверняка спрячется за этот забор, но кунай пробьёт деревяшку насквозь. Тут можно было бы остановиться и понадеяться на реакцию капитана, да и Стей с Тарити где-то прикрывают, однако куноити не привыкла ждать помощи, поэтому продолжила свои размышления, натянув на лицо самое беззаботное и скучающее выражение.

– Я ниочёмный для такого, – тем временем Тэрон пытался получить работу, придавая значимости своей «команде мародёров». Он то и дело вворачивал в разговор словечки мародёров, которых за ним Шеврон раньше не замечала.

– А чегой капитан не пришёл? – с досадой выдал староста.

– Самых очёмных людей мы всяко обезапашиваем! – парировал Тэрон, с наставительным видом поднимая указательный палец.

Шеврон, закончившая решать стратегическую головоломку, задумалась о его словах. Интересно, сколько в них правды? Стей легко могла бы побыть главной в этой ситуации, но первым под удар попадает именно «очёмный». Поэтому Тэрон пошёл сам? Или он просто любит держать всё в своих руках? Или Стей из снайперки стреляет лучше? Отправлять сюда двоих непроверенных куноити нельзя – у них и опыта нет, и мало ли что они нарешают. Оставлять их на прикрытии – плохое решение, так как капитан ещё не видел близняшек в деле. Брать с собой Тарити тоже опасно, поскольку неизвестно промолчит ли та или выдаст очередную глупость. Как ни крути, Тэрон выбрал самый лучший вариант. Шеврон с одобрением едва заметно качнула головой. В этот момент капитан поднялся на ноги.

– Мы покумекаем и покимарим, а завтра… – он смолк и, растерянно оглядевшись по сторонам, провел рукой по лицу. – Завтра сообщим… о своем… решении…

– Через три часа, я думаю, – кивнула куноити, судорожно соображая, что случилось с Тэроном. – Или уже через два?

В переговорнике раздалось «Не подтверждаю» от Стей. Следом Тарити в первый раз подала голос всё с тем же «Не подтверждаю». Да и капитан пожал плечами:

– Это вряд ли, не выбражаю.

Но он изменился. Шеврон видела поплывший неуверенный взгляд и выступившие капельки пота на лбу. Может быть, воздействие медиума? Хотя обычно это незаметно, да и Тэрон утверждал, что Нимпомена держит на них защиту. Никто не нападал, охрана не показывалась, староста вовсе пошёл по своим делам. Капитан и куноити покинули деревню спокойным шагом, но Шеврон оставалась начеку.

Они отошли на несколько километров, прежде чем Стей и Тарити их нагнали.

– Слежки нет, – сообщила зам, снимая снайперскую винтовку с плеча и ставя её возле дерева. Младшая куноити кивком подтвердила эти слова и с тоской добавила:

– Как-то скучно всё прошло, даже Тэрона не убили…

Зам, прикрыв рот рукой, то ли хмыкнула, то ли кашлянула. А капитан, собиравшийся опереться о ствол, едва не промахнулся. Вернув себе устойчивое положение, он изучающе посмотрел на Шеврон, пытаясь понять – шутит ли вторая близняшка? Но старшая куноити развела руками. Тарити-то шутит, а вот кое-кому об этом знать не обязательно. Покачав головой, Тэрон облокотился на ствол ели и скрестил руки на груди, Стей села на корточки, Шеврон пристроилась на сухом валежнике, позади неё встала Тарити. Им предстояло решить, что делать с работой. Но первым делом старшая куноити рассказала о том, как внезапно поменялось лицо капитана. Дослушав до конца, Тэрон громко фыркнул:

– Чушь! Не придумывай! – и, прежде чем Шеврон успела возмутиться, он выдал: – Тебя вообще там не было, откуда ты можешь знать?!

Повисла неловкая пауза, во время которой капитан словил недоумённые взгляды остальных членов команды, помрачнел и с вопросом уставился на Стей:

– Я был не с Тарити?

Зам отрицательно покачала головой, тогда Тэрон сполз по стволу на корточки и, схватившись руками за голову, сильно сжал её. Куноити переглянулись.

– Что последнее вы помните отчётливо? – тихим голосом осведомилась Стей. Капитан поднял голову, собираясь ответить, даже рот открыл, но так и замер. Он посмотрел по сторонам, нахмурился ещё сильнее и неуверенно спросил:

– Как я ушёл в отпуск?..

– Что такое «отпуск»? – влезла Тарити, однако все это проигнорировали.

– То есть, до воздействия Каллин… – задумчиво произнесла зам.

– «Воздействия»? Воздействия Нимпы? – удивился капитан. Помолчав немного, он пробормотал: – А почему тогда блокировка не сработала? Так, стоп! А Каллин – это кто?!

– Твоя дочь! – хором выдали близняшки. Шеврон язвительно добавила: – Не забыл?

Тэрон застонал и закрыл лицо руками, оттуда глухо донеслось: «Такое забудешь». Стей позвала капитана, но тот только промычал нечто неодобрительное в ответ.

– Что за «блокировка»? – не сдавалась зам. Мычание стало громче и неодобрительнее.

– Стоило Джули пожаловаться на отсутствие мяса, как у нас корова завелась, – хмыкнула Стей. Близняшки хихикнули, Тэрон с неодобрением посмотрел на своего зама, а та, не обращая внимания на испепеляющий взгляд, напомнила своему капитану о его странном поведении и непонятных противоречащих друг другу словах. Тэрон молча выслушал, а потом неожиданно поднялся на ноги:

– Ой, да ерунда всё это! Ниочёмный разговор, – он с усмешкой взмахнул обеими руками сразу и собрался уйти. Стей, закатив глаза, выдохнула:

– Да уж, эти медиумы – запредельная грань. Кто ж их разберёт?..

В голосе зама не было привычных язвы или сарказма, что не вязалось с закатыванием глаз, но именно этот вопрос буквально развернул Тэрона обратно. Он с поучающим видом начал вещать, а Шеврон в восхищении любовалась Стей. Ну, гениально же! Гениально!

– Очевидно, что Каллин – интуитивный медиум, она воздействовала на меня в то время, пока я был в отпуске, – рассуждал Тэрон, прогуливаясь взад-вперёд и пиная шишки. – Влияние интуита оказалось сильным, потому что Каллин меня коснулась. А все знают, что прикосновение усиливает воздействие медиума? – он повернулся с этим вопросом к куноити, отчего те растерянно кивнули. – Вот! – капитан тоже кивнул и продолжил свои хождения. Шеврон покосилась на Стей, но зам лишь качнула головой, не отрывая внимательного взгляда от Тэрона. А его рассуждения обрастали новыми подробностями…

– Каллин не отдавала прямого приказа, она просто передала часть своей силы мне. Поэтому и защита Нимпомены не сработала. Но так как Каллин всего лишь маленькая девочка (вероятно, у интуитов способности просыпаются раньше, чем у обычных медиумов), то воздействие было спонтанным, а посему…

– Что такое «посему»? – влезла Тарити. Тэрон с осуждением покосился, но объяснил:

– То же самое, что и «поэтому». Так вот, воздействие было спонтанным, поэтому у меня в какие-то моменты проявлялась интуиция, а в какие-то угасала. Я при этом помнил лишь обрывки своих «озарений». В деревне воздействие Каллин окончательно сошло на нет, – капитан с победным видом окинул взглядом своих слушателей, завершив Стей. Та склонила голову с видом побеждённым. Тарити в восторге захлопала, Шеврон к ней присоединилась, углядев усмешку на губах зама, которую не видел Тэрон, потому что смотрел сверху вниз.