сейчас непроходимы. – сказал я. – Так что если Фом говорит, что вернулся случайно, то он не врёт.

Бом прищурился и, пожевав мясистыми губами, спросил:

– Почём знаешь?

– Хранители рассказали. – ответил я. – Там, на Мельфеане. Мне довелось пообщаться с…

Гоблин поморщился.

– Не знаю, кто ты таков, Анриель. – сказал он. – Но чую, что ты нам не враг и потому вот тебе мой совет. Не говори таких названий, как Мельфеан или Мельфенир. Не стоит.

– Почему?

– Потому что тебя у нас не поймут. Это же ведь… э-э-э… – Бом нахмурился и почесал в затылке. – Излишне официальные названия на древнем языке Владыки. Которые в переводе обозначают то же самое, что говорим мы. Чуешь, о чём я? Есть Верхний Мир и есть Нижний Мир. Всё! Никаких Мельфеанов. Мы тут, как ты, наверно, заметил, не геоманты. А Мельфеан – название геомантское. Вот.

– Понял. Учту.

– Учти. – гоблин тонко улыбнулся и подхватил со стола кубок. – А теперь – к делу. Что там сейчас наверху? Как?

– Плохо. – коротко ответил я. – Академия атакована демонами, а столица гудит от разговоров о карательном походе на Нижний Мир.

– Ну, такие разговоры были, сколько я себя помню. – задумчиво проворчал гоблин. – А вот активность демонов мне не нравится. Что-то ещё?

– Геоманты создали армию из боевых големов.

– Что?! ЗАЧЕМ?!

– Я думаю – для войны с вами. Но големы вышли из-под контроля во время нападения демонов, так что сейчас этой армии, вполне вероятно, уже не существует.

– Эм… – Бом вернул кубок на место и крепко зажмурился. – Так. Ладно. Хе. Что-то ещё?

– Хранители просили меня разыскать Святилище Владыки.

Старейшина гоблинов откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на меня.

– Многие пытались её искать. – сказал он. – Но тайна Сокрытой Обители не покорилась ещё никому.

Я улыбнулся.

– Что ж, в таком случае я буду надеяться, что мне повезёт.

Гоблин покачал головой.

– Когда от разведчиков пришло сообщение о том, что к нам занесло диверсантов из Академии, я им не поверил. Подумал, что те, кто тут оказался, переместились случайно, как и наш Фом. Но ты, выходит, пришёл сюда по своей воле?

Я кивнул.

– Если в целом – да.

– Но для чего тебе всё это? Кто ты такой?

– Моё имя Анриель, и я боевой маг из другого мира. Ваш Хранитель Магии Мод попросил меня о помощи.

Большой Бом несколько секунд смотрел на меня.

– Погодь… At vel Modd что – разговаривал с тобой САМ?

– Да.

– Не врёшь. – Старейшина заёрзал на сидении и постарался сесть ровнее, чем раньше, что с его габаритами оказалось не так-то просто. – Чую, что не врёшь. Ох... Слушай, а вот Фом... – гоблин быстрым движением указал в сторону выхода. – Он о том, что ты сейчас рассказал, знает?

– Нет, не знает. – с улыбкой ответил я. – Он не спрашивал.

– Ага... – Бом поёрзал на кресле и почесал лоб. – Так ты, выходит, действительно приручил одного из фениксов?

– Я его не приручал. – покачал головой я. – Он остаётся рядом со мной по своей воле. И, к слову, кто такие эти фениксы?

– А ты разве не знаешь? – брови гоблина удивлённо приподнялись. – Они... Ну... Дети Природы. Отражения её силы. Ожившие осколки души нашего мира.

«Понятнее не стало», - мысленно улыбнулся я, а гоблин продолжил:

– Так что если один из них остался при тебе сам, то... Вэл Анриель, а вам что-нибудь нужно?

Я с некоторым удивлением посмотрел на Бома и заметил, что тот смотрит куда-то вбок. Повернулся и увидел семенящего со стороны стены Феникса.

«Что я пропустил?»

– Почти ничего, Феникс. – сказал я. – Мы тут как раз разговариваем. Скажи мне, Бом, а когда я успел заслужить твоё уважение?

– Только что. – ответил Бом, неотрывно глядя на лопоухого Феникса. Зверёк запрыгнул на один из стульев и уселся, свесив короткие ножки вниз. – Для посланника Мода и я, и остальные гоблины из рода Светлого Глаза готовы на всё.

– Мне от вас нужна только информация. – сказал я. – К примеру – что сейчас вокруг происходит? Самое важное. И ещё – знаете ли вы кого-то, кто уже искал эту потерянную Обитель, и, если знаете, то где его можно найти?

– Те, кто уходят искать Обитель, обратно обычно не возвращаются... – с сожалением покачал головой Бом. – А что до происходящего, то... – спрыгнув с высокого кресла, он с неожиданным проворством подскочил к столу и вытащил откуда-то из складок мантии свёрнутую в трубу карту. – Вот!

Расчистив поверхность стола, Бом раскатал на ней карту и принялся, посматривая на меня, тыкать в отмеченные на ней места пальцем. Я присмотрелся. Карта изрядно отличалась от всего, что мне попадалось в Академии и не воспользоваться ситуацией было бы глупо.

– Бом, а ты не будешь против, если я её у тебя скопирую? – спросил я.

Гоблин, на мгновение запнувшись, покрутил головой.

– Нет, конечно! – воскликнул он. – Потому и достал!

Вытащив из сумки оставшуюся у меня Книгу Ученика Академии, я сплёл в пространстве узор из светящихся линий и поместил его над разложенной на столе картой. Мгновенная вспышка – и на развороте страниц Книги появилось точно такое же изображение.

– Ну, вот. – удовлетворённо кивнул я. – С этим уже можно работать.

Ландшафт Нижнего Мира особым разнообразием не отличался – с севера, юга и запада парящий в воздухе континент обрамляли различной величины горы, в центре поднимался огромный Трёхглавый Пик, а посреди всего этого петляло несколько речек и раскидывался обширный зелёный лес. Морей не было – если, конечно, не считать за таковые болота на юге и одно-единственное большое озеро где-то на севере.

– Я хочу сказать, что у нас тут сегодня бардак не меньший, чем наверху. – проговорил Бом. – И о единстве мнений можно только мечтать. Вот. Многие из здешних помогут тебе, вэл Анриель, но