Очнувшись в регенерационной камере, не сразу понял, что продолжаю дышать воздухом на кислородной основе, да и все прочие мои органы, кроме легких, вполне жизнеспособны. Узрев ослепительный белый свет, сперва решил, что нахожусь за гранью бытия. Подумал даже, что за подвиг удостоился посмертного содержания души в приятном и уютном верхнем мире, а не в холодном, исполненном вечного мрака нижнем. Сообразил, где конкретно я нахожусь, только после того, как перед моим тусклым взором появились фигуры алверийских врачей, а между ними на потолке большая эмблема с надписью. Меня привезли в один из лучших военных госпиталей, как настоящего героя.

Один мой секрет Лиссандра точно угадала. Пусть у меня в запасе не нашлось отмычек, но некоторые воровские штучки я прихватил с собой на учения. Тонкий браслет на правом запястье вовремя активировал портативное силовое поле, защищающее кожу. Шерстью на хвосте и волосами на голове пришлось пожертвовать, как и форменной одеждой, обувью. Выпущенный браслетом тонкий, но прочный, несгораемый трос прицепился присоской-липучкой к неподвижному краю потолка и резко подтянул меня вверх, не позволяя провалиться между вращающимися частями двигателя.

И все же защитное поле не выдержало принятой нагрузки. Тяжелые ранения от пуль и кортика, сильнейшие ожоги. Все это перечислил главный лечащий врач, который настоятельно рекомендовал пробыть в госпитале еще несколько дней. Он меня называл герцогом Лимари. Из этого я сделал вывод, что Лиссандра сохранила наш теперь общий маленький секрет. Увидев, как она вошла в больничную палату, я вскочил с койки, позабыв, что врачи советовали не делать резких движений. Буквально упал в ее объятия, но у моей любимой Стальной леди хватило сил на то, чтобы меня удержать, а потому мы не свалились на пол. Я стал, пожалуй, даже слишком тонким и легким после расходования всех резервов организма на восстановление. Вместо волнистых прядей на голове был короткий мягкий пушок, а хвост и вовсе пока оставался голым, как у горной лимерийской крысы. Не напрасно меня с ней сравнивал Дарн.

Лиссандра

Никогда бы не подумала, что смогу однажды так легко согласиться на участие в сомнительной и даже противозаконной авантюре. Пойти на сделку с коварным риасом. Лично участвовать в разработке плана ограбления века. “Нет, все это не про меня!” – так и порывалось восклицать мое подсознание. “О, да, это моя история любви, и я не остановлюсь ни перед какими преградами, даже будь те выстроены из букв закона и скреплены клеем, сваренным из угрызений совести”, – отвечал мой разум.

Мои худшие опасения по поводу того, что захват заложников во время учений приведет академию к полному краху, не оправдался, чему мы все, включая Кайсиллиана, были очень рады. Правда, ректору и всем преподавателям пришлось пройти не самую приятную, еще и унизительную процедуру проверки памяти. Но зато была доказана их непричастность к действиям заговорщиков. Родителям попавших в ловушку кадетов пришлось поволноваться за своих отпрысков, но зато, как ни удивительно, вместо претензий нам пришлось выслушивать похвалу за отличную военную подготовку ребят. Ведь они все выжили в крайне опасном противостоянии с мятежниками и получили реальный боевой опыт, который может пригодиться будущим правителям и магнатам. Не секрет, что на жизни таких деятелей нередко случаются покушения. Потому, по мнению родителей кадетов, для их детей очень важно уметь самостоятельно защищаться от опасности, не надеясь только лишь на личную охрану или королевскую гвардию.

По экстренному случаю, чтобы дать возможность ребятам отдохнуть после пережитых потрясений, были объявлены внеплановые каникулы. Мы с Рэем поселились в уютном особняке, том самом, откуда был выселен нерадивый бывший мэр города.

Каждый миг рядом с любимым мужчиной дарил мне просто невероятное счастье. Я словно парила в невесомости от восторга, чувствуя, как щекотно скользит кончик его хвоста по моей обнаженной коже. Его поцелуи были удивительно нежными, деликатными и ласковыми, и когда наши губы и тела сливались в причудливом танце страсти, пушистые ушки Рэя забавно подрагивали от удовольствия. Приятно было трогать их, сжимая пальцами шелковистые белые кисточки. После напряженного волнительного дня, в котором и без преподавания на каникулах находилось немало неотложных задач и важных дел, я с преогромным удовольствием падала в его сильные жаркие объятия, чтобы вновь испытать чарующее наслаждение, зарядиться положительной энергией, которую дарил мне этот лучик света, мой пушистый ангел-хранитель. Поистине жизнь этого парня стала для меня дороже любого сокровища вселенной. Потому я без малого сомнения согласилась пожертвовать фамильными драгоценностями ради того, чтобы избавить Рэя от постоянной угрозы со стороны преступного синдиката и подарить ему свободу.

Аукцион по продаже некоторых произведений искусства из сокровищницы императорского двора был назначен на завтра. Скоро этот важный вопрос должен будет решиться. А пока у нас в распоряжении было еще немного времени на то, чтобы побыть наедине. Ночь и утро, это скорее много, чем мало. Но не хотелось терять впустую ни одного мгновения.

Поговорив по коммуникатору с братом, я вернулась в гостиную и не удержалась от смеха, заметив капли сливочного соуса на носу и щеках Рэя. Мой любимый мужчина сидел, откинувшись на мягкую широкую спинку дивана, а перед ним на низком декоративном столике громоздились пустые упаковки с маркировкой лучшего в городе ресторана.

– Милый, я, конечно, все помню… Ты говорил мне о том, как давно мечтал попробовать самые дорогие блюда высокой кухни. Но это не значит, что надо было их съесть все сразу, еще и вылизать коробки с пакетами.

– Прости, любовь моя, – Рэй подкупающе улыбнулся, вытерев пальцем кончик носа. – Не забывай, я не родился герцогом. Неблагородные привычки… Порой они берут верх над моей силой воли.

– Неважно, кем ты был прежде. Отныне ты настоящий герцог Рэйдаргиус Лимари. Кавалер трех орденов: славы, верности и доблести, все они имеют галактическое значение. Герой Алверийской империи и почетный гражданин Лимерийского королевства. А скоро еще и станешь главой рода Лимари, если наша веселенькая авантюра пройдет успешно. Так что, ваше сиятельство, привыкайте пользоваться столовыми приборами и перестаньте вылизывать упаковки.

– Хочешь, открою тебе маленький, но важный секрет? – Рэй поманил меня рукой и встал с дивана. Как же я обожала эту его хитренькую улыбку и озорные искорки, играющие в голубых глазах. Взяв меня за руку, он притянул к себе, придерживая за талию, и шепнул на ушко. – На внутренних бортиках и в уголках коробок из-под съестного прячется самая вкуснятина. Это я помню с детства… Лисса! Берегись!

Неожиданно воскликнув, Рэй повалил меня на диван, и сам, оглядываясь, навалился сверху, придерживая и не позволяя вскочить. Нет спора, теоретически я могла бы высвободиться, используя один из проверенных боевых приемов, но разве можно было причинить боль своему верному защитнику.

– Там, за окном… Похоже на дрона-шпиона, замаскированного под жука, – встревоженно прошептал Рэй.

Мне пришлось до ломоты выгнуть шею, для подстраховки еще и задействовать импульсное чутье, а все для того, чтобы точно выяснить природу темно-зеленого насекомого, бьющегося об оконное стекло.